Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Aloe 42(1-2): 4 (-7; figs.). 2005 .
Descripción
Othonna cremnophila es un subarbusto erecto, carnoso y de tallo grueso, con las hojas agrupadas en los extremos de las ramas. Por lo general presenta un crecimiento achaparrado o compacto, pero no colgante, de porte ascendente. El tallo principal (cáudice), solitario, corto y robusto, forma brotes muy abreviados y con pocas ramificaciones. Los tallos cilíndricos están cubiertos por una capa densa, blanca y lanosa de tricomas y por una pruina polvorienta que ayuda a prevenir la pérdida de humedad en su hábitat de acantilados secos. Las hojas grandes, ovadas invertidas y aserradas, y los pétalos de las flores de amarillo pálido son los rasgos distintivos de Othonna cremnophila; las semillas permanecen de 1 a 3 días en las cápsulas que se abren de golpe. No obstante, esta especie resulta especialmente interesante por ser una de las cuatro especies de Othonna que habitan exclusivamente en acantilados. Las otras incluyen dos plantas caducifolias en verano del Parque Nacional de Richtersveld, Othonna triplinervia y Othonna armiana, y una especie perenne colgante, Othonna capensis.
Origen y hábitat
Othonna cremnophila es una especialista de hábitat localizado (extensión de presencia de 40 km²), que aparece en dos o tres localidades del centro de Richtersveld, en Northern Cape, Sudáfrica.
Localidad tipo: (Sudáfrica, Northern Cape, Richtersveld, Rosyntjieberg).
Altitud: entre 700 y 1000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: los principales hábitats son el matorral suculento de Rosyntjieberg y el matorral montano del centro de Richtersveld. O. cremnophila crece restringida a las grietas de cuarzo de los acantilados orientados al sur. Está singularmente adaptada a este tipo de hábitat y se la conoce como cremnófita (del griego, kremnos = acantilado + phyton = planta). Es caducifolia en verano: las hojas caen a finales de primavera. Los tallos de O. cremnophila siguen siendo fotosintéticamente activos, por lo que el almacenamiento de agua en las hojas es temporal. El sobrepastoreo grave de ganado en Richtersveld provoca una degradación continua, la pérdida de cubierta vegetal y de diversidad de especies, debido al pastoreo excesivo y al pisoteo. La mayor parte del hábitat de esta especie es inaccesible para el ganado, pero donde las plantas están al alcance, el pastoreo intenso las atrofia. Es popular en horticultura, pero de crecimiento lento, por lo que puede verse amenazada por coleccionistas que extraen plantas de la naturaleza para el comercio de suculentas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Van Jaarsveld, E. and Nordenstam, B. 2005. “Othonna cremnophila, a new species of the Asteraceae-Senecioneae from the Richtersveld, Northern Cape Province, South Africa.” Aloe 42(1 &2): 4-7, ills., 2005
- Kakteen und andere Sukkulenten, Volume 56, Steinhart KG, 2005
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