Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monatsschr. Kakteenk. 29: 100. 1919
Descripción
Es una planta mexicana de la familia de las crasuláceas (Crassulaceae), suculenta, de tamaño pequeño a mediano y crecimiento lento. Presenta rosetas sueltas características con hojas de «globos plateados». Crece tanto en forma arbustiva como en rosetas casi sin tallo, y termina formando macizos densos de hasta 20-25 cm de altura y 30 (o más) cm de diámetro. Existen varias formas, pero la más popular es la de hoja redonda y con forma de huevo. Las rosetas de Pachyphytum no mueren tras la floración (policárpicas, frente a monocárpicas).
Tallo: Corto, postrado, verdoso a blanquecino.
Hojas: De hasta 5 cm de largo y 3 cm de ancho, muy juntas, extremadamente lisas, turgentes y carnosas, obovadas, con forma de uva, ± aplanadas en forma de cuchara o tubulares, que a menudo recuerdan a las peladillas. Su color va del azul verdoso plateado, fantasmal, con brillo nacarado, al rosa azulado, naranja e incluso morado. Pueden tener una capa densa y blanca y polvorienta llamada farina, que conserva la humedad y protege de la insolación intensa.
Flores: De 7 a 15 flores crecen sobre una inflorescencia arqueada y espigada de 8-15 cm de largo. Son pequeñas, colgantes, acampanadas, de unos 1 cm de largo; el exterior es verdoso-blanquecino y los pétalos van del crema al rojo anaranjado intenso.
Época de floración: De invierno a principios de primavera.
Origen y hábitat
México (América del Norte).
Hábitat: Crece a menudo adherida a acantilados empinados, en grietas de las rocas.
Cultivo y propagación
Son plantas bastante resistentes y muy frecuentes como plantas de interior. Requieren un sustrato de buen drenaje. Necesitan riego regular en verano, pero conviene reducirlo en los meses de invierno; en el resto del año toleran bien la sequía. Les gusta el pleno sol, con algo de sombra durante las horas más calurosas del día. Una buena exposición a la luz ayuda a mantener las plantas compactas y favorece el color de las hojas y la floración. La capa blanca pruinosa del tallo de las plantas de nuestra colección no siempre es tan intensa como la de las plantas de su hábitat natural; se cree que la diferencia se debe a la mayor humedad y a la luz solar menos intensa de nuestro clima. Sin embargo, como Graptopetalum y Echeveria, Pachyphytum es sensible a la manipulación, ya que los aceites de la piel pueden dañar las hojas, en particular las de coloración nacarada o con farina. Tras varios años de cultivo tienden a desordenarse, y conviene cortarlas muy bajas o reiniciarlas a partir de esquejes.
Resistencia al frío: Resiste hasta -7 °C. Los Pachyphytum son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Propagación: Esquejes, semillas. También pueden propagarse nuevas plantas a partir de hojas desprendidas.