Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Pl. Esc. 72; Seem. Fl. Vit. 9.
Descripción
Portulaca lutea es una hierba suculenta perenne, rastrera o débilmente ascendente. Las hojas son de ovaladas a redondeadas y miden hasta 24 mm de largo. De uno a tres flores amarillas nacen en los extremos de los tallos. Se diferencia de Portulaca oleracea por tener corteza grisácea en las secciones viejas y flores grandes, con pétalos de 12 mm de largo, así como un fruto ovoide que se abre por una tapa que se desprende para liberar las numerosas semillas negras y diminutas.
Etimología: El epíteto específico lutea es latín para amarillo, en referencia a las flores amarillo brillante de esta especie.
Tallo: Robusto y glabro, surge de una raíz tuberosa engrosada. Mide de 15 a 50 cm de largo, aunque ocasionalmente hasta 70 cm. Es gris, marrón claro, verde, rojizo o purpúreo, suculento pero de textura más firme que el de Portulaca oleracea. Es erecto o ascendente, de casi 2 cm de diámetro en la base, muy ramificado, con ramas alternas.
Hojas: Mayormente alternas, simples, de verde medio y suculentas. El limbo es de obovado a subredondeado, de 5 a 30 mm de largo, atenuado en la base y redondeado en el ápice. Superficies glabras, márgenes enteros, subsésiles.
Flores: De una a tres, en cimas terminales congestionadas en los extremos de los tallos, de amarillo brillante. Cáliz de 2 sépalos solapados de 7 a 9 mm de largo, sésil. Corola de 5 pétalos obovados amarillos de 9 a 12 mm de largo. Ovario súpero, unilocular. Estambres de 18 a 50, libres, amarillos con anteras amarillas o rojas.
Época de floración: En Hawái florece de julio a noviembre. Las plantas cultivadas se comportan de forma distinta y presentan períodos de floración esporádicos o continuos.
- Frutos (cápsulas): De unos 6 mm de diámetro, ovales, de 6 a 8 mm de largo, que se vuelven marrón oscuro o negros al madurar. Contienen semillas negras, diminutas y brillantes que caen al suelo y se autosiembran en el lugar, garantizando nuevas plantas. Las cápsulas circuncisas se abren por el opérculo (tapa dehiscente) al madurar.
Especies similares: Se parece a su pariente muy raro Portulaca molokiniensis. Portulaca lutea (2n = 40) se ha hibridado con Portulaca oleracea (2n = 54), formando en el campo un aloploide estable.
Origen y hábitat
Portulaca lutea es autóctona de Hawái, en todas las islas principales salvo Kaua’i, y es más común en las costas de barlovento que en las de sotavento. También se encuentra en todas las islas del noroeste de Hawái, excepto el atolón Kure y el atolón Pearl y Hermes, y está ampliamente distribuida por las islas del Pacífico, desde Nueva Caledonia hacia el este hasta la isla Pitcairn, y hacia el norte hasta varios archipiélagos ecuatoriales y otros puntos de los trópicos.
Hábitat y ecología: Portulaca lutea, al igual que Sesuvium portulacastrum, es una suculenta de playa pantropical dispersada por el mar, que puede extenderse e incluso viajar como fragmentos vegetativos tolerantes al agua salada que enraízan con facilidad al llegar a tierra. Crece en diversos sustratos, incluidos lava, coral y dunas de arena, en zonas costeras desde el nivel del mar hasta los 390 metros de altitud. Suele ser planta pionera en roca calcárea rugosa y desigual, en repisas estrechas y en pedregales que contienen algo de humus, y también en lugares arenosos de los bordes de las lagunas, especialmente en las entradas, y sobre escombros o coral roto puro. En lugares rocosos de la orilla del mar, forma una cubierta vegetal fina y dispersa bajo arbustos y otra vegetación, y normalmente no cubre el suelo por completo, aunque también puede formar poblaciones densas y puras en llanuras arenosas.
Cultivo y propagación
Portulaca lutea se cultiva ocasionalmente en zonas tropicales y subtropicales templadas como planta ornamental para macizos o en maceta. Necesita abundante luz solar y sustratos con buen drenaje. Requiere casi ningún cuidado y se extiende con facilidad. Aunque sobrevive en condiciones difíciles, produce un crecimiento más exuberante y más flores si dispone de humedad suficiente y de sustratos ricos.
Sustrato: Crece bien en suelos pobres, arenosos o pedregosos. El suelo debe tener muy buen drenaje.
Abono: Aplicar cada seis meses un abono equilibrado de liberación lenta con microelementos. Abonado foliar mensual o abono soluble en agua diluido a la mitad o a un tercio de la dosis recomendada.
Exposición: Necesita pleno sol para florecer.
Riego: Tolera la sequía, pero florece mejor con riegos regulares. No regar por aspersión aérea, que puede dañar las flores. Una vez bien establecida, dejar que se seque entre riegos. Esta planta crece de forma natural en condiciones muy duras y secas y no tolera las raíces encharcadas, es decir, la humedad constante en la zona radicular. No es una planta recomendable para quien le guste regar mucho.
Resistencia al frío: Aunque algunas fuentes la citan como resistente hasta -6 °C, es mejor evitar cualquier helada, ya que en invierno estas plantas son muy propensas a la podredumbre, sobre todo con la combinación de humedad y frío. Probablemente se adapte mejor a un sustrato de drenaje tan bueno que este problema no aparezca, o a un lugar protegido de la humedad invernal.
Tolerancia al viento y a la sal: Esta especie es especialmente tolerante a las condiciones litorales y a la salinidad del aerosol marino, lo que la convierte en una excelente opción para plantar en las costas tropicales.
Plagas y enfermedades: Es propensa a los ataques de babosas, hormigas, cochinillas algodonosas, cochinillas, trips, arañas rojas, pulgones y cochinillas de las raíces. La podredumbre por hongos puede ser un problema grave, así que no dejar que el agua se acumule en la superficie. Estas suculentas necesitan un sustrato con muy buen drenaje.
Usos en jardinería: Buena para suelos pobres y secos donde muchas otras plantas tienen dificultades. Sirve como borde o cubierta vegetal para macizos, jardines de rocalla o a lo largo de los caminos. Puede caer sobre muros de piedra. Es una excelente planta de maceta para las condiciones a menudo duras de terrazas y cestas colgantes expuestas al sol pleno y al viento. Si se cultiva en contenedores, conviene usar macetas de cemento, terracota o cerámica sin esmaltar, preferibles a las de plástico, pues transpiran mejor y permiten que el sustrato se seque más rápido, algo esencial para la salud de estas plantas xerófitas. Además, el peso de las macetas ayuda a que estas suculentas no vuelquen con el viento a medida que crecen.
Usos comestibles: Los brotes tiernos se recogen a veces en el medio silvestre para consumo local. Los brotes jóvenes son ricos en vitaminas y se cocinan y comen como verdura.
Mantenimiento: Se pueden podar o recortar si empiezan a verse desaliñadas, para lograr un aspecto más ordenado y fomentar un crecimiento más denso.
Propagación: Por semillas o esquejes. Para limpiar las semillas, secarlas al aire a temperatura ambiente en un cuenco o en una bolsa de papel. Frotar con cuidado las cápsulas a través de un tamiz de malla adecuada: las semillas caen y los restos quedan en el tamiz. Sembrar las semillas en la superficie de un sustrato estéril, previamente humedecido y de buen drenaje. No cubrir las semillas con tierra ni sembrarlas directamente en el jardín. En climas cálidos, Portulaca lutea puede autosembrarse; las plantas establecidas también pueden propagarse por esquejes de ápice. No son necesarias hormonas de enraizamiento ni sistemas de nebulización. Los esquejes deben medir de 5 a 12 cm de largo y se les deben quitar las hojas inferiores. Se puede usar sustrato estéril para enraizar. Regar los esquejes a diario. Enraízan en un par de semanas.
Bibliografía
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