Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hooker’s Icon. Pl. 37(4): t. 3692 1971.
Descripción
Plectranthus socotranus es un miembro muy pequeño y compacto de este género de la familia de las lamiáceas, una suculenta. Forma un subarbusto erecto de hasta unos 30(-60) cm de altura, con hojas elípticas, carnosas y de color verde claro. Son lisas, con un ligero reflejo plateado en la cara superior, y en el envés convexo presentan un dibujo de nervaduras elevadas. Es la única lamiácea de hojas suculentas de Socotra. Las hojas, al triturarlas, desprenden un fuerte aroma que se ha comparado con una mezcla de alcanfor, eucalipto y mentol, y que permanece en los dedos después de tocarlas. Produce bonitas flores azul lila, típicas de las lamiáceas.
Etimología: El epíteto específico alude a su origen en la isla de Socotra.
Tallo: Muy ramificado, con ramillas recurvadas y corteza gris.
Hojas: Subsésiles o con pecíolo corto, de ovadas a elípticas, de 12-25 mm de largo y 7-15 mm de ancho, carnosas, obtusas, cuneadas o subcuneadas, lisas, densamente pilosas, con un ligero reflejo plateado en la cara superior y un dibujo de nervaduras elevadas en el envés convexo. Margen ligeramente escotado, de color pardo claro, que se intensifica con el tiempo fresco.
Inflorescencias: Terminales, de 2 cm de largo, tomentosas, con verticilastros de hasta 10 flores; brácteas romboidales-elípticas, de 2 mm, pilosas.
Flores: De 8 mm, pediceladas, con pedicelos de 3 mm. Cáliz con 5 lóbulos, casi iguales, densamente tomentoso. Corola irregularmente con 5 lóbulos, el lóbulo mayor glabro y los demás pubescentes; tubo estrecho (7 mm de largo, 1 mm de ancho), azul lila. Estambres de 3 mm; anteras de 0,5 mm de ancho. Estilo de 1 cm.
Semillas: Ovoides, viscosas, de unos 0,75 mm de largo.
Origen y hábitat
Plectranthus socotranus es endémica de la isla de Socotra (Yemen), frente a la península arábiga, en el océano Índico.
Altitud: Entre 450 y 1100 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Laderas rocosas abiertas y acantilados en las mesetas calizas, en bosques semicaducifolios y laderas herbosas al pie de los picos graníticos. Es común en varios tipos de vegetación y no está amenazada ni se percibe amenaza actual alguna.
Cultivo y propagación
Plectranthus socotranus forma un bonito montículo de hojas verde claro y, a inicios de otoño, se cubre de pequeñas espigas de flores azul medio. Crece con facilidad en una posición bien drenada y semisombreada. Las plantas suelen crecer como arbustos densos y bajos, con ramas cortas y erectas, si están expuestas al pleno sol. En la sombra, los tallos tienden a extenderse y a volverse más desgarbados. Es sensible a las heladas y se desarrolla bien en zonas subtropicales y tropicales, pero se dará bien en climas más frescos si se cultiva en maceta y se traslada al interior, o a una posición cálida y resguardada en invierno. Necesita poca atención y es bastante resistente en un invernadero frío bien iluminado, aunque también crece bien en un lugar luminoso de la casa; requiere pleno sol o semisombra, o una iluminación interior intensa, con un sustrato bien drenado.
Exposición: Pleno sol o sombra ligera; esta especie prospera en lugares secos y luminosos. Si recibe demasiado sol, las hojas se vuelven amarillas, empiezan a enroscarse y tienen mal aspecto. Cultivada en condiciones de sombra o semisombra, se vuelve desaliñada y poco atractiva. Lo ideal es cultivarla en semisombra, para que las hojas conserven su bonito color verde jade.
Riego: Se riega con regularidad y se deja secar antes de volver a regar; hay que tener cuidado de no regar en exceso, ya que los tallos pueden pudrirse a la altura del sustrato. Algunos recomiendan regar lo justo para que las hojas no se marchiten, lo que mantiene las plantas más compactas y realza el aroma de las hojas. Si se riega en exceso, las hojas se vuelven amarillas y blandas. Durante los meses de invierno, conviene mantenerlas bastante secas o regar solo lo necesario para que las hojas no se marchiten.
Abono: Se aplica un único abonado durante la época de crecimiento, diluido a la mitad de la dosis.
Resistencia al frío: Evitar temperaturas bajo cero (zonas de rusticidad USDA 10-11).
Mantenimiento: Se pueden despuntar las plantas para mantenerlas compactas.
Propagación: Por esquejes de madera tierna en cualquier momento de la época de crecimiento; el esqueje echa raíces en pocos días. Rara vez se cultiva a partir de semilla, porque las plantas florecen y producen semilla con poca frecuencia.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Sir William Jackson Hooker “Icones Plantarum; Or, Figures,: With Brief Descriptive Characters and Remarks, of New Or Rare Plants, Selected from the Author’s Herbarium”, Volume 37 Longman, Rees, Orme, Brown, Green & Longman, 1959
- San Marcos Growers “Plectranthus socotranus - Mint of Socotra” http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?plant_id=3828. Web. 06 December 2015
- Miller, A. 2004. Plectranthus socotranus. The IUCN Red List of Threatened Species 2004: e.T44970A10968820. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2004.RLTS.T44970A10968820.en. Downloaded on 09 December 2015.
- ISI 2002-37. “Plectranthus socotranus A. R. Smith” http://www.huntington.org/BotanicalDiv/ISI/ISI2002/2002-37.html Downloaded on 09 December 2015.
- plants for life: Plectranthus socotranus http://tulear.blogspot.it/2008/08/plectranthus-socotranus.html Downloaded on 09 December 2015.