Pachypodium geayi Costantin & Bois

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Compt. Rend. Hebd. Séances Acad. Sci. 145: 269 (1907)

Descripción

Pachypodium geayi es un árbol extraordinariamente decorativo, con forma de botella, de 4-7(-8) m de altura, con tallo y ramas de color gris metálico, gruesos y suculentos. Se parece mucho a los cactus cereiformes, con tallos cilíndricos muy suculentos y armados con espinas afiladas. P. geayi suele confundirse con la más común Pachypodium lamerei, pero se distingue fácilmente por tener hojas más finas, con una nervadura central prominente de un color distinto al del resto de la hoja, y por los pelos que adornan las ramas jóvenes y las hojas. P. geayi es una de las especies más grandes de Madagascar y puede considerarse más decorativa que Pachypodium lamerei.

Tronco pachycaule (cáudice): Generalmente sin ramificar, completamente por encima del suelo, columnar, grueso, alargado, en forma de puro o de botella, de 3-6 m de largo y 15-30 cm de diámetro en la base, engrosando gradualmente hasta 40-80 cm por encima. El crecimiento joven está cubierto por completo de fieltro gris plateado. Las partes más viejas tienen una corteza papirácea de blanco grisáceo a blanco amarillento. El tronco contiene hasta un 91,5 % de agua.

Ramas secundarias: Pocas, de unas pocas a varias, solo en la parte superior del tronco, en forma de candelabro, más o menos horizontales y algo rechonchas.

Hojas: Agrupadas en penachos en los extremos de las ramas, finas, lineal-lanceoladas, estrechándose hacia el ápice, de hasta 40 cm de largo, con la cara superior de color gris verdoso o verde oscuro brillante y una nervadura central rosa intenso. Las plantas sometidas a calor intenso, frío o falta de agua tienden a tener hojas más oscuras, casi de color púrpura.

Flores: La planta tiene flores blancas con lóbulos de corola reflejos y estambres exertos, dispuestas en una inflorescencia bastante laxa.

Origen y hábitat

Suroeste de Madagascar (localidades: Toliara, Leeuwenberg, Rapanarivo, Mont Eliva, Mahafaly, Betioky, Tsimanampetsotsa, Menarandra, Manambovo, Ampanihy, Tsiombe, Antananarivo, Tulear).

Hábitat y ecología: Crece en diversos suelos y hábitats, como suelo arenoso en dunas antiguas cercanas al mar, caliza (rocas calcáreas), esquistos y suelo arenoso rojizo en bosque seco abierto y bajo, asociado con: Didierea madagascariensis, Alluaudia procera, Adansonia za, Euphorbia stenoclada, Delonix adansonioides, Cedrelopsis grevei y Fernandoa madagascariensis.

Cultivo y propagación

Pachypodium geayi es bastante fácil de cultivar tanto en interior como en exterior en climas cálidos, y puede crecer unos 10 cm al año. En invierno es caducifolio, salvo en zonas muy tropicales. Es una planta magnífica como ejemplar de carácter o acento. Sus requisitos de cultivo son muy similares a los de Pachypodium lamerii, aunque lamerii crece algo más rápido y es más fácil de cultivar.

Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento bastante lento, pero en 10 años puede superar fácilmente su ubicación en interior, y entonces necesita una poda. Aunque la ramificación suele ser una respuesta a una lesión natural o a algo que ocurre en ejemplares viejos, se puede estimular cortando el ápice. Tiene una capacidad de regeneración asombrosa.

Sustrato: Necesita un sustrato de cactus con buen drenaje.

Trasplante: Trasplantar cada 3 años; es bastante delicado dadas todas las espinas. La mejor forma es envolver varias capas de periódico alrededor del tronco en la zona que se va a manipular.

Riego: Necesita riego regular cuando tiene hojas. Contrariamente a lo que se cree, en los veranos cálidos le gusta mucha agua, siempre que esté plantada en un sustrato muy drenante. En interior es mejor quedarse del lado seco, o es propensa a la podredumbre.

Exposición: Prefiere pleno sol a sombra ligera y temperaturas cálidas.

Advertencia: El cuerpo de esta planta está muy espinoso y es peligroso manipularlo.

Propagación: Por semillas o por división. Las semillas frescas dan un rendimiento notable de nuevas plantas, quizá del 90 %. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas en arena húmeda. Las semillas empiezan a germinar en solo 3-4 días (pero siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses). También se propagan separando los vástagos basales. Cortar con cuidado los hijuelos y dejarlos secar de 5 a 8 días antes de plantarlos en maceta.

Nota

Dos adaptaciones importantes permiten a Pachypodium sobrevivir en entornos secos y hostiles: los troncos «pachycaules» y las espinas. Los troncos gruesos y más o menos esponjosos de Pachypodium facilitan el almacenamiento de agua, de forma similar a un cactus. El tronco y las ramas también pueden realizar la fotosíntesis, de modo que las hojas, que pueden provocar una rápida evaporación del agua de la planta, resultan innecesarias en épocas de sequía. Las espinas ayudan a condensar la humedad de la niebla o el rocío en gotas que caen en la base de la planta. (http://en.wikipedia.org/wiki/Pachypodium)

Bibliografía

Major references and further lectures

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