Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El Pelecyphora strobiliformis típico (conocido comúnmente como «cactus piña») es uno de los cactus más famosos por la forma única de su tallo. Casi siempre crece como planta solitaria a ras del suelo. La forma crestada, Pelecyphora strobiliformis f. cristata, solo se diferencia de la especie típica en el tallo, que con la edad adopta forma de abanico y puede alcanzar 30 cm (o más) de largo.
Hábito: Suculenta geófita de crecimiento lento, con tallos solitarios o múltiples que apenas sobresalen del nivel del suelo.
Tallo: Globoso a aplanado, de color verde a verde amarillento, que recuerda vagamente a una piña y a Ariocarpus. Mide 2-4 cm de alto y 4-6 cm de diámetro (o más, en cultivo).
Tubérculos: Dispuestos en espiral, solapados, con forma de escama, imbricados y muy apretados entre sí; son planos y convexos por dentro y carenados por fuera. La base es lanosa.
Areolas y espinas: Dimórficas, con la zona productora de espinas en la parte externa y la zona productora de flores en la base del tubérculo. Son pequeñas, ovaladas y lanosas en el crecimiento nuevo, en la parte interna del ápice puntiagudo del tubérculo. Mientras el crecimiento continúa, estas areolas producen unas pocas espinas cortas, más o menos pectinadas. Con la edad, las areolas desaparecen y los tubérculos más viejos presentan un ápice desnudo y más romo.
Raíz: Grande, en forma de huso, pivotante y comprimida.
Flores: Nacen en la base de los tubérculos jóvenes, cerca de la parte superior de la planta. Son diurnas, acampanadas o infundibuliformes, brillantes, de color rosa a púrpura rojizo, de unos 3 cm de largo, con los segmentos externos verdosos y los internos incididos o rizados.
Observaciones: Aunque los ejemplares adultos de Encephalocarpus strobiliformis presentan tubérculos en forma de escama, muy distintos de los tubérculos lateralmente comprimidos de Pelecyphora aselliformis, todas las demás características indican claramente que pertenecen al mismo género. Una tercera especie, Pelecyphora valdeziana, no parece pertenecer claramente a este género y hoy se considera sinónimo de Turbinicarpus.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar de vivero)
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizás algo menos durante períodos cortos.) En el período de reposo, nada de humedad ambiental elevada. (Zona de temperatura USDA 9-11.)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con crestas que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Suele injertarse porque sobre sus propias raíces es difícil y crece despacio. Normalmente se injerta sobre cactus de tallo columnar, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en clima cálido). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe apoyarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que la base cortada se humedezca demasiado y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes crestados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Normalmente se injerta sobre cactus de tallo columnar, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en clima cálido). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe apoyarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que la base cortada se humedezca demasiado y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes enraízan de forma impredecible, en 2 a 10 semanas. Los trozos grandes crestados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta. Aplicar tanto hormona de enraizamiento como fungicida sobre las superficies cortadas ayuda a prevenir infecciones y acelera el enraizamiento.
Nota
La causa del crecimiento crestado no se conoce del todo; los biólogos no se ponen de acuerdo sobre por qué algunas plantas crecen de esta forma tan inusual. Algunos sospechan que se trata de una mutación genética. Otros dicen que es consecuencia de una descarga eléctrica o de daños por helada, pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Los Encephalocarpus crestados son bastante raros; el crecimiento crestado aparece de forma natural y puede encontrarse en muchas otras especies.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923, page. 41
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde” Gustav Fischer Verlag, Stuttgart New York 1982–1985
Galería
