Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Pachypodium horombense es un pequeño arbusto suculento de unos 1,5 m de altura, con un tallo principal grueso en forma de botella, del que surgen varios brazos cortos y espinosos, cada uno con una roseta de hojas y una única inflorescencia de pedúnculo largo que lleva de 3 a 10 flores doradas, horizontales y de forma amplia de copa, durante los meses cálidos del año. La flor tiene una corola inflada que forma cinco grandes sacos en los que puede entrar el polinizador. Mientras no esté en flor, resulta difícil distinguirla de Pachypodium rosulatum.
Forma cristada: La forma cristada (Pachypodium horombense f. cristata) es una suculenta cristada de crecimiento rápido y muy cotizada, que forma extrañas formas escultóricas. También puede alcanzar un tamaño considerable, convirtiéndose en un ejemplar espectacular. Las plantas cristadas más viejas pueden llegar a un tamaño notable (hasta 50 cm de altura y diámetro, o más).
Tallo: En forma de abanico, con costillas angulosas e irregulares cubiertas de espinas cortas y emparejadas. Corteza verde grisácea, brillante y lisa; madera de color crema cubierta de espinas rectas emparejadas, de 3-10 mm de longitud y 1-3 mm de diámetro en la base, con la parte basal cónica.
Hojas: Gruesas y rígidas, subsésiles, dispuestas en mechones verticilados en las puntas de las ramas, de forma elíptica a estrechamente oblonga, de 25-50 mm de longitud y 5-10 mm de anchura, redondeadas en el ápice y en forma de cuña en la base. Peciolo de 1-3 mm, pubescente. Verde oscuro y brillante, con nervio medio y nervios secundarios de color verde pálido o amarillento por el haz, y envés blanco y aterciopelado con nervio medio aún más pálido y venación reticulada verde oscura. Papiráceas al secarse. Caducas por completo en invierno: al enfriarse las temperaturas y secarse el suelo durante el invierno tropical, el follaje cae.
Origen y hábitat
Meseta de Horombe, en el sur de Madagascar.
Cultivo y propagación
Pachypodium horombense es una de las especies más atractivas de todo el género; puede cultivarse tanto en interior como en exterior en climas cálidos. Es de crecimiento moderado, y puede desarrollar de forma constante un cáudice impresionante. En invierno es caducifolia, salvo en zonas muy tropicales. Es bastante sensible al frío y, supuestamente, propensa a la podredumbre si se humedece en el frío invernal. Puede cultivarse como ejemplar entre rocas y plantas de porte bajo en un jardín rocoso cálido, o en un contenedor pesado en una terraza soleada.
Sustrato: Necesita un sustrato para cactus granulado y poroso, no fuertemente ácido.
Riego: Regar con moderación durante el calor de la época de crecimiento para estimular el nuevo crecimiento, el follaje y la floración, y asegurar un suelo con buen drenaje para evitar encharcamientos. No regar desde finales de otoño hasta mediados de primavera. El programa de riego variará según las temperaturas y la fase de crecimiento, pero es preferible no dejar que la planta se seque por completo durante mucho tiempo. En interior conviene mantenerla más bien seca, o es propensa a la podredumbre. En exterior debe protegerse de la lluvia en invierno. No dejar este ejemplar húmedo en tiempo fresco. Cuanto más vieja sea, menos agua necesita.
Resistencia al frío: Es sensible al frío y debe mantenerse totalmente seca en invierno, a unos 10 °C, aunque muestra cierta resistencia si está en reposo y el sustrato está completamente seco en invierno. Protegerla de las heladas. Tiende a perder las hojas y entrar en reposo en invierno (zonas de rusticidad USDA: 10-11).
Exposición: Prefiere pleno sol a sombra ligera.
Mantenimiento: Este Pachypodium no requiere poda para lucir como un bonsái muy interesante e inusual, pero tras varios años puede superar su ubicación en interior, y entonces requiere una «poda». Tiene asombrosas propiedades regenerativas.
Trasplante: Trasplantar cada 3 años; es bastante delicado dada la cantidad de espinas. La mejor forma es envolver varias capas de periódico alrededor del tronco en el punto en que se vaya a manipular.
Advertencia: Esta planta tiene espinas; manipularla con precaución.
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas son desconocidas. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una zona cristada con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas frescas dan un rendimiento notable de nuevas plantas, quizá en torno al 90 %, y las plántulas crecen con bastante facilidad. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrar en un sustrato arenoso, estéril y húmedo, a 5 mm de profundidad (4 partes de arena de río fina y 4 partes de arena gruesa, 1 parte de compost bien descompuesto y tamizado, 1 parte de perlita y 1 parte de vermiculita). Mantener la mezcla húmeda y a una temperatura de 27-35 °C para asegurar una germinación rápida. Las semillas empiezan a brotar en solo 3-4 días (aunque siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses). También se propagan retirando ramas de planta vieja (si hay que podarla). Deben dejarse secar de 5 a 8 días antes de plantarlas en maceta, aunque los esquejes a menudo no enraízan. Las plántulas crecen bastante despacio en comparación con otras especies de Pachypodium. Las plantas jóvenes tienen espinas más cónicas y empiezan pronto a engrosar bien, ramificarse e incluso florecer.
Bibliografía
Major references and further lectures
- S. H. J. V. Rapanarivo “Pachypodium (Apocynaceae)” CRC Press, 01/Jun/1999
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- G. D. Rowley: Pachipodium. In: Urs Eggli: “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons.” Springer Verlag, 2002
- Perrier de la Bathie, H.. “Les Pachypodium de Madagascar.” in: Bull. Soc. Bot. France 81: 297–318. 1934
- Rapanarivo, S. H. J. V. & A. J. M. Leeuwenberg. “Taxonomic revision of Pachypodium. Series of revisions of Apocynaceae XLVIII.” in: Rapanarivo, S. H. J. V. et al., “Pachypodium (Apocynaceae): taxonomy, habitats and cultivation.” 1999.
- Rowley, G. “Pachypodium & Adenium.” in: Cactus File 5: 1-79. 1999
- Rowley, G.D. “The Pachypodium rosulatum aggregate (Apocynaceae) - one species or several?” Bradleya: The British Cactus and Succulent Society Yearbook. (16/1998)
- Lüthy, Jonas M. “Another look at the pachypodiums of Madagascar.” Bradleya: The British Cactus and Succulent Society Yearbook. (22/2004)
- Eggli U., Newton L.E. & Rowley G.D., “CITES Aloe and Pachypodium Checklist” Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew, 2001
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