Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Portulaca umbraticola es una hierba suculenta anual (raramente perenne), de porte rastrero a erecto, de hasta 20 cm de altura y ramificada desde la base. Presenta flores grandes, translúcidas y solitarias, tallos carnosos y hojas más grandes y planas que las de la verdolaga de flor (Portulaca grandiflora). Las plantas son robustas y sus vistosas flores se producen con abundancia durante el verano.
Wildfire Mixed: Portulaca umbraticola cv. ‘Wildfire Mixed’ es una selección hortícola con flores grandes amarillas, blancas, rosas, moradas, naranjas, rosa melocotón, coral, albaricoque y bicolores. Forman plantas bajas y de expansión moderada que solo abren sus flores con sol, no en días oscuros ni al amanecer o al anochecer. Este cultivar es una planta común de jardín estival, vendida en todo el mundo. Las plantas originales empleadas para obtener los cultivares ‘Wildfire’ pudieron incluir una subespecie de P. umbraticola de flores más pequeñas que crece de forma natural en el sureste de Estados Unidos. Sin embargo, la serie ‘Wildfire’ probablemente se obtuvo a partir de plantas originarias de Sudamérica, porque las flores de la subespecie que allí se encuentra son mucho más grandes, de tonos más intensos y con mayor diversidad de colores. Es razonable suponer que los progenitores de la serie ‘Wildfire’ fueron plantas sudamericanas cultivadas selectivamente por aficionados a las plantas nativas de Estados Unidos, que quizá las consideraban más vistosas y longevas como «sustitutas» de las dos subespecies nativas de P. umbraticola.
Características distintivas: Esta especie es única por la membrana alada («corona») que rodea la base de la cápsula.
Raíces: Fibrosas.
Tallo: De porte rastrero a semierecto. Pelos axilares ausentes o poco visibles y cortos en los nudos y en la inflorescencia; por lo demás, tallos glabros; ramas de 5-20 cm.
Hojas: Planas, obovadas, espatuladas o, a veces, lanceoladas, de 10-35 mm de largo y 2-15 mm de ancho, con ápice redondeado a truncado.
Inflorescencia: Compacta, rodeada por 4-5 hojas en forma de involucro, con varias flores.
Flores: De 15-30 (o más) mm de diámetro. Sépalos ampliamente ovados, ± carenados. Pétalos espatulados u obovados, de 8-15 mm de largo y 3-6 mm de ancho, con ápice agudo o cuspidado. Estambres 7-30. Estilos (3-) 5-8. El color de los pétalos de Portulaca umbraticola cv. ‘Wildfire Mixed’ incluye amarillo, blanco, rosa, rosa melocotón, coral, albaricoque, morado y naranja; también hay clones bicolores.
Frutos (cápsulas): De obovoides a turbinadas, de 3-5 mm de diámetro, con un ala membranosa persistente de 1-2 mm de ancho alrededor de la cápsula, justo debajo del opérculo (tapa) de convexo a plano. Tapa gruesa, no translúcida.
Semillas: Grises, redondas o alargadas, aplanadas, de 0,5-1 mm; células superficiales estrelladas con tubérculos largos. No hay variabilidad en la superficie de la semilla en ninguna de las tres subespecies.
Nota: Con frecuencia se etiquetan erróneamente como Portulaca oleracea o Portulaca grandiflora, o como híbridos de estas especies. Es una suposición razonable, dado que las partes vegetativas de las plantas se parecen a P. oleracea y las florales se parecen a P. grandiflora.
Origen y hábitat
La serie original ‘Wildfire Mixed’ se lanzó en EE. UU. en 1982-83 por la compañía Pan American Seed. Aparentemente, la serie original ‘Wildfire’ nunca fue patentada, por lo que otras personas la «ampliaron» activamente. Las nuevas generaciones de cultivares de verdolaga son esencialmente iguales a la serie original, aunque algunas tienen mayor abundancia de flores, flores más grandes y/o tonos de color mejorados, mientras que de otras se dice que son más longevas.
Cultivo y propagación
Portulaca umbraticola se cultiva en climas tropicales y templados como planta ornamental para macizos anuales o en maceta. Necesita abundante luz solar y suelos bien drenados. Apenas requiere atención y se propaga por sí sola con gran facilidad. Aunque soporta condiciones difíciles, produce un crecimiento más exuberante y más flores cuando dispone de humedad suficiente y sustratos ricos. Las plantas pueden ser longevas siempre que reciban regularmente luz, humedad y nutrientes adecuados. También pueden pasar el invierno con éxito si se mantienen con poco riego y al resguardo de las heladas.
Sustrato: Crece bien en suelos pobres, arenosos o pedregosos. El sustrato debe drenar muy bien. También prospera en macetas con buen drenaje y un acolchado de guijarros o arena.
Exposición: Necesita pleno sol para florecer.
Riego: La verdolaga prefiere un régimen seco y muere en sustratos encharcados. Tolera la sequía, pero florece mejor con riegos regulares. No regar por aspersión, ya que puede dañar las flores.
Resistencia al frío: Sembrar las semillas o plantar los ejemplares una vez superado todo riesgo de helada.
Plagas y enfermedades: No presenta problemas serios de insectos ni de enfermedades. Vigilar los pulgones. Las podredumbres del tallo o de la raíz pueden ser un problema en suelos húmedos.
Usos: Idónea para suelos pobres y secos, donde muchas otras plantas tienen dificultades. Bordes o cubresuelos para macizos, jardines de rocalla o junto a caminos. Macetas y cestas colgantes. Se extiende sobre muros de piedra.
Mantenimiento: Hacia finales del verano la verdolaga puede agotarse tras florecer y producir semillas. Pinzar las puntas de las ramas si se desean plantas más tupidas.
Propagación: Sembrar la semilla directamente en el jardín tras la última fecha de heladas, o iniciar la siembra en interior 6-8 semanas antes. Trasplantar las plántulas y los ejemplares comprados en la fecha de la última helada. Las plantas pueden resembrarse espontáneamente. Las semillas son diminutas, así que mezclarlas con arena antes de sembrar facilita su dispersión. La germinación requiere entre una y dos semanas. En climas cálidos puede producirse resiembra natural. Las plantas ya establecidas también pueden propagarse por esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Australian Portulaca: a blog dedicated to the identification, appreciation and study of Portulaca species. “The History of Portulaca umbraticola in Cultivation” Saturday, August 10, 2013 http://australianportulaca.blogspot.it/2013/08/the-history-of-portulaca-umbraticola-in.html Web. 9 Nov. 2014.
- Alexa Coelho and Anna Maria Giulietti “Revision of the genus Portulaca in Brazil” Acta bot. Bras. 24(3): 655-670. 2010
- Jim Wilson “Bulletproof Flowers for the South” Taylor Trade Publishing, 01/Oct/1999
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- James F. Matthews “Portulaca umbraticola Kunth [family PORTULACACEAE]” in: Flora of North America, Vol 4
- Forest & Kim Starr “Portulaca umbraticola (Wingpod purslane cv. ‘wildfire’)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. 23 Nov. 2014.
