Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 45: 152 1973.
Descripción
Peperomia columella (peperomia columnar) es una peculiar especie suculenta con brotes que recuerdan a serpientes, con numerosas hojas gruesas, carnosas y de un verde brillante. Las hojas están truncadas, tienen forma de herradura y se componen de tejido «ventana» que almacena agua (un tejido transparente que se extiende desde la epidermis hacia el interior de la hoja) y que permite que la luz llegue al tejido fotosintético interno. Es bastante inusual entre las xerófitas fuera de África por tener hojas con ventanas. Las hojas están muy juntas sobre tallos erguidos de 5-10(-20) cm. Los tallos se ramifican profusamente y emiten nuevo crecimiento desde la base. Ocasionalmente, en primavera, las plantas producen diminutas flores en forma de cola.
Etimología del nombre específico: del latín «columella», pequeña columna o pilar, por las hojas, dispuestas tan juntas que ocultan el tallo y dan a toda la planta la forma de un pequeño cuerpo columnar, de donde toma su nombre.
Tallos: Ascendentes, cilíndricos, suculentos, densamente cubiertos por las hojas dispuestas alternativamente, de hasta 1 cm de diámetro.
Hojas: Sésiles, dispuestas en cinco líneas espirales, subhemisféricas, glabras y lisas, de 8-12 mm de largo, 5-8 mm de ancho y hasta 6 mm de alto, plegadas a lo largo y formando una amplia «ventana» metálica en la cara superior, donde se orientan hacia la luz. En sección transversal son obovadas deprimidas y, vistas de lado, ovoides. Hacia el ápice son puntiagudas y redondeadas en la base. El borde de la hoja presenta células vesiculares. El núcleo de la hoja está formado por una epidermis múltiple muy ensanchada, rodeada de clorénquima en todas las caras excepto en la de la ventana. Externamente, las hojas de Peperomia columella se parecen a las de Senecio rowleyanus, pero ontogenéticamente difieren: el parénquima de almacenamiento de agua de P. columella deriva del protodermo, mientras que en S. rowleyanus el núcleo deriva del meristemo fundamental. Así, por caminos distintos, ambas plantas han logrado lo mismo: suculencia, una relación superficie/volumen baja y un máximo aprovechamiento de la luz. La luz se dispersa más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador (clorénquima), ya que el tejido de almacenamiento de agua dispersa el haz de radiación solar. La proporción de tejido verde y de tejido ventana varía entre las hojas jóvenes y las viejas de un mismo tallo: las hojas viejas tienen una proporción mayor de tejido ventana. Durante la sequía, el tejido ventana de las hojas más viejas disminuye de volumen mientras aumenta en las hojas jóvenes, lo que sugiere que el agua se traslada de las hojas más viejas a las más jóvenes.
Inflorescencias: Pequeñas, aparecen en el extremo de los tallos y constan de 2 a 5 ramas laterales de 10-18 mm de largo y hasta 3 mm de diámetro, con flores diminutas. El ovario es obovado.
Origen y hábitat
Peperomia columella se encontró cerca del río Utcubamba, a 6-7 km por debajo de Caclic (mojón del km 9-10), en la carretera a Chachapoyas. Departamento de Amazonas, provincia de Bongará. Perú.
Altitud: 1430-1575 m sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: esta especie crece en grietas de acantilados escarpados. Es una planta amenazada, ya que solo se ha encontrado en su localidad tipo.
Cultivo y propagación
Aunque las peperomias suculentas producen espigas de flores blanco-verdosas en forma de panícula, se cultivan sobre todo por su follaje. No son difíciles de cultivar, pero hay que evitar el exceso de riego. Si busca algo diferente dentro de las peperomias, esta es una buena opción.
Sustrato: Requiere un sustrato muy poroso (mezcla de material granuloso, arena y humus) con excelente drenaje; también puede usarse un sustrato común para cactus. Esta planta es rupícola y se desarrolla mejor con un cultivo que proporcione una excelente ventilación y un sustrato que permita que el agua se aleje rápidamente de las raíces, evitando el encharcamiento. A estas plantas les gusta estar algo apretadas en la maceta. Si se sacan al exterior en verano, para evitar la podredumbre de las raíces, asegúrese de que el agua de lluvia pueda salir por el orificio de la maceta. En exterior, cultivar en sustrato bien drenado y a semisombra.
Riego: De primavera a otoño puede regarse en profundidad; el agua que salga por el drenaje debe retirarse a los pocos minutos y, antes del siguiente riego, dejar secar el sustrato. En invierno, regar muy poco y con agua a temperatura ambiente. Aunque se oye que a estas plantas les gusta la pulverización diaria, no es necesaria, sobre todo si el ambiente no es excesivamente seco. A pesar de ser muy suculenta, prefiere no secarse del todo y mantener su crecimiento durante todo el año.
Abono: Abonar durante la época de crecimiento con fertilizante para cactus a la mitad de la dosis recomendada. El abono puede aplicarse mensualmente de primavera a otoño. Las plantas recién compradas o trasplantadas recientemente no necesitan abonarse durante las primeras seis u ocho semanas.
Exposición: Peperomia columella crece mejor en un lugar luminoso y soleado durante todo el año, con buena ventilación. Evitar las corrientes de aire. En interior, necesita luz intensa indirecta, aunque tolera la poca luz.
Resistencia al frío: No es exigente con la temperatura, pero se desarrolla mejor en un lugar templado o cálido. Puede cultivarse a temperatura ambiente durante todo el año; si no, debe colocarse a unos 10 °C. Protegerla de las heladas.
Usos: Son especialmente atractivas en la parte delantera de una estantería o de una mesa. La peperomia columnar también puede cultivarse en macetas individuales o combinarse con otras miniaturas de crecimiento lento en un jardín de interior en cuenco, y son adecuadas para el alféizar de una ventana. En zonas cálidas, subtropicales o tropicales, pueden cultivarse al aire libre en jardines rocosos.
Bibliografía
Major references and further lectures
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