Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Pflanzenr. (Engler) Geraniac. 383, in syn. 1912
Descripción
Pelargonium xerophyton es una especie caudiciforme del extenso y variado género Pelargonium. Esto significa que tiene tallos suculentos gruesos y ramificados que almacenan agua, una adaptación de supervivencia en su hábitat árido. Forma una pequeña figura de árbol retorcido, con hojas carnosas muy pequeñas que pueden podarse a gusto. Tiene flores blancas, por lo general solitarias; los pétalos superiores son estrechos y presentan una mancha carmesí.
Hábito: Planta suculenta perenne, compacta, semicaducifolia y arbustiva, que solo alcanza 45(-60) cm de altura en condiciones especialmente favorables (normalmente 10-30 cm) y se ramifica profusamente desde el tallo principal.
Tallos: Tallo principal (tronco) grueso y casi leñoso, de hasta casi 2 cm de diámetro. Ramas laterales glabras, delgadas (3-5 mm), con peciolos persistentes y entrenudos de hasta unos pocos mm.
Hojas: Pequeñas, apiñadas en los extremos de los tallos, de verde apagado a verde azulado, de unos 1 cm de largo y de ancho, redondeadas, de oboval a cuneadas, dentadas sobre todo cerca de los ápices, con pelos glandulares cortos y muy espaciados. Pecíolo de unos 1 cm de largo; estípulas triangulares, de 1 × 1 mm. Las hojas se secan en verano, cuando la planta florece.
Flores: Por lo general solitarias o en pares, sobre un pedúnculo de hasta 15 mm, en los extremos de las ramas; blancas, raramente rosas o crema, con pequeñas manchas plumosas rosas o púrpuras en los dos pétalos superiores. Pedicelo de 1-2 mm de largo. Sépalos 5, lanceolados, de 7-10 mm de largo y 1,5-3,5 mm de ancho. Hipanto de 1-2,5 cm de largo. Pétalos subiguales, el posterior recurvado, de hasta 20 × 5 mm, con marcas lineales, oboval; el anterior algo más pequeño y ligeramente recurvado. Estambres 7 fértiles, de cuatro longitudes diferentes. El polen es de color naranja muy visible.
Número cromosómico: 2n = 22, 44.
Origen y hábitat
Pelargonium xerophyton crece en Richtersveld, en la esquina noroeste de Sudáfrica, así como en las zonas sur y centro de Namibia, en una franja de unos 250 km de ancho a lo largo de la costa.
Hábitat y ecología: Es una planta que entra en reposo estival y sobrevive al abrigo de las rocas, junto a Conophytum halenbergense, Haemanthus coccineus y otros muchos geófitos.
Cultivo y propagación
Pelargonium xerophyton crece con las lluvias invernales y entra en reposo en verano. En el hemisferio norte, el período de crecimiento va de septiembre a marzo. Es un excelente ejemplar para bonsái, pues adopta una forma de árbol en miniatura. Es especialmente importante prestar atención a sus necesidades concretas de cultivo: si se le proporcionan las condiciones adecuadas, recompensará con su forma y tamaño singulares. Sin embargo, es una planta delicada, muy exigente con sus condiciones de cultivo, que requiere un mantenimiento adecuado para mantenerse sana.
Sustrato: Se desarrolla mejor en una mezcla con casi nada de materia orgánica. La perlita puede sustituir a la piedra pómez, aunque tiende a subir a la superficie de la mezcla. Puede cultivarse al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesario protegerla de la humedad invernal).
Trasplante: Evite trasplantarla con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Abono: Tenga cuidado de no aplicar demasiado abono. Abónela una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, muy susceptible a las enfermedades fúngicas. Asegure una muy buena ventilación.
Riego: Riegue desde principios de febrero hasta finales de abril, y de principios de agosto a finales de noviembre, con una temperatura mínima de +14 °C. Manténgala completamente seca en verano e invierno, con una temperatura mínima de +8 °C. Los ejemplares en cultivo suelen recibir tanto riego y abono en exceso que resultan difíciles de reconocer como la especie que son. Cultivada correctamente, es una planta hermosa, compacta y densa.
Resistencia al frío: Protéjala de las heladas.
Exposición: Sombra ligera o sol de la mañana en verano (evite el sol directo, ya que crece silvestre entre rocas y a la sombra de otras plantas), y en verano debe mantenerse en un lugar fresco.
Propagación: Existen dos métodos principales para propagar las especies del género Pelargonium. Las semillas pueden sembrarse en cualquier época del año, aunque la siembra de primavera u otoño suele tener más éxito. Las semillas necesitan temperaturas frescas para germinar. Otro método es enraizar esquejes de tallo. La germinación puede ser muy irregular y prolongarse durante mucho tiempo. Para superar los largos períodos de espera y los inhibidores, puede escarificarse la semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Maria Lis-Balchin “Geranium and Pelargonium: History of Nomenclature, Usage and Cultivation” CRC Press, 02/Sep/2003
- National Botanic Gardens “Annals of Kirstenbosch Botanic Gardens” Volume 16 National Botanic Gardens, 1988
- Foden, W. & Potter, L. 2005. Pelargonium xerophyton Schltr. ex R.Knuth. “National Assessment: Red List of South African Plants” version 2014.1. Accessed on 2014/06/07
- Pflanzenreich, IV, 129 383. 1912
Galería
