Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El Pelecyphora aselliformis típico (conocido comúnmente como «cactus hacha») es uno de los cactus más famosos por la forma única de su tallo.
Pelecyphora aselliformis cv. ‘Ferraresso’ (forma monstruosa y cristata) forma un agradable y enmarañado grupo de finas crestas. De color verde grisáceo a verdoso parduzco con exposición a pleno sol, con areolas pequeñas y ovaladas y espinas pectinadas minúsculas.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no es demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los fríos meses de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o posiblemente temperaturas más bajas durante periodos cortos.) En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental elevada. (Zona de temperatura USDA 9-11.)
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente se desconocen las causas. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada, lo que deberá hacerse periódicamente.
Propagación: Por injerto o esquejes. Suele injertarse porque es difícil y lenta de crecer sobre sus propias raíces. Las plantas se injertan normalmente sobre cactus columnares, aunque se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes cristados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas se injertan normalmente sobre cactus columnares, aunque se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. El enraizamiento de los esquejes es impredecible y puede tardar de 2 a 10 semanas. Los trozos grandes cristados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta. Aplicar tanto un enraizante como un fungicida sobre las superficies cortadas ayuda a prevenir infecciones y acelera el enraizamiento.
Nota
La causa del crecimiento cristado no está completamente explicada, y los biólogos no se ponen de acuerdo sobre por qué algunos saguaros crecen de esta forma inusual. Algunos suponen que se trata de una mutación genética. Otros sostienen que es el resultado de un rayo o de daños por helada, pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Los pelecyphora cristados son algo raros (1 de cada 250 000) y pueden encontrarse en muchas otras especies de cactus.
En la ontogenia, una cresta puede aparecer en cualquier momento, pero es poco probable que se desarrolle en las especies de cactus columnares grandes durante las primeras etapas de la ontogenia. En cambio, las especies pequeñas pueden cristarse ya en la fase de cotiledones.