Peperomia graveolens Rauh & Barthlott

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 47(5): 205 1975.

Descripción

Peperomia graveolens es una hermosa hierba perenne de hábito aéreo. Tiene tallos rojo vino brillantes y hojas suculentas, lustrosas y de color rojo, con «ventanas» verde claro y translúcidas en su superficie, muy parecidas a pequeñas canoas gordas con techo solar. Se cree que el envés granate ayuda a la planta a captar la mayor cantidad posible de luz solar mientras sobrevive bajo el dosel del bosque. Forma matas y alcanza una altura de 10-20 cm. Las espigas florales son delgadas, como limpiapipas, cubiertas de flores blanco amarillentas tan diminutas que casi son microscópicas. De cerca puede percibirse un olor desagradable; «graveolens» significa de olor fuerte y desagradable. Al parecer, esta especie solo se conoce de dos poblaciones silvestres. Todas las plantas cultivadas descienden de colectas realizadas en 1973 por unos botánicos alemanes. Originalmente se consideró una forma roja de Peperomia dolabriformis, pero se diferencia de ella en muchos aspectos además del color.

Tallos: Rojo vino.

Hojas: Muy suculentas y gruesas, de color rojo vino excepto en la cara superior, donde hay una «ventana» transparente en forma de v, de color verde azulado, que permite la fotosíntesis. Las hojas adultas se vuelven muy gruesas y son romas en el ápice. Casi toda la superficie adaxial de las hojas de Peperomia graveolens (y de la relacionada Peperomia dolabriformis) forma una gran ventana. Las hojas parecen pulidas y tienen un brillo como aceitoso: la cara superior verde es brillante y el envés rojo es mate, lo que produce un agradable contraste. Parece que estas plantas han evolucionado hasta tener hojas de envés rojo porque la luz del suelo del bosque tiene un espectro verde, y las hojas verdes solo reflejan la luz verde. Sin embargo, las hojas rojas pueden absorber y aprovechar parte de esa luz para realizar la fotosíntesis.

Inflorescencias: La espiga floral terminal, simple, parece a simple vista una larga cola de rata, de aspecto polvoriento verde lima, de 2-8 cm de alto, que crece de forma solitaria sobre tallos rojos largos de 12-25 cm.

Flores: Blanco amarillentas con margen blanco, casi microscópicas, poco llamativas, y de olor dulzón parecido a orina de ratón fresca.

Origen y hábitat

Peperomia graveolens es endémica del sur de Ecuador, donde se conoce de dos subpoblaciones: una alrededor del río Oña, donde se recolectó el ejemplar tipo en 1973, y otra notificada en la provincia de Loja, cuya localidad exacta se desconoce (provincias de Azuay, Loja y El Oro).

Altitud: 2000-2500 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Peperomia graveolens vive en zonas de elevación moderada de regiones secas de la cordillera de los Andes, en acantilados, donde se ha adaptado con eficacia a su entorno. Aparte de la destrucción del hábitat, no se conocen amenazas específicas.

Cultivo y propagación

Peperomia graveolens es una planta muy fácil y se desarrolla bien tanto al sol directo como con luz intensa indirecta. Sin embargo, para lucir mejor, cultívala en una ventana orientada al sur. Hasta la década de 1990 era rara en cultivo, pero desde entonces sus hojas brillantes la han convertido en una protagonista del mercado de viveros. Aunque las peperomias producen espigas florales verdosas-blanquecinas, similares a panículas, se cultivan sobre todo por su follaje. Son especialmente atractivas en el frente de una mesa o en una estantería. No son difíciles de cultivar, pero evita el exceso de riego. Si buscas algo distinto dentro de las peperomias, esta es la opción. En zonas cálidas, subtropicales o tropicales, puede cultivarse al aire libre como cubresuelos.

Sustrato: Requiere un sustrato muy poroso y con buen drenaje. Es una planta de sotobosque y se desarrolla mejor en un cultivo que permita una excelente aireación y un sustrato que deje escapar el agua rápidamente de las raíces, evitando el encharcamiento. A estas plantas les gusta estar algo apretadas en la maceta. Al aire libre, cultívalas en suelo bien drenado y en semisombra.

Riego: Hay que ser bastante moderado con el riego, ya que es sensible al exceso de agua. Riega con moderación en verano, dejando que el sustrato se seque en parte entre riegos, y con parsimonia en invierno, usando agua a temperatura ambiente. Aunque se dice que estas plantas agradecen la pulverización diaria, no es necesaria, sobre todo si el ambiente no es excesivamente seco. A pesar de ser muy suculenta, prefiere no secarse del todo y mantenerse en crecimiento durante todo el año.

Abono: Abona durante la época de crecimiento con un abono equilibrado.

Exposición: Prospera con luz filtrada y buena aireación. Evita las corrientes de aire. En interiores necesita luz intensa indirecta, aunque tolera la luz escasa.

Resistencia al frío: No es exigente con la temperatura, pero se desarrolla mejor en un lugar templado o cálido. Protégela de las heladas.

Usos: Adecuada para cultivo en alféizar de ventana o como elemento de acento en jardines de maceta; no es una planta para plantar en el suelo, salvo que vivas en el trópico.

Bibliografía

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