Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Plectranthus forsteri (también vendido como P. coleoides o sin indicación de especie) es un arbusto pequeño y frondoso, de 25-30 cm de altura y 60 o más cm de ancho, con hojas verdes y festoneadas de unos 5 cm de largo.
Forma variegada: La forma variegada de Plectranthus forsteri, que tiene el cultivar ‘Marginatus’ (‘Variegatus’), es una variante frondosa con hojas bellamente bordeadas de crema. Esta variedad variegada es la que normalmente se cultiva. Produce espigas de flores blanquecinas o malva pálido en otoño.
Observaciones: Esta planta no debe confundirse con el auténtico Plectranthus coleoides Bentham, una especie distinta, nativa de la India, que no se cultiva en general. El uso erróneo del nombre «coleoides» ha causado más confusión entre aficionados y cultivadores sobre esta especie que sobre cualquier otra del género Plectranthus.
Hábito: Plectranthus forsteri es un subarbusto perenne, rastrero o colgante, de más de un metro de ancho. La planta crece en realidad más de 30 cm de altura, pero las ramas se inclinan por el peso de las hojas.
Tallo: Con pubescencia escasa, de pelos largos y cortos. Ramas de hasta 60 cm de largo.
Hojas: (1,5-)3,5-5(-6) x (1-)2-3(-4) cm, ovadas a ampliamente ovadas, glabras o pubescentes, con la cara inferior glandular, verdes con márgenes irregulares de color blanco crema y dentados-crenados. Margen con 3-6 pares de festones; base casi cordada a cuneiforme; ápice obtuso. Peciolo de hasta 3,5 cm.
Inflorescencia: Racemosa, con verticilos de 7-25 cm de largo y 6-10 flores.
Flores: Pequeñas, blancas o malva pálido con marcas púrpuras, que florecen de forma intermitente durante todo el año una vez establecida la planta. Cáliz de 1,3-2,5 mm, que en el fruto se agranda hasta 3,5-4,5 mm. Corola de 3-8 mm, con el tubo curvado hacia abajo, el lado superior casi recto, blanca a malva.
- Frutos (núculas): de 0,7-1 mm, marrón oscuro, brillantes, casi esféricos.
Origen y hábitat
Origen de cultivo. La especie natural procede de Nueva Caledonia, Fiyi y las islas Lealtad.
Cultivo y propagación
Plectranthus forsteri cv. Marginatus es una planta perenne tierna, semirrastrera y muy atractiva para el jardín urbano en zonas cálidas o como anual de clima cálido. Crece rápidamente en una posición bien drenada y semisombreada, y tolera la sequía y la competencia de raíces. Puede crecer en las partes más sombrías del jardín, bajo árboles, en sustratos muy corrientes donde muchas plantas no prosperan, y puede dividirse en matas si se extiende demasiado. Hasta ahora no ha presentado problemas de plagas. Es sensible a las heladas y crece bien en zonas subtropicales y tropicales; en climas más frescos se da bien si se cultiva en maceta y se traslada al interior, o a una posición cálida y resguardada en invierno. Requiere poca atención y es bastante resistente en un invernadero o cristalera frescos y bien iluminados, aunque también crece bien en un lugar luminoso de la casa; necesita pleno sol a semisombra, o una iluminación interior intensa, con un sustrato bien drenado.
Exposición: Sombra clara a medio sol; esta especie prospera en lugares secos y luminosos. Si recibe demasiado sol, las hojas se vuelven amarillas, empiezan a enrollarse y presentan mal aspecto. Cuando se cultiva en condiciones de sombra o semisombra, se vuelve desgarbada y poco atractiva. Lo ideal es cultivarla en semisombra, para que las hojas conserven su bonito color verde jade. También crece en los lugares sombríos más inhóspitos y puede formar una alfombra densa bajo árboles o arbustos, aportando luz a las zonas oscuras.
Riego: Las plantas se riegan con regularidad y se dejan secar antes de volver a regar; hay que tener cuidado de no excederse, porque los tallos pueden pudrirse a la altura del sustrato. Algunos recomiendan regar lo justo para que las hojas no se marchiten, lo que mantiene las plantas más compactas y realza el aroma de las hojas. Si se riega en exceso, las hojas amarillean y se reblandecen. Durante los meses de invierno, mantenerla bastante seca o regar solo lo necesario para que las hojas no se marchiten.
Abono: El abono suele aplicarse una sola vez durante el período de crecimiento, diluido a la mitad de la dosis. Agradece un acolchado y abonos ocasionales, pero es una planta que crece aunque se descuide.
Resistencia al frío: Teme las heladas fuertes (zonas de rusticidad USDA 10-11), pero si se cultiva bajo la copa de los árboles, suele estar bien protegida de las heladas ligeras.
Mantenimiento: Las plantas tienden a enredarse, pero pueden pinzarse para mantenerlas compactas. Son muy quebradizas y se rompen con facilidad. No conviene situarlas donde la gente pueda golpearlas ni en zonas de viento fuerte, ya que perderán ramas y tendrán un aspecto desequilibrado. Los tallos deben podarse con bastante intensidad tras la floración (o a comienzos de primavera en zonas frescas si existe riesgo de heladas). Se propaga con mucha facilidad por esquejes en primavera y otoño. Todos los Plectranthus deben renovarse periódicamente con esquejes nuevos, ya que tras algunos años se vuelven desgarbados.
Usos: —
Propagación: Por esquejes de madera tierna en cualquier momento del período de crecimiento; el esqueje enraíza en pocos días. Rara vez se cultiva a partir de semilla, porque las plantas apenas florecen y producen semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Christopher Brickell “RHS Encyclopedia of Plants and Flowers” Dorling Kindersley Ltd, 01/Sep/2010
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- Graf, Alfred Byrd. “Tropica : color cyclopedia of exotic plants and trees for warm-region horticulture in cool climate the summer garden or sheltered indoors” East Rutherford, N.J. : Roehrs Co., 1981
- Contributions to the Queensland herbarium 20: f. 2Q. 4C. 17D. 22, 31 (1971)
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