Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Calyx 4(4): 158 (1994)
Descripción
Pfeiffera monacantha es un arbusto epífito de crecimiento lento y compacto, de ramificación abundante. Los tallos espinosos son al principio erectos y triangulares, y más tarde planos y colgantes. Esta especie produce pequeñas flores de color naranja céreo en cada areola, seguidas de frutos pequeños, redondos y de aspecto céreo, que adornan la planta durante meses. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal y subsp. kimnachii (Doweld) Ralf Bauer.
Etimología: El epíteto monacanthum (latín monacanthus, -a, -um), «con una espina», alude a que las areolas suelen tener una sola espina.
Tallo: Ramas planas a triangulares y delgadas, lineal-oblongas, de 2-3 cm de ancho, a veces de hasta 45 cm de largo, obtusas, cuneiformes en la base. Margen aserrado. Ápice acuminado u obtuso. Carece de raíces adventicias.
Areolas: Recubiertas de fieltro blanco o amarillento y espinosas, superficiales, separadas unos 12 mm; no hay areolas compuestas terminales.
Espinas: De 1 a 6, aunque normalmente solo 1 o 2, robustas, afiladas, negras, de 5 a 10 mm de largo; también algunas cerdas.
Flores: Solitarias en las areolas, dispuestas lateralmente en los segmentos superiores cerca de los ápices de los brotes; de color naranja céreo, de 1-1,5 cm de largo y hasta 2 cm de diámetro. Pericarpelo en forma de copa (±cónico). Estambres numerosos, unos 40-100, con filamentos y anteras blancos o blanquecino-cremosos. Pericarpelo anguloso, claramente diferenciado del perianto, tuberculado, con escamas pequeñas y desnudo, aunque ocasionalmente se desarrollan cerdas y fieltro. Hipanto (tubo receptacular) no desarrollado.
Fruto: Esférico, más o menos translúcido, con venas, de color naranja o rosa pálido, escamoso.
Semillas: De pardo oscuro a negruzco, punteadas, de forma obovoide.
Origen y hábitat
Pfeiffera monacantha se distribuye por Salta, en el noroeste de Argentina, y por Cochabamba, Santa Cruz y Tarija, en el sureste de Bolivia. Es una especie de amplia distribución. Es frecuente en el hábitat adecuado, aunque sus poblaciones no son muy grandes y están dispersas.
Localidad tipo: Argentina, Salta, San Andrés (al oeste de San Ramón de la Nueva).
Altitud: Esta especie crece entre 300 y 2000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Es un cactus epífito o saxícola que crece en los valles secos estacionales de los Andes orientales o en las yungas argentinas, principalmente en acantilados. La principal amenaza para esta especie es el cambio de uso del suelo debido a la ganadería.
Cultivo y propagación
Pfeiffera monacantha es uno de los cactus epífitos más fáciles de cultivar y tolera bien el descuido. Este cactus, originario de los bosques del oeste de Brasil, requiere un trato distinto al de los cactus del desierto. Puede alcanzar hasta 180 cm de largo si se tutora; también puede cultivarse en una cesta colgante, lo que resulta más natural al tratarse de una epífita. Bajo condiciones de cultivo ideales la planta es verde, pero se enrojece cuando sufre estrés. Con más calor o frío, menos agua o menos nutrientes, se obtiene ese bonito tono.
Exposición: Esta planta prefiere la semisombra.
Riego: Requiere abundante agua (más que otros cactus) en primavera y otoño, pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. En invierno y verano, estresar la planta para favorecer el enrojecimiento. Pulverizar ocasionalmente durante todo el año, salvo en zonas de humedad alta.
Sustrato: Estos cactus no quieren un sustrato normal para cactus, sino uno compuesto en gran parte por materia orgánica, como turba, musgo esfagno o mantillo, mantenido abierto con abundante arena gruesa o grava de piedra pómez. Este tipo de sustrato se usa normalmente para orquídeas, bromelias u otras plantas epífitas. También sirve un sustrato universal, siempre que drene bien. pH preferiblemente de 5,5 a 6,0.
Abono: Necesita aplicaciones ocasionales de abono diluido. En general no se recomienda el estiércol para cactus, pero en este caso la adición de una cantidad de estiércol de vaca curtido resulta beneficiosa y produce un crecimiento exuberante.
Resistencia al frío: Pfeiffera monacantha no resiste las heladas y no tolera el calor del desierto, pero prospera en jardines costeros. Necesita temperaturas nocturnas no inferiores a 5 °C, especialmente en invierno. En verano requiere temperaturas cálidas, pero no excesivas, preferiblemente por debajo de 27 °C. Como florece durante el invierno, no debe secarse como los cactus desérticos, sino regarse durante toda la temporada. No necesita período de reposo.
Usos: Cultivar la pfeiffera en una maceta de fondo plano contra una pared de color claro para resaltar el llamativo color de la planta y su explosión de hojas dentadas, parecidas a patas de araña. O bien utilizarla como elemento colgante en una composición en maceta junto con otras suculentas. Estos cactus de bosque suelen vivir muchos años.
Requisitos especiales: Estas plantas florecen profusamente si se cultivan a una temperatura alta y constante, pero mucho menos si la temperatura oscila entre 4 °C y 18 °C. Pierden los botones con facilidad si se mueven. Una vez formados los botones florales, no mover la planta, ya que pequeños cambios en el entorno pueden hacer que los botones caigan.
Propagación: Por esquejes de tallo. Esta planta también puede propagarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
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- Keith Grantham, Paul Klaassen “The plantfinder’s guide to cacti & other succulents” Timber Press, 18 May 1999
- Wilhelm Barthlott “New names in Rhipsalidinae (Cactaceae)”. In: Bradleya. 5: 99, 1987
- Nadja Korotkova, Leonie Zabel, Dietmar Quandt, Wilhelm Barthlott “A phylogenetic analysis of Pfeiffera and the reinstatement of Lymanbensonia as an independently evolved lineage of epiphytic Cactaceae within a new tribe Lymanbensonieae” Willdenowia, 40(2):151-172. Published By: Botanic Garden and Botanical Museum Berlin (BGBM) http://www.bioone.org/doi/full/10.3372/wi.40.40201
- Nadja Korotkova “Phylogeny and evolution of the epiphytic Rhipsalideae (Cactaceae)” Dissertation zur Erlangung des Doktorgrades (Dr. rer. nat.) der Mathematisch-Naturwissen schaftlichen Fakultät der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, June 2011
- Cactus and Succulent Journal (US) p38 (1995)