Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Mag. 56: t. 2885 1829
Descripción
Portulaca grandiflora, la conocida «verdolaga de jardín» o «rosa de musgo», es una suculenta herbácea enana, anual o perenne de vida corta, con una pequeña raíz pivotante. Forma céspedes de solo 15 cm de altura, con una extensión de 60 cm. Produce masas de flores satinadas, en blanco, crema, amarillo, naranja, rojo, rosa, bronce o púrpura, a veces dobles o multicolores. Las flores, que solo se abren con sol intenso, se cierran por la noche y en días nublados. El nombre francés «Chevalier de onze heures» («caballero de las once») se debe a la regularidad con que las flores se abren a media mañana (las 11 horas). No confundir esta planta con la mala hierba anual también conocida como portulaca o verdolaga. Ambas aman el sol y son suculentas, y pertenecen al mismo género, pero las semejanzas acaban ahí. Mientras que la verdolaga (Portulaca oleracea) es una mala hierba perniciosa y prolífica, la rosa de musgo (Portulaca grandiflora) es una planta de cama delicada y fácil de cuidar.
Etimología: El género Portulaca fue nombrado por Linneo, quien observó que la tapa de la cápsula de la semilla se abría como una puerta. Portula es latín para «puertecita», mientras que el epíteto específico, grandiflora, significa «de flores grandes».
Raíces: Fibrosas o con engrosamientos irregulares.
Tallos: Suculentos, ascendentes a extendidos, ramificados sobre todo desde cerca de la base, de hasta 20(-35) cm de longitud, pubescentes al menos en los nudos y en la inflorescencia. Entrenudos más o menos largos.
Hojas: Alternas, simples, a menudo apiñadas, carnosas, aciculares, cilíndricas, estrechándose hacia el ápice, de 10-30 mm de largo y (1,5-)2-2,5(-3) mm de ancho, enteras, con ápice agudo o subagudo, glabras, de verde azulado, a menudo con un matiz rojizo. Pelos axilares de escasos a abundantes, en su mayoría más cortos que las hojas, de aspecto blanquecino y lanudo.
Inflorescencias: Congestionadas, rodeadas por 8-10(-14) hojas semejantes a un involucro.
Flor: A menudo solitaria, vistosa, de colores variados, a veces de flor doble, de 2-4(-5,5) cm de diámetro. Sépalos 2, libres o unidos en la base, obtusos, escariosos en los márgenes, de 3-5 mm de largo. Pétalos 5 (muchos en las formas de flor doble), libres, oboval-ados, enteros o erosos, de 15-25 mm de largo y 15-20 mm de ancho. Estambres unos 40 o más. Estilos 5-9, blanquecinos. La gama de colores de las flores se seleccionó a partir de la forma silvestre, que presenta pétalos uniformemente rosa-magenta en amplias zonas de su área de distribución en Argentina, con solo algunos ejemplares ocasionales de colores aberrantes.
Época de floración: De finales de primavera hasta las heladas.
Frutos (cápsulas): Ovoides o semiglobosas, de (3,5-)4-6(-8) mm de diámetro, dehiscentes en un opérculo.
Semillas: Numerosas, reniformes, orbiculares o alargadas, aplanadas, de (0,5)0,75-1(-1,5) mm de largo, de gris acerado a negro, a veces iridiscentes o algo brillantes.
Número cromosómico: 2n = 18
Origen y hábitat
Portulaca grandiflora es nativa de Brasil, Uruguay y Argentina (hasta Chubut), escapada de cultivo en pequeña medida y naturalizada en Estados Unidos, Europa y otras zonas de clima libre de heladas.
Altitud: De 0 a 2000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Suelos arenosos. Portulaca grandiflora está naturalizada en jardines y a menudo se convierte en mala hierba alrededor de las casas; se ha escapado a los arcenes de las carreteras y a terrenos baldíos.
Cultivo y propagación
Portulaca grandiflora se cultiva ampliamente en climas templados como planta ornamental para macizos anuales o en maceta. Requiere mucha luz solar y suelos bien drenados. Casi no necesita atenciones y se extiende con gran facilidad. Aunque sobrevive a condiciones difíciles, las plantas producen un crecimiento más exuberante y más flores cuando disponen de humedad suficiente y suelos ricos. En zonas de arquitectura antigua puede crecer entre las piedras de la calzada o de la acera.
Sustrato: Crece bien en suelos pobres, arenosos o pedregosos. El suelo debe estar muy bien drenado.
Exposición: Necesita pleno sol para florecer.
Riego: Tolera la sequía, pero florece mejor con riegos regulares. No regar por aspersión aérea, ya que puede dañar las flores.
Resistencia al frío: Sembrar la semilla o plantar los ejemplares de rosa de musgo cuando haya pasado todo peligro de helada.
Plagas y enfermedades: No hay plagas de insectos ni enfermedades graves. Vigilar los pulgones. Las podredumbres de tallo o de raíz pueden ser un problema en suelos húmedos.
Usos: Adecuada para suelos pobres y secos, donde muchas otras plantas tienen dificultades. Bordes o cubresuelos para arriates, jardines rocosos o a lo largo de los paseos. Macetas y cestas colgantes. Cuelga sobre muros de piedra.
Mantenimiento: Pellizcar o eliminar las flores marchitas favorece una mayor floración y reduce la resiembra. Las plantas pueden podarse o recortarse a mitad de temporada si empiezan a verse desgarbadas, para lograr un aspecto más cuidado y favorecer un crecimiento más denso.
Propagación: Sembrar la semilla directamente en el jardín después de la última fecha de heladas, o iniciarla en interior 6-8 semanas antes. Trasplantar las plántulas y las plantas compradas en la fecha de la última helada. Las plantas pueden resembrarse por sí mismas. Las semillas son tan diminutas como el polvo, así que mézclalas con arena antes de sembrar para facilitar su esparcimiento. La germinación requiere de una a dos semanas. En climas cálidos, Portulaca grandiflora puede resembrarse espontáneamente. Las plantas ya establecidas también pueden propagarse por esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Sara Williams “Creating the Prairie Xeriscape” Coteau Books, 30/Jan/2013
- Robert H. Mohlenbrock “Flowering Plants: Pokeweeds, Four-o’clocks, Carpetweeds, Cacti, Purslanes, Goosefoots, Pigweeds, and Pinks” SIU Press, 18/Jul/2001
- Burkill, H.M. “The useful plants of west tropical Africa” Vol 4 1985
- James F. Matthews “Portulaca grandiflora Hooker [family PORTULACACEAE]” in: Flora of North America, Vol 4
- Huxley, A. “New RHS Dictionary of Gardening.” Macmillaned. 1992
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