Pereskia bleo (Kunth) DC.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 3: 475 1828

Descripción

Pereskia bleo suele ser un arbusto o un árbol pequeño, aunque a veces semitrepador, de 2 a 8 metros de altura. El tallo cilíndrico está cubierto de espinas grandes. Las bonitas flores de color naranja/rojo brillante aparecen de forma continua y se parecen a las de una rosa sencilla.

Tallo: Tronco de 15 cm de diámetro o menos, liso, de verde oliváceo a gris parduzco; al envejecer queda desnudo, pero los brotes jóvenes suelen portar grandes fascículos de espinas (a veces hasta 40) de hasta 20(-25) mm de largo. Las ramas jóvenes son rojizas y foliosas, con espinas en fascículos de 5 o 6; los ramillos (brotes jóvenes) suelen portar solo (0-)1 a 4(-5) espinas acirculares negras de 5-10 mm de largo. Venación pinnada, con 4-6 venas laterales, a menudo bifurcadas.

Hojas: Finas, elípticas, oblongas a oblanceoladas, de 6 a 21 cm de largo y 2 a 7 cm de ancho, acuminadas, cuneadas en la base, estrechándose en peciolos de 2 a 3,5 cm de largo.

Areolas: Circulares, con un poco de lana cuando son jóvenes, pero pronto quedan desnudas.

Flores: Producidas en posición terminal y lateral en inflorescencias, desnudas, de color rojo brillante, escarlata, salmón o naranja rojizo, de 4-6 cm (1,6-2,4 in) de diámetro. Cáliz turbinado, algo angulado, desnudo y en forma de peonza, con sépalos lineales caducos; 12 a 15 pétalos de color rosa, oboval, de 3,5 cm de largo; estilo más largo que los estambres, rojo y grueso; 5 a 7 lóbulos del estigma; ovario deprimido.

• Frutos (bayas): Truncados, de 4-6 cm de largo y de diámetro, desnudos o con una o dos brácteas en el borde, amarillos al madurar.

Semillas: De 6 mm de largo, negras y brillantes.

Origen y hábitat

Pereskia bleo se encuentra en Colombia y Panamá.

Altitud: Crece entre el nivel del mar y los 1300 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Esta especie crece en los márgenes arenosos de los ríos, en bosques tropicales húmedos siempreverdes y en bosques secundarios. Pereskia bleo no está amenazada, por su amplia distribución, el número de localidades, su presencia en lugares de difícil acceso y su extenso cultivo como seto vivo.

Cultivo y propagación

Casi indestructible, Pereskia bleo necesita pleno sol o sombra ligera (aunque tolera la sombra densa) y sustratos bien drenados, preferiblemente ricos, neutros y orgánicos, aunque puede tolerar los ácidos.

Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento rápido y en pocos años se convierte en una gran pieza ornamental. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantiene en su lugar y con su sustrato durante años.

Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco. Es resistente a la sequía, aunque las hojas caen durante los períodos secos.

Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque sorprendentemente resistente al frío en exterior y muy tolerante al sol para una planta suculenta. Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 10 °C); sin embargo, las plantas mantenidas perfectamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos -3 °C, pero para un cultivo seguro conviene evitar las temperaturas de congelación. Con humedad atmosférica alta, evitar cualquier helada, ya que es especialmente sensible a la podredumbre de raíces. Caduca por debajo de 4 °C.

Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y ramificación.

Plagas y enfermedades: Propensa a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.

Usos: La especie se usa como ornamental en algunas zonas de su área de distribución. En Colombia se emplea como seto natural, y las hojas trituradas se han usado para clarificar el agua de beber. En Malasia, las hojas se usan para tratar el cáncer, la hipertensión, la diabetes y enfermedades asociadas al reúma y a la inflamación. Una decocción de las hojas se usa como baño tibio para aliviar los dolores musculares. Un remedio preparado con la inflorescencia se bebe para aliviar el dolor gástrico y las úlceras y para revitalizar el organismo. Las hojas se consumen crudas o en infusión preparada con hojas frescas. Se ha comprobado que los extractos metanólicos de P. bleo inducen apoptosis en células de carcinoma de mama.

Propagación: Es muy fácil de propagar por esquejes o semillas. A diferencia de la mayoría de los cactus, los esquejes de Pereskia deben plantarse de inmediato, sin periodo de secado. (También pueden dejarse en un frasco con agua).

Bibliografía

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