Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. 1926, Ser. III. lxxx. 89.
Descripción
Es una suculenta de crecimiento lento que forma matas, y una de las especies más inusuales de Pleiospilos. Es una de las más grandes entre las especies adecuadas para posiciones calurosas y soleadas.
Tallo: Sin tallo o muy corto, con 1 a 3 ramificaciones (en cultivo suele ramificarse más).
Cuerpo (hojas): El cuerpo de la planta consta de 1 o 2 pares de hojas (aunque en cultivo a veces hay más). Las hojas son de color verde grisáceo a gris pardusco, triangulares en sección transversal, muy planas y abiertas, extendidas, con quilla muy marcada, recordando a las fauces abiertas de una serpiente; son más anchas que gruesas, de unos 7-8 cm de largo, 3 cm de ancho y 2 cm de grosor. Las hojas son menos simétricas y firmes que las de otros Pleiospilos, y carnosas, con la consistencia de carne podrida o de un caucho extraño. La epidermis tiene una textura similar a la piel de tiburón, a medio camino entre una Gasteria y un Lithops, con numerosos puntos verde oscuro en la cara superior.
Flores: Perfumadas, en forma de margarita, de color amarillo a naranja con centro blanco. Considerando el tamaño de la planta son muy grandes (hasta 6 cm de diámetro), a veces agrupadas hasta 4 sobre pedúnculos cortos.
Época de floración: A finales de verano o principios de otoño, tras el período de reposo estival. Las flores se abren a media tarde y se cierran justo después de la puesta de sol.
Frutos: Generalmente con 12 lóculos.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Provincia del Cabo: Aberdeen).
Hábitat: Crece en grietas de rocas en zonas con unos 300 mm de lluvia anual, concentrada entre marzo y noviembre, donde la luz suele ser intensa y no contaminada.
Cultivo y propagación
Es una planta muy adaptable: crecerá siempre que tenga agua y buena luz solar, pero entrará en reposo con calor intenso para conservar agua. Necesita pleno sol o sombra ligera, con un sustrato muy abierto que drene rápido. El recipiente debe tener al menos 10 cm de profundidad para acomodar la larga raíz pivotante. Durante el período de crecimiento se necesita muy poca agua, y no se abona. A finales de verano o principios de otoño, antes de que bajen las temperaturas nocturnas, el riego se intensifica a una vez por semana. Cuando las temperaturas nocturnas bajen a 9 °C, el riego se restringe durante los meses de invierno. En invierno, la planta brota nuevas hojas desde el centro de la hendidura, y estas nuevas hojas consumen las antiguas. Si se riega en exceso, las hojas viejas permanecen y la planta suele pudrirse y morir. Cuando la planta esté dividiéndose, no la riegues: déjala tranquila. Incluso sin riego las hojas no se encogen ni se arrugan como ocurre en otras suculentas, y permanecen turgentes durante varios meses sin agua. Como muestra de lo suculentas que son, un ejemplar adulto puede pasar un año entero sin agua en un clima típico de Europa o Norteamérica. Si la planta se cultiva correctamente, idealmente solo debería tener 2 pares de hojas: los inferiores son de los años anteriores y los superiores, del año en curso. Un signo de buen cuidado es una planta firme, redonda y simétrica, sin hojas viejas adheridas al final del verano. La planta resiste hasta -5 °C.
Propagación: por semilla o por división a principios de primavera, antes de que comience el nuevo crecimiento. No conviene dividir las matas con demasiada frecuencia, porque florecen mejor cuando están apretadas.
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