Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl., ed. 2. 632 1762.
Descripción
Phytolacca dioica es un árbol de crecimiento rápido que puede alcanzar 20 m de altura y 30 m de extensión (aunque normalmente no supera los 10 m de altura), y cuyos troncos, en los ejemplares adultos, son muy voluminosos. En zonas tropicales se aprecia por la sombra que proporciona. La base del tronco de los ejemplares más viejos es ancha y retorcida, con raíces gruesas que emergen del suelo. Estas raíces son muy potentes y pueden levantar fácilmente cualquier tipo de estructura.
Tallo: Tronco ancho (hasta 7 m); las ramas contienen hasta un 80 % de agua y muy poco tejido leñoso.
Altura: 14,5 m o más.
Hojas: El follaje es perenne a semicaduco, y solo cae si el invierno es bastante duro. Las hojas son ovadas, obovadas, elípticas a lanceoladas, con un peciolo grande. Son simples, de margen entero, de unos 6 a 12 cm de largo, algo brillantes por una cara. Se disponen alternas.
Flores: Poco vistosas, de color crema o verde blanquecino, insertas en espiguillas colgantes, algo péndulas, casi tan largas como las hojas; la especie es dioica.
Época de floración: Abril-mayo.
Frutos: Carnosos, de color negro purpúreo.
Origen y hábitat
Sudamérica. Se encuentra en las pampas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Cultivo y propagación
Planta de fácil cultivo, que prospera en la mayoría de los suelos, aunque prefiere un sustrato fértil que retenga la humedad, a pleno sol o en semisombra. Las plantas en maceta crecen mejor en turba rica, con abundante agua de marzo a octubre y mucho sol. Esta especie tolera temperaturas de entre -5 y -10 °C. Los brotes jóvenes de primavera pueden dañarse con heladas tardías.
Reproducción: Puede multiplicarse por semilla y por división.
Semilla: Sembrar en otoño o primavera en un semillero frío. Cuando las plántulas sean lo bastante grandes para manipularlas, trasplantarlas a macetas individuales y cultivarlas en invernadero durante su primer invierno. Plantarlas en su ubicación definitiva a finales de primavera o principios de verano, una vez pasadas las últimas heladas previstas. Puede valer la pena probar una siembra al aire libre en un semillero a principios de primavera. Cultivar las plantas en el semillero durante su primer año y trasplantarlas a su lugar definitivo la primavera siguiente.
División: Dividir el portainjerto con un cuchillo afilado en marzo u octubre, asegurándose de que cada sección tenga al menos una yema de crecimiento. Es muy sencillo; las divisiones más grandes pueden plantarse directamente en su ubicación definitiva.
Observaciones: Las hojas son venenosas. Se dice que las hojas jóvenes pueden consumirse, pero que las toxinas se desarrollan con la edad. Es probable que otras partes de la planta, incluido el fruto, sean venenosas.
Usos:
- Usos comestibles (conviene precaución): Hojas y brotes jóvenes, cocinados y consumidos como verdura. Las hojas no deben comerse crudas y solo deben usarse las hojas jóvenes, ya que se vuelven tóxicas con la edad. Los frutos se preparan en gelatinas o mermeladas y también se emplean como colorante rojo para alimentos.
Otros usos: De los frutos se obtiene una tinta roja.
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