Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kew Bull. 1954: 362 1954
Descripción
Petopentia natalensis es una liana (trepadora perenne) con un rizoma tuberoso que a menudo es epigeo (sobre el suelo) y se divide en segmentos. Es la única especie del género monotípico Petopentia (anagrama del nombre del género Pentopetia, en el que se clasificó previamente el taxón).
Raíz tuberosa: Globosa, grande, de hasta 40 cm de diámetro (¿o más?), a veces varias alineadas en hilera, corteza de color pardo rojizo y finamente agrietada.
Tallos: Volubles, trepan hasta 15 m de altura, glabros, con látex blanco; se vuelven leñosos, a menudo rojizos o con corteza verrugosa de color pardo rojizo, de aspecto céreo.
Hojas: Lisas y brillantes, coriáceas, con el envés morado característico; de 8-13 cm de largo y 2-4 cm de ancho, anchamente ovadas con la base redondeada a acorazonada, nervio central y peciolo morados y prominentes; el peciolo mide 1-5 cm.
Flores: De unos 3 cm de diámetro, con corola rotácea, de color amarillo verdoso, con lóbulos de la corola estrechamente triangulares, de color verde a morado pardusco, ápices agudos y textura bastante gruesa; en la base presentan un único apéndice de corona filiforme y erecto. El gineceo, en forma de cono, sobresale por encima de la corola. Como es típico de la subfamilia Periplocoideae, el polen es granular y no está en polinios.
Observaciones: Los cáudices comercializados con las etiquetas Fockea tugelensis y Fockea natalensis han resultado no ser esas especies, sino Petopentia natalensis. Petopentia se distingue fácilmente de Fockea incluso cuando no está en flor. Las afinidades reales del género están con Raphionacme y sus allegados de la subfamilia Periplocoideae.
Origen y hábitat
Cabo Oriental, KwaZulu-Natal y Mpumalanga, República de Sudáfrica.
Altitud: 50-700 m s. n. m.
Hábitat: Petopentia natalensis crece sobre todo a lo largo de la costa.
Cultivo y propagación
Petopentia natalensis es una excelente planta trepadora en cultivo, pues tolera los extremos de calor y frío mejor que la mayoría de las plantas. Puede volverse abrumadora rápidamente, por lo que conviene instalar soportes para tallos que pueden alcanzar los 7 m. Cuando está en flor resulta una planta muy interesante.
Ritmo de crecimiento: Aunque las lianas pueden alcanzar 15 m de longitud en su hábitat natural, las plantas cultivadas suelen extenderse 1,5-2 m, enroscándose en soportes a los que se agarran o colgando en atractivas cascadas desde macetas suspendidas.
Sustrato: Se beneficia de plantarse en un sustrato muy drenante y poroso que permita que algo de aire llegue a las raíces; las mezclas típicas incluyen turba, algo de tierra fibrosa y arena, junto con material de drenaje de grano grueso como perlita, piedra pómez o lava granulada. El sustrato debe retener la humedad.
Abono: Necesita una dieta de abono completa que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos. Las carencias de micronutrientes son problemas ocasionales. Solo aparecen en suelos con pH alto.
Riego: Gracias a sus tubérculos suculentos, está bien adaptada para almacenar agua durante periodos prolongados entre riegos. Regar con regularidad en verano, pero sin excederse (es sensible al encharcamiento), dejando secar las plantas entre riegos antes de volver a regar. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante mucho tiempo. En invierno, mantener el sustrato bastante seco y con buena ventilación (probablemente tolere un riego al mes). En el periodo de reposo, evitar la humedad ambiental elevada. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Exposición: Esta especie prefiere la luz intensa, aunque tolera mucho menos. Al aire libre, semisombra a sombra (tolera luz filtrada o sombra de tarde); en interior necesita una habitación razonablemente luminosa para crecer de verdad, aunque sobrevivirá incluso en un lugar más sombrío y puede colocarse casi en cualquier parte de casas u oficinas. Sufre quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración y la producción de hojas gruesas.
Resistencia al frío: La temperatura óptima es de 10-30 °C. Temperatura mínima: 4 °C.
Primavera: Cuando termina el invierno y empiezan a crecer de nuevo, necesitan mucha agua, y empapar las macetas ya no pone en riesgo a las plantas de sufrir podredumbre. En primavera crecen bien en semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero se sienten igual de bien si la estación es seca. Toleran el calor al aire libre siempre que se mantengan bajo luz muy filtrada, lo que favorece la floración. También agradecen algo de abono. Mover las plantas cuando están desarrollando los botones puede hacer que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño, mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 10 °C con mucha luz. En invierno hay que extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; no obstante, según las temperaturas, algún riego ocasional puede ser útil.
Mantenimiento: Podar ligeramente la planta para mantenerla ordenada.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las Petopentia suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de tallos y raíces, y los daños que causa pueden facilitar un ataque de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también.
Toxicidad: Desconocida.
Propagación: Por siembra y esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Venter H. & Verhoeven R. (2001). “Diversity and Relation ships within the Periplocoideae (Apocynaceae)” - Ann. Missouri Bot. Gard. 88(4): 550-568 2001
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- Petopentia natalensis in: S. African J. Bot. 88: 427 2013
- Steve Jankalski “Fokea, Cibirhiza and Potepentia” revised version of the article that originally appeared in the June 1998 issue of The Baltimore Areole, newsletter of the Cactus & Succulent Society of Maryland. On line [http://www.cactus-mall.com/clubs/fockea.html]
- Berthold Seemann “The Journal of Botany, British and Foreign”, Volumes 32-33 R. Hardwicke, 1894