Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Backeberg) iv. 2152 (1960)
Descripción
Pachycereus weberi es un cactus arborescente, masivo, columnar a candelabriforme, de hasta 11 m (-16) de altura, muy ramificado a partir de un tronco grueso de hasta 2 m de altura.
Etimología: El epíteto «weberi» honra al botánico Frédéric Albert Constantin Weber.
Tallo: Tronco principal de hasta 1,8(-2) m de altura, con areolas y espinas persistentes. Areolas grandes (2-2,5 cm de diámetro), cada una con hasta 50 espinas de 1-11 cm de longitud. Ramas numerosas, erguidas, de color verde azulado, glaucas, de hasta 12 cm de diámetro (hasta 40 cm en la base), que se ramifican desde la parte media. Costillas 8-11, redondeadas, de 3,5-4,5 cm de altura. Areolas de 1-2 cm de longitud, 0,5-1,5 cm de anchura, elípticas a circulares, separadas 1,0-4,5 cm, con un surco longitudinal.
Espinas: Aciculares, aplanadas o angulosas (más parecidas a agujas y flexibles hacia el ápice de las ramas), de color gris blanquecino. Base y ápice negros.
Espinas centrales: Una, aplanada lateralmente, negruzca, de (1,5-)5,5-6(-10) cm de longitud.
Espinas radiales: 6-12, de color pardo rojizo a negro, de (0,5-)2-3(3,5) cm de longitud.
Flores: Abren de noche y se disponen lateralmente cerca del ápice de los tallos (zona fértil no diferenciada, sin pseudocéfalo evidente). Son infundibuliformes, de color blanco amarillento, de 7-10(-14) cm de longitud. Pericarpelos y tubos florales con escamas pequeñas y pelos largos de color pardo amarillento en sus axilas. Tépalos externos blanco-amarillentos, de 1-2,5(-3,5) cm de longitud y 1-2,5(-3) cm de anchura, espatulados, con el ápice ligeramente hendido o retuso, apiculado. Tépalos internos blanco-amarillentos, de 2-3 cm de longitud y 1-1,5 cm de anchura, lanceolados, con el ápice ligeramente hendido, apiculado. Estambres blanco-amarillentos, de 0,5-1(-1,2) cm de longitud, con filamentos de 2-7 mm. Estilo de 4-5 cm de longitud, amarillo claro. Lóbulos del estigma 8-12, de color rojo-púrpura, de c. 1 cm de longitud.
Frutos: Oblongos, de 3,5-7 cm de longitud y 3-6 cm de anchura, de color rojo-púrpura, semicarnosos, que suelen abrirse en cuatro segmentos; pulpa rojo-púrpura, comestible. Brácteas de 3-5 mm, con abundantes espinas cerdosas amarillentas, caducas, de 0,5-2(-2,5) cm de longitud.
Semillas: Piriformes, de 2,5-3,5 mm de longitud.
Número cromosómico: 2n = 22.
Origen y hábitat
Pachycereus weberi es endémica de México, donde se encuentra en los estados de Guerrero, Morelos, Oaxaca y Puebla.
Altitud: Crece entre 600 y 1500 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Habita en el bosque tropical caducifolio. Esta especie puede formar bosques en los que es la especie dominante, conocidos como «cardonales». En el valle de Tehuacán-Cuicatlán se citan densidades de 150 individuos adultos por hectárea. Pachycereus weberi figura como de «Preocupación menor» debido a su amplia distribución, a que es localmente abundante y a que no disminuye a un ritmo suficiente para incluirla en una categoría de amenaza. Sin embargo, su hábitat está siendo destruido en algunas zonas para la ganadería extensiva y la agricultura de pequeña escala.
Cultivo y propagación
Es una planta bastante fácil de cultivar. Durante el verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. Procurar un buen drenaje y emplear un sustrato mineral abierto y de drenaje libre que permita respirar a las raíces. Necesitan solo un breve reposo invernal y deben mantenerse casi completamente secas durante los meses de invierno; si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si las plantas están húmedas y frías a la vez. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debe estar en pleno crecimiento.
Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no se deje en un platillo con agua. En tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal.
Necesitan pleno sol, evitando solo el sol estival más intenso; si se mantienen demasiado en sombra pueden volverse excesivamente exuberantes y más verdes, y es probable que se pudran por exceso de riego.
El abonado puede no ser necesario en absoluto si el sustrato es fresco; abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede resultar fatal durante los meses oscuros y fríos. Los ejemplares adultos resisten −4 °C durante un breve periodo, pero conviene mantenerlos por encima de 0 °C para evitar manchas feas en la epidermis.
Usos tradicionales: En la Mixteca Baja y el valle de Tehuacán, las semillas de Pachycereus weberi se utilizan para elaborar tortillas y mole; la pulpa del fruto se fermenta para elaborar «zacateras». Las plantas se usan para dar sombra, lo que se clasifica como una forma silvícola de manejo de poblaciones silvestres. También se emplean como forraje, para la construcción de viviendas y como leña. En Santiago Quiotepec, Oaxaca, el 88 % de los hogares consume frutos de esta especie recolectados de poblaciones silvestres, y se comercializa en mercados locales.
Propagación: Por semillas o por esquejes de tallo de plantas adultas.
Bibliografía
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