Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktusy (Brno) 36(3): 73. 2000
Descripción
Es un cactus pequeño, generalmente solitario (o con muy pocas ramificaciones).
Tallo: Tallos de color verde grisáceo, obovoides o globosos deprimidos, de hasta 2,5(6) cm de alto y de 1,5(5) cm de diámetro de media.
Areolas: Areolas circulares, lanosas.
Espinas: Generalmente radiales y centrales (raramente todas radiales), blandas, corchosas o esponjosas, más duras en las puntas, de blancas a gris pálido, y a veces 0-1 espinas intermedias por areola.
Espinas radiales: Generalmente 4 (o más) que forman una cruz retorcida, de 3-7 mm de largo.
Espinas intermedias: Curvadas hacia arriba, de 8-21 mm de largo.
Espinas centrales: Generalmente 1 por areola. Los ejemplares jóvenes no tienen espinas centrales; en las plantas más viejas aparece una espina central más gruesa, esponjosa y flexible, recta o fuertemente curvada, de 5-18 × 1 mm.
Flores: De amarillo a verde amarillento, de hasta 2,5 cm de diámetro, a menudo más grandes que el cuerpo de la planta, que queda oculto debajo. Escamas y tépalos externos finamente dentados o denticulados, o enteros y ondulados; tépalos externos con franjas centrales de color morado pardo, oblanceolados, de 1-1,4 × 1,5-2,5 cm; tépalos internos crema, amarillos o verde amarillento, lanceolados, de 6-12(-15) mm. No son autofértiles.
Época de floración: Primavera.
Frutos: Secos, turbinados, de 6-11 × 5-8 mm, que se vuelven de color pardo claro al madurar, y que se abren por una hendidura dorsal y por un anillo alrededor del ápice circuncisil.
Semillas: De marrón oscuro a negro, de 3 × 2 mm, papilosas y rugosas.
Origen y hábitat
EE. UU. (norte de Arizona), a una altitud de 1500-1650 m.
Hábitat: Crece en suelos arenosos o pedregosos bien drenados, de matorral desértico alcalino y pastizales desérticos; 1200-1650 m. La planta se retrae en el suelo durante los períodos secos. Aunque la zona de la que procede este cactus es muy seca, tiene una época de lluvias en invierno y otra a finales del verano, como es típico en Arizona.
Cultivo y propagación
Pediocactus peeblesianus f. menzelii es un cactus muy bonito, pero rara vez se ve en cultivo. Es bastante difícil de cultivar sobre sus propias raíces y se pudre con mucha facilidad. Se considera preferible observar esta especie en fotografía o en su hábitat natural antes que intentar cultivarla. Por ese motivo, la planta suele injertarse sobre un portainjerto resistente al frío.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con muy poca o ninguna materia orgánica (turba, humus).
Necesita un drenaje perfecto para prosperar.
Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en una maceta pequeña rellena de sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Esta planta necesita pleno sol y, sobre todo, muy buena ventilación, especialmente en invierno. Tiende a broncear con la luz intensa, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Necesita riego regular a finales de invierno y principios de primavera (la corta época principal de crecimiento), y también en otoño; en invierno debe mantenerse completamente seca. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Puede soportar temperaturas bajo cero (-15 °C o menos). Los ejemplares adultos, si las condiciones de cultivo no son óptimas, se pudren y mueren con facilidad.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para varios insectos, a los que hay que estar atento:
Arañas rojas: Sensible a la araña roja. Regar por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente, las cochinillas algodonosas se desarrollan en el aire, en el nuevo crecimiento, entre la lana, con resultados deformantes; pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Podredumbre: La podredumbre es la principal amenaza. Si las plantas no se riegan y “airean” correctamente, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Exponer los cactus en estantes tiene la ventaja adicional de mantenerlos alejados del suelo y de posibles daños de roedores o caracoles.
Propagación: Por semilla o por injerto. Temperatura óptima para la germinación: mínima nocturna de unos 17 °C y máxima diurna cercana a 40 °C, en cualquier época del año, con temperaturas y duración del día adecuadas (unas 13-14 horas); es posible alargar el día con luz artificial. En todo caso, las semillas germinan lentamente y con dificultad, con una tasa de éxito baja (aunque la germinación es relativamente fácil en comparación con otras especies de Pediocactus y Sclerocactus, y a menudo surgen de forma espontánea nuevas plántulas agrupadas alrededor de la planta cada año). La escarificación y la estratificación ayudan; alternar congelación y descongelación, tanto húmedas como secas, pero sin mantener la humedad constante; alternar humedad y sequedad con temperaturas cambiantes. La germinación puede tardar varios años, así que conserve la maceta y vuelva a intentarlo al año siguiente. Las plántulas tampoco se desarrollan bien, y cada año mueren algunas; por eso las plantas suelen injertarse sobre portainjertos resistentes como Opuntia humifusa. En ese caso crecen con facilidad y no se requiere una habilidad especial. Esta especie se obtiene mejor y con más facilidad si se injerta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
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