Pachypodium ambongense Poiss.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Bull. Trimestriel Acad. Malgache n.s., 6: 162 (1922-1923 publ. 1924)

Descripción

Pachypodium ambongense, una de las especies menos conocidas del género y la última en introducirse en el cultivo.

Hábito: Arbusto de 1-2 m de altura (aunque por lo general no supera 1 m), con ramificación escasa e irregular a partir de justo debajo de cada inflorescencia terminal.

Especies relacionadas: Se considera emparentada con Pachypodium geayi.

Tronco: De 1-1,5 m, en forma de botella, comprimido lateralmente, de 10-40 cm de diámetro; corteza gris verdosa, lisa o con cicatrices foliares. Ramas cortas, de 7-18 cm de diámetro. Ramillas de 18-40 × 5-6 mm, cubiertas de espinas rectas emparejadas, de 2-10 mm de largo y 0,5-2 mm de ancho en la base, algo pubescentes cuando son jóvenes.

Espinas: Emparejadas, rectas, de 5-10 mm de largo, ocasionalmente con una central más corta y ascendente.

Hojas: Elípticas, ovadas invertidas, redondeadas, de 3-8 cm de largo y 1,5-3 cm de ancho, agrupadas en penachos verticilados en los extremos de las ramas; ápice obtuso a redondeado, base cuneada o decurrente en el pecíolo; tomentosas por el envés y glabras por el haz, con nerviación reticulada hundida; pecíolos de 2-7 mm. Margen revoluto.

Inflorescencia: Sésil o con pedúnculo corto, de 1-5(-8) flores. Pedúnculo verde oscuro, de 0-5 × 2-4 mm, de pubescencia escasa a glabro. Pedicelos verdes, de 4-10 mm de largo, de pubescencia escasa a glabros. Brácteas ovadas, de 2 × 1 mm, acuminadas en el ápice, pubescentes por fuera y glabras por dentro.

Flores: De 1 a 5 juntas, de hasta 5,5 cm de diámetro y 3-3,5 cm de largo, blancas. Sépalos soldados en la base, persistentes, verdes, ovados y acuminados, de 3-4 mm de largo y 2-2,2 mm de ancho, con o sin vello en el ápice, pubescentes o glabros por fuera y glabros por dentro. Corola blanca; tubo verde amarillento por fuera y verde amarillento en la garganta, glabro por fuera, con pubescencia escasa en el interior justo debajo de la inserción de los estambres y glabro en el resto; parte basal estrechamente cilíndrica, parte superior urceolada, claramente estrechada en la garganta.

Frutos (mericarpos): 2 fusiformes, afilados en los extremos, de color pardo oscuro por fuera y blanquecinos por dentro al secarse, de unos 10-15 cm de largo y 1 cm de ancho; pared fina, de 0,5 mm de grosor. Son muy distintos de las vainas gruesas y pesadas de Pachypodium lamerei, Pachypodium rutenbergianum, Pachypodium meridionale y Pachypodium sofiense, que tienen el extremo redondeado, y recuerdan a las vainas de Pachypodium decaryi y de la especie sudafricana Pachypodium saundersii.

Semillas: Se desconocen.

Origen y hábitat

Pachypodium ambongense es endémica de Madagascar y tiene un hábitat muy localizado en la zona del río Ambonho (Ambongo), en los tsingy de la Reserva de Namoroka, a unos 200 km al norte de Bemaraha, en la provincia de Mahajanga. Solo se conoce en 2-5 localidades.

Localidad tipo: Madagascar, Majunga (Mahajanga), Reserva de Namoroka.

Altitud: Unos 100 m s. n. m.

Hábitat: Pachypodium ambongense crece en bosques secos caducifolios abiertos, en grietas rellenas de humus negro, sobre inselbergs y afloramientos calcáreos. En la misma zona se encuentran otras suculentas y plantas xerófitas endémicas, como Uncarina perrieri, Uncarina sakalava, Pachypodium rutenbergianum y varias especies de Euphorbia, Commiphora, Cyphostemma y Lomatophyllum. Es una zona muy cálida: la temperatura media anual es de 27 °C. El termómetro nunca marca menos de 10-11 °C, pero puede llegar hasta 40 °C. La precipitación es de 1300 mm al año y la estación seca dura 7 meses.

Cultivo y propagación

Pachypodium ambongense es una de las especies más atractivas de todo el género y puede cultivarse tanto en interior como en exterior en climas cálidos. Es de crecimiento moderado y puede desarrollar de forma constante un cáudice impresionante. En invierno es caducifolia, salvo en zonas muy tropicales. Es bastante sensible al frío y, si está húmeda durante el frío invernal, es propensa a la podredumbre. Puede cultivarse como ejemplar entre rocas y plantas de porte bajo en un jardín rocoso cálido, o en un contenedor pesado en una terraza soleada.

Sustrato: Necesita un sustrato para cactus grueso, poroso y no muy ácido.

Riego: Regar con moderación durante el calor del período de crecimiento para favorecer el nuevo crecimiento, el follaje y la floración, y asegurar un sustrato muy drenado para evitar encharcamientos. No regar desde finales de otoño hasta mediados de primavera. El programa de riego cambiará según la temperatura y la fase de crecimiento, pero conviene no dejar que la planta se seque del todo durante mucho tiempo. En interior es mejor mantenerla en seco, ya que, si no, es propensa a la podredumbre. En exterior debe protegerse de la lluvia en invierno. No dejar que el ejemplar permanezca húmedo con tiempo fresco. ¡Cuanto más viejo es, menos agua debe recibir!

Resistencia al frío: Es sensible al frío y debe mantenerse totalmente seca en invierno, a unos 10 °C, aunque muestra cierta resistencia si está en reposo y el sustrato está completamente seco en invierno. Protegerla de las heladas. Tiende a perder las hojas y entrar en reposo en invierno (zonas de rusticidad USDA: 10-11).

Exposición: Le gusta el pleno sol o la sombra ligera.

Mantenimiento: Este Pachypodium no necesita poda para lucir como un bonsái muy interesante e inusual, pero tras varios años puede superar su ubicación en interior y necesitar una «poda». Tiene una capacidad de regeneración asombrosa.

Trasplante: Trasplantar la planta cada 3 años; es bastante delicado dadas las espinas. La mejor forma es envolver varias capas de periódico alrededor del tronco en la zona que se vaya a manipular.

Advertencia: La planta tiene espinas; manipularla con precaución.

Propagación: Por semillas o (raramente) por esquejes. Las semillas frescas dan un rendimiento notable de plantas nuevas, quizá del 90 %, y las plántulas crecen con bastante facilidad. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas a 5 mm de profundidad, en un sustrato arenoso, estéril y húmedo (4 partes de arena de río fina y 4 partes de arena gruesa, 1 parte de compost bien descompuesto y tamizado, 1 parte de perlita y 1 parte de vermiculita). Mantener la mezcla húmeda y a una temperatura de 27-35 °C para garantizar una germinación rápida. Las semillas empiezan a brotar en solo 3-4 días (aunque siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses). También se propagan mediante la extracción de ramas de la planta vieja (si hay que podarla). Deben dejarse secar de 5 a 8 días antes de plantarlas en maceta, aunque los esquejes a menudo no enraízan. Las plántulas crecen bastante despacio en comparación con otras especies de Pachypodium. Las plantas jóvenes tienen espinas más cónicas y empiezan pronto a engrosar bien, a ramificarse e incluso a florecer.

Bibliografía

Major references and further lectures

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