Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hist. Pl. Guiane 2: 726 (-729; tt. 291-292). 1775 [Jun-Dec 1775]
De la página de llifle Sophia carolina
Descripción
El árbol del dinero (Pachira aquatica) es un árbol forestal pequeño a mediano de 4-23 m de altura. Las flores son muy grandes, con pétalos largos y estrechos de color rosado y decenas de estambres largos en forma de brocha de afeitar. Las grandes semillas marrón oscuro, conocidas como castañas de Malabar o castañas de Guayana, tienen una pulpa carnosa y son deliciosas crudas, hervidas, fritas o asadas. Es una de las mejores plantas de interior fáciles de cultivar y se utiliza en el arte del bonsái.
Tronco: Recto, con pequeños contrafuertes, de 25-90 cm de diámetro y corteza gris.
Hojas: Alternas, palmaticompuestas y agrupadas hacia los extremos de las ramas. Pecíolos de hasta 24 cm de longitud, con entre tres y nueve folíolos, cada uno elíptico-lanceolado, de 5-28 cm de largo y 2,5-14,5 cm de ancho. Los folíolos presentan una pequeña punta en el ápice y las venas secundarias son prominentes. Márgenes enteros, sin dientes, ondulados y glabros.
Flores: Terminales, muy grandes, bisexuales, solitarias o agrupadas de 2 a 3 en un racimo; en yema son estrechamente cilíndricas, y al abrirse son grandes, llamativas y perfumadas. Cáliz tubular, de color marrón verdoso y 15-20 cm de longitud. Pétalos 5, de forma tubular, blanco-amarillentos o blanco-rosados, de hasta 30 cm de longitud, blancos en la mitad inferior y carmesí en la superior. Anteras de 3-4 cm de longitud y rojizas. Ovario de cinco lóculos. Estilo grueso de hasta 25 cm de longitud.
- Fruto (cápsula): Grande, oblongo-elipsoidal, de 15-25 cm de largo y 10-12 cm de diámetro, fibroso, marrón oscuro, con cinco surcos y pericarpio grueso; pesa entre 1 y 1,5 kg y encierra de 10 a 25 semillas. El fruto dehiscente madura en 4-5 meses y libera sus semillas al alcanzar la madurez.
Semillas: Marrón oscuro, redondeadas, leñosas, de 1,2-2 cm de diámetro, con cotiledones grandes y blanquecinos, y pulpa carnosa. Estas semillas no se parecen en nada a las de las demás Pachira, cuyas semillas diminutas van envueltas en kapok algodonoso.
Fenología: Pachira aquatica tiene un período juvenil de 3-4 años; a partir de entonces produce flores y frutos durante todo el año.
Origen y hábitat
Pachira aquatica es nativa desde el sur de México hasta Guyana, el norte de Brasil y el oeste de la Amazonia, y también aparece en las Antillas Mayores y el noroeste de África.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 1300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en riberas inundadas y pantanos y, de forma secundaria, en bosques nublados montanos bajos, con temperaturas medias de 24 °C y una precipitación anual de entre 1000 y 2000 mm. Se encuentra normalmente en llanuras aluviales tropicales sobre diversos tipos de suelos fértiles y permeables; también tolera suelos arenosos o arcillosos siempre que el drenaje sea adecuado.
Cultivo y propagación
Pachira aquatica es una excelente planta de jardín de crecimiento relativamente rápido, que se adapta a distintos climas tropicales. También es una de las plantas de interior más elegantes.
Sustrato: Prefiere suelos bien drenados, porosos y ricos en humus, aunque puede crecer incluso en terrenos encharcados. En maceta, utilizar un sustrato a base de turba con perlita o arena añadidas para un buen drenaje.
Trasplante: No usar una maceta demasiado grande, ya que retendría demasiada agua. El sustrato encharcado suele ser el mayor problema de esta planta, pues provoca podredumbre del tallo y de las raíces, y amarilleo y caída de las hojas. Cultivarla en una maceta pequeña también evita que alcance un tamaño excesivo.
Exposición: Se desarrolla bien con luz intensa pero sin sol directo; en sombra total conserva el color verde, así que en interiores conviene colocarla en un lugar luminoso. También prospera bajo luz fluorescente. Las plántulas prefieren una zona más resguardada.
Riego: En cultivo aprecia riegos abundantes. Durante el verano o los meses más cálidos, regar con frecuencia para que el sustrato no se seque. Regar a fondo hasta que el agua salga por los orificios de drenaje de la base de la maceta y dejar secar los 2,5-5 cm superiores entre riegos. Regar menos en invierno. Evitar mojar el tronco, pues provoca podredumbre del tallo.
Humedad: Moderada a alta. Mantener la humedad relativa en torno al 50 % o más. Colocar la maceta sobre una bandeja de guijarros húmedos para aumentar la humedad alrededor.
Abono: Necesita una dieta de fertilizante completa que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta. Aplicar abono 3 veces al año, en primavera, verano y otoño; si está plantada a pleno sol, abonar con más frecuencia.
Resistencia al frío: Puede resultar difícil que luzca en su mejor forma sin mucho calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para el trópico en regiones libres de heladas (zonas USDA 11-12). En interior crece bien a temperaturas ambiente medias de 16-24 °C.
Mantenimiento: El árbol cultivado en jardines y parques rara vez necesita poda.
Plagas y enfermedades: Las hojas marrones y crujientes son síntoma de aire seco o de poca luz. Las plantas suelen sufrir un choque cuando se trasladan a un nuevo hogar, pues se están adaptando a un nuevo entorno. Mantener la planta alejada de fuentes de calor, rejillas de ventilación y corrientes frías de ventanas o puertas. La caída de hojas también se debe al choque por el traslado. Si el árbol nuevo pierde hojas, no lo abandone: volverán a brotar con buenos cuidados. Colocar el árbol del dinero en un lugar luminoso y dejarlo allí. Aumentar la humedad alrededor de la planta puede ayudar. Aunque es tentador regar en exceso una planta que pierde hojas, no hacerlo, pues solo empeora el problema.
Usos alimentarios: Las semillas de P. aquatica son deliciosas crudas, hervidas, fritas o asadas. Su sabor recuerda al de la castaña europea. Las semillas tostadas también pueden molerse para preparar una bebida caliente similar al chocolate, aunque con un olor intenso. Las semillas son ricas en proteínas y aceite comestible. La cosecha debe hacerse a diario, recogiendo las semillas del suelo bajo la copa, previamente limpio. El fruto no se consume. Las hojas jóvenes y las flores también son comestibles.
Usos en jardinería: El árbol, de 15-18 m, también se cultiva como seto y se utiliza en bonsái como «árbol de la suerte» o «árbol del dinero».
Usos tradicionales: La corteza se emplea para fabricar cuerdas y obtener un tinte rojo. La madera es blanda y puede usarse para pasta de papel.
Usos medicinales: Se utiliza para tratar problemas estomacales y dolores de cabeza, y como tónico.
Bonsái del árbol del dinero: Este árbol puede cultivarse como bonsái. La poda regular también ayuda a controlar su tamaño. Pellizcar o podar los brotes terminales. Sus troncos delgados suelen trenzarse por los cultivadores para realzar su atractivo.
Método de propagación: Por semillas o por ápices de tallo. Tomar esquejes de ápice en primavera, con al menos 2 nudos foliares. Sumergir el extremo cortado en polvo enraizante y colocarlo en un sustrato húmedo. Puede tardar varias semanas en enraizar.
Nota
El árbol del dinero (Pachira aquatica) suele cultivarse con 5 troncos trenzados entre sí; estos troncos, junto con los 5 folíolos de cada hoja palmaticompuesta, se asocian simbólicamente con la buena suerte y la prosperidad económica, en referencia al wuxing o «Cinco Fases» (madera, fuego, tierra, metal y agua) de la cosmología tradicional china. No, su árbol del dinero no producirá moneda, pero es una buena inversión. Cuídelo bien y disfrutará de este encantador árbol durante muchos años.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Jules Janick, Robert E. Paull “The Encyclopedia of Fruit and Nuts” CABI, 2008
- M.M. Grandtner “Elsevier’s Dictionary of Trees: Volume 1: North America” Elsevier, 08/Apr/2005
- Van Wyk, Ben-Erik “Food Plants of the World.” Portland, Oregon: Timber Press 2005
- Forest & Kim Starr “Pachira aquatica (Guiana chestnut, Malabar chestnut)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. 23 Nov. 2014.
Fuente: Sophia carolina, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.