Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cacti Ariz. ed. 3. 24. 1969
Descripción
Pediocactus peeblesianus f. maius es una forma geográfica o morfológica controvertida de Pediocactus peeblesianus que, en realidad, debería considerarse inexistente (nomen nudum), ya que se basa en una forma juvenil de otro taxón (Echinocereus fendleri). Debería tener de 5 a 6 espinas superiores y laterales, de corteza y longitud variable, sin espinas centrales; sin embargo, en las plantas de «maius» que se encuentran en cultivo suele haber una o más espinas centrales dirigidas hacia arriba. Por otra parte, las plantas halladas en el hábitat, en la zona de P. peeblesianus f. maius (al norte de Prescott hasta el cañón Cataract), no parecen diferir de P. peeblesianus típico en ningún aspecto significativo y deberían atribuirse a P. peeblesianus en sentido estricto. (En cualquier caso, según su hábito y su área de distribución (Gran Cañón), es claramente distinto de Pediocactus peeblesianus subsp. fickeisenii). Se necesitan más investigaciones.
Hábito: Cactus geófito muy pequeño que, tras la floración y la fructificación, se hunde en los suelos pedregosos. Es casi siempre solitario, aunque ocasionalmente puede ramificarse, posiblemente como consecuencia de una lesión.
Tallo: Globoso, globoso deprimido u ovoide, de color verde grisáceo, de 2,2 a 7,5 cm de altura y de 2 a 5,5 cm de diámetro, con frecuencia casi enterrado y con solo el ápice visible sobre el suelo. Los tallos presentan tubérculos con punta de pezón que forman un patrón espiral alrededor de la planta.
Areolas: Circulares y pilosas.
Espinas: De textura corchosa o esponjosa y flexibles, pero con puntas duras, sin ocultar el tallo. De color blanco ceniciento a gris pálido.
Espinas centrales: Ausentes o de 1 a 4, dirigidas hacia arriba, de hasta 2,5 cm de longitud.
Espinas radiales: Hasta 7 por areola, de 2 a 10 mm de longitud, recurvadas.
Flores: Cerca del ápice del tallo, infundibuliformes, de hasta 2,5 cm de longitud y 2 cm de diámetro, de color crema, amarillo o verde amarillento. Los segmentos externos del perianto son rosados o verdes con una franja central más oscura, oblanceolados, de 5 a 13 mm de longitud y de 2 a 4,5 mm de anchura. Los segmentos internos del perianto son de color crema, amarillo o verde amarillento, lanceolados, de 6 a 12(-15) mm de longitud. Las escamas del tubo son amarillas, de crema a canela, con una franja central parda, finamente dentadas o denticuladas, o enteras y onduladas. Estambres amarillos. Estigma amarillo.
Época de floración: Abren durante el día y florecen en primavera (abril y mayo).
Frutos: Verdes, turbinados, que se secan hasta tomar un tono rojizo, de 6 a 11 mm de longitud y de 5 a 8 mm de diámetro.
Semillas: De color pardo oscuro a negro, de 3 mm de longitud y 2 mm de anchura, papilosas y rugosas.
Origen y hábitat
Al norte de Prescott hasta el cañón Cataract, Arizona.
Localidad tipo: Garganta del río Little Colorado, Arizona.
Altitud: Alrededor de 1450 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Pediocactus peeblesianus f. majus es un cactus muy hermoso, pero rara vez se ve en cultivo. Es bastante difícil de cultivar sobre sus propias raíces y se pudre con mucha facilidad. Se considera preferible observar esta especie en fotografías o en su hábitat natural antes que intentar cultivarla. Por esta razón, la planta se injerta con frecuencia sobre un portainjerto resistente al frío.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con muy poca materia orgánica o nada (turba, humus).
Drenaje: Necesita un drenaje perfecto para prosperar.
Trasplante: Cada 2-3 años. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en un recipiente pequeño, algo más reducido de lo habitual, relleno de un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Esta planta necesita pleno sol y, sobre todo, una ventilación muy buena, especialmente en invierno. Tiende a broncearse con la luz intensa, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Necesita riego regular a finales de invierno y principios de primavera (el breve período principal de crecimiento), y también en otoño; durante el invierno debe mantenerse completamente seca. En el período de reposo no debe haber humedad atmosférica elevada. Hay que tener cuidado con el riego, pues si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Puede soportar temperaturas bajo cero (-15 °C o menos). Los ejemplares adultos, si las condiciones de cultivo no son óptimas, se pudren y mueren con facilidad.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, a los que conviene prestar atención:
Arañas rojas: Sensible al ácaro araña roja. Regar por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en el nuevo crecimiento, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores se desarrollan bajo tierra, sobre las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Podredumbre: Es la principal amenaza. Si las plantas no se riegan y se airean correctamente, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Colocar los cactus en estanterías tiene la ventaja adicional de mantenerlos alejados del suelo y de posibles daños causados por roedores o caracoles.
Propagación: Por semilla o por injerto. Temperatura óptima para la germinación: mínima nocturna de unos 17 °C y máxima diurna de hasta cerca de 40 °C en cualquier época del año, con temperaturas y duración del día adecuadas (unas 13-14 horas); es posible prolongar la duración del día con luz artificial. En cualquier caso, las semillas germinan despacio, con dificultad y con una tasa de éxito baja (aunque la germinación es relativamente fácil en comparación con otras especies de Pediocactus y Sclerocactus, y a menudo surgen nuevas plántulas en grupo alrededor de la planta cada año). La escarificación y la estratificación ayudan; alternar congelación y descongelación, tanto en húmedo como en seco, pero sin mantener el sustrato encharcado; alternar humedad y sequedad con temperaturas variables. La germinación puede tardar varios años, así que conviene mantener la maceta y volver a intentarlo al año siguiente. Las plántulas tampoco prosperan bien y algunas mueren cada año; por esta razón, las plantas se injertan con frecuencia sobre portainjertos resistentes como Opuntia humifusa, con los que son fáciles de cultivar y no se requiere una destreza especial. Esta especie se cultiva mejor y con más facilidad si está injertada.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
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