Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cactológ. Est. Querétaro 192. 2004
Descripción
Pilosocereus palmeri es una de las varias formas morfológicas o locales de Pilosocereus leucocephalus. Es un cactus arborescente, bello y muy conocido, que apenas necesita presentación: tiene un tallo azulado con costillas, cubierto de lana sedosa y espesa, del que cerca de los ápices surgen flores cortas, infundibuliformes, de color carne. Florece de forma intermitente durante toda la época de crecimiento. El único inconveniente es que las flores tienen un olor muy intenso y desagradable. Es una planta popular incluso entre quienes no son aficionados a los cereus.
Hábito: Columnar, perenne, que se convierte en un árbol de 2-6 m de altura, más o menos ramificado desde la base, con troncos cortos y bien definidos (a veces con hasta 20 ramas o más).
Tallo: Erecto o ascendente, de 5-10 cm de diámetro, verde oscuro o, cuando es joven, glauco y azulado.
Costillas: 7-9 (o más), redondeadas en el borde, bastante próximas entre sí.
Areolas: Separadas 1-1,5 cm, cubiertas de arriba abajo durante 20 a 30 cm por pelos blancos largos, de 2-6 cm. Las areolas basales más viejas apenas tienen lana.
Pseudocéfalo: La zona donde crecerán las flores se denomina pseudocéfalo; suele estar bien definida, es apical a lateral y abarca tres o cuatro costillas. Las areolas floríferas tienen pelos blancos sedosos mucho más densos, de 4-10 cm.
Espinas: De color pardusco, que se vuelve grisáceo con la edad. Las espinas de las plántulas suelen ser amarillas.
Espinas radiales: 7-12, delgadas, de unos 1 cm de longitud.
Espina central: Una, ocasionalmente dos, más fuertes, de 2-3 cm.
Flores: Tubulares a acampanadas, de 6-8 cm de longitud; por fuera, de púrpura a pardo; por dentro, de blanquecinas a rosa claro; el ovario carece de espinas y pelos. Los segmentos externos son pardo purpúreos y los internos rosados. En la base de la flor hay una gran gota de néctar.
Época de floración: Florece durante la parte más cálida del año, en pulsos discretos y asincrónicos influidos por la temperatura, las lluvias y el tamaño de la planta.
Frutos: Esféricos, de 4-6 cm de diámetro, rojos, desnudos pero con la superficie algo verrugosa, con pulpa roja. Se desarrollan en pocas semanas.
Semillas: Negras, brillantes, finamente punteadas, de 2 mm. Alargadas, oblicuas en la base.
Observaciones: Es una especie variable; la mayoría de las plantas cultivadas etiquetadas como Pilosocereus palmeri son muy distintas entre sí: algunas son azul pálido, otras azul turquesa intenso verdoso y otras azul verdoso grisáceo apagado. Unas se ramifican y otras son columnas solitarias. Lo único que tienen en común es la presencia de grandes mechones de «pelo» cerca de los ápices, rasgo que de ningún modo es exclusivo de esta especie.
Origen y hábitat
México (principalmente en los estados de Querétaro, Tamaulipas y Veracruz).
Altitud: 400-1000 m s. n. m.
Localidad tipo: Cerca de Victoria, México.
Hábitat: Pilosocereus palmeri habita en selva baja caducifolia, matorral xerófilo y bosque submontano. Germina a la sombra de las copas de otras plantas y en grietas de rocas rellenas de sustrato, más que en zonas abiertas y llanas. Es polinizado principalmente por murciélagos, aunque en menor medida también los visitantes diurnos contribuyen al cuajado de frutos. Es parcialmente autocompatible, pero no puede fructificar sin visitantes. El hábitat de Pilosocereus palmeri alberga flora suculenta y es especialmente rico en endemismos locales, como Acanthocereus pentagonus, Selenicereus pteranthus, Opuntia puberula y otros muchos. Es una especie extendida y común, pero amenazada por la deforestación localizada a pequeña escala para la ganadería y la agricultura.
Cultivo y propagación
Pilosocereus palmeri crece bien y es de crecimiento muy vigoroso (uno de los cactus de crecimiento más rápido). Es posible acelerar su crecimiento en cierta medida aportando agua y calor suficientes y un abono líquido multiuso diluido a media dosis durante la época de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo. Le gusta una posición soleada, incluso con el sol directo y fuerte del verano. Si se cultiva en interior, procurar de 4 a 6 horas o más de sol directo de mañana o de tarde. Regar con regularidad en verano y mantener más seco en invierno. Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje y un sustrato muy poroso y ligeramente ácido (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita). Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas; en cualquier caso, en invierno debe mantenerse por encima de 12 °C y seco. Puede soportar temperaturas de hasta 5 °C (o incluso 0 °C) durante períodos muy breves si está muy seco y bien ventilado.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años.
Observaciones: No utilizar productos grasos (como aceites hortícolas, aceite de neem, aceite mineral y jabones insecticidas), ya que pueden decolorar y arruinar el característico color azul de la epidermis.
Propagación: Por semillas o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Cullmann W., Götz E., Gröner G.”Kakteen: Kultur, Vermehrung und Pflege - Lexikon der Gattungen und Arten” Ulmer, Stuttgart, 1984
- Carol C. Baskin, Jerry M. Baskin “Seeds: Ecology, Biogeography, and, Evolution of Dormancy and Germination” Elsevier, 20/Feb/2014
- Hans Hecht “BLV-Handbuch der Kakteen” BLV-Verlagsgesellschaft, 1982
- Ishiki, M., Arias, S. & Gómez-Hinostrosa, C. 2013. Pilosocereus leucocephalus. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 15 March 2014.
- Cactus & Succulent Society “British Cactus & Succulent Journal” 23: 151 2005
- N. L. Britton and J. N. Rose “The ‘Cactaceae’, Descriptions and Illustrations of Plants of the ‘Cactus’ Family” volume 2 Carnegie Institution, 1920
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