Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Parodia maxima es una de las innumerables formas de Parodia maassii, uno de los taxones más extendidos y morfológicamente variables. Es un cactus globoso pequeño que se distingue de la especie tipo por sus espinas ganchudas, más largas, de color crema a amarillo paja, y por sus flores amarillas; y, como sugiere su nombre, es una de las formas de mayor tamaño, que con el tiempo llega a ser una planta impresionante para la exhibición. El nombre Parodia maxima no es aceptado por muchos botánicos, que lo tratan como sinónimo, pero conserva valor para el coleccionista porque permite identificar plantas con caracteres particulares.
Hábito: Cactus solitario (salvo que resulte dañado) hasta edad muy avanzada, o con pocas ramificaciones desde el nivel del suelo cuando es viejo.
Tallo: La planta presenta un tallo esférico alargado, de verde medio a verde intenso, de 15 cm de ancho, con la parte apical densamente cubierta de lana blanca.
Costillas: 13-21, con mamilas en forma de mentón y dispuestas en espiral.
Areolas: Grandes y lanosas al principio, pero se desnudan con la edad.
Espinas: Curvadas, densas y de color variable.
Espinas radiales: 8-10 (o más). Generalmente amarillentas o ámbar al principio y blancas después, de 5-10 mm de largo, abiertas hacia fuera y ligeramente curvadas hacia dentro.
Espinas centrales: 1-4 (o más), fuertes, de hasta 7 cm de largo, de color marrón, que se dirigen hacia arriba. En las partes más viejas se vuelven grisáceas y se dirigen hacia abajo.
Flores: Infundibuliformes, grandes, de color rojo cobrizo, carmesí o rojo, de 3 (o más) cm de diámetro.
Época de floración: Primavera y verano; suelen aparecer una a una, de forma sucesiva.
Origen y hábitat
Cieneguillas, valle del Paicho y zonas adyacentes, Tarija, Bolivia.
Altitud: 2600-3700(-4000) m s. n. m.
Hábitat: Laderas empinadas, colinas pedregosas y zonas rocosas llanas.
Cultivo y propagación
Parodia maxima es relativamente fácil de cultivar sobre sus propias raíces y bastante resistente al cultivo. Lo único que puede matar a esta planta es el frío y el exceso de riego. Aun así, conviene proporcionar unas condiciones de crecimiento adecuadas para obtener una planta compacta con muchas flores.
Sustrato: Usar un sustrato mineral abierto y de buen drenaje, con poca materia orgánica (turba, humus), que permita que las raíces respiren (es propensa a la podredumbre). En exterior, un suelo rocoso o arenoso bien drenado es lo ideal.
Macetas: Necesita una maceta relativamente poco profunda para alojar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Riego regular en verano. Mantener bastante seca en invierno, salvo una pulverización rápida y periódica en días más cálidos de finales de invierno. Se pudre fácilmente si el sustrato está húmedo y frío, y tiende a perder raíces en invierno.
Abono: Abonar con un fertilizante bajo en nitrógeno cada 6 a 8 semanas, desde mediados de primavera hasta finales de verano.
Resistencia al frío: Mantener seca a 5-10 °C en invierno, pero puede tolerar heladas ligeras y esporádicas si se mantiene en un ambiente seco antes y durante el tiempo frío.
Exposición: La planta tolera situaciones muy luminosas; si se mantiene demasiado oscura, puede volverse excesivamente exuberante y más verde, y ser más propensa a la podredumbre por exceso de riego. La luz intensa favorece la floración y la producción abundante de lana y espinas, pero puede sufrir quemaduras solares o crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano. Si el clima es lo bastante cálido para cultivarla al aire libre, asegurarse de que el suelo drene bien y de que reciba pleno sol, pero con protección frente a los rayos fuertes del mediodía.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar cualquier descenso notable de su estado de salud, que puede indicar un problema de plagas que debe atenderse rápidamente para evitar cicatrices, atrofia e incluso la muerte.
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas o pulverizándolas con agua desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente aparecen en el aire, entre las hojas del nuevo crecimiento, con resultados que desfiguran la planta; pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos. Para eliminar las infestaciones, impregnar los insectos con bastoncillos de algodón empapados en alcohol o empapar las raíces de la suculenta en un insecticida sistémico.
Cochinillas (escamas): Rara vez son un problema.
Podredumbre: Esta especie es especialmente fácil y poco exigente, y rara vez sufre enfermedades criptogámicas. La podredumbre solo es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente; si no es así, los fungicidas apenas ayudan.
Propagación: Por semillas. Las semillas de esta planta son extremadamente pequeñas y deben sembrarse sobre la superficie del sustrato de germinación (¡sin enterrarlas!). Sin embargo, las plántulas tras la germinación son tan diminutas y delicadas que mantenerlas con vida resulta muy problemático. Por eso, para esta especie suele utilizarse la técnica de germinación en bolsa (en una maceta esterilizada, cerrada herméticamente dentro de una bolsa de plástico).
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001