Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] [H.M.L. Bolus] 2: 201. 1930 [15 Aug 1930]
Descripción
Psammophora longifolia es un pequeño arbusto de hojas suculentas. Son plantas que tienen en sus hojas una sustancia pegajosa que atrapa partículas de arena, lo que a su vez protege a la planta del calor del sol. Psammophora herrei está emparentada con Psammophora longifolia, pero sus hojas son más cortas y gruesas que las de esta.
Tallo: Muy corto, normalmente enterrado en el sustrato.
Hojas: Trígonas, agudas, de color gris verdoso glauco, rugosas, con la quilla redondeada en la base. Las hojas nuevas en crecimiento son muy pegajosas y a menudo presentan tonos rosados o púrpuras.
Flores: Sobre pedúnculos largos, de color violeta.
Época de floración: Invierno.
Origen y hábitat
Hábitat: Cape-Province, Little Namaqualand (Sudáfrica).
Localidad tipo: Proximidades de Swartwater, en Richtersveld.
Hábitat y ecología: Crece en suelos pedregosos de matorral seco subtropical o tropical, en una zona muy árida caracterizada por lluvias impredecibles. En su hábitat, Psammophora depende a menudo únicamente de la niebla y el rocío para cubrir sus necesidades de humedad.
Cultivo y propagación
Ritmo de crecimiento: Psammophora crece en un período de lluvias variable, pero en cultivo se desarrolla muy bien durante el período de crecimiento otoño-invierno, en el que se riega con poca frecuencia y entra en reposo estival. Son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, que necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Tienen fama de ser difíciles porque se pudren con facilidad, aunque en cultivo no son realmente complicadas, sobreviven también al verano y no requieren cuidados muy especiales. En el hemisferio norte, el período de crecimiento va de septiembre a marzo. Si se ofrecen a Psammophora las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusa floración en invierno. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso-grava y necesita un buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede cultivarse al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alpinas, en sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres, que mejoran cuando se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita pocos aportes de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas.
Riego: Psammophora prospera en regiones secas y desérticas, aguanta periodos prolongados de sequía y requiere un riego cuidadoso. En verano se riega mínimamente (solo pulverizaciones ocasionales); se riega con más abundancia durante el crecimiento en otoño y primavera, pero dejando secar el sustrato entre riegos abundantes. En el resto de épocas necesita poca agua, ya que de lo contrario su epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Necesita una atmósfera muy seca.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera en invierno, pero debe mantenerse fresca y sombreada en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C (aguanta una helada ligera y resiste hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla en otoño o (raramente) por esquejes. Se toman los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; se deja secar unos días, se apoya sobre el sustrato y se introduce parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Conviene mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Psammophora a partir de esquejes, y generalmente no compensa, ya que las plantas de semilla crecen con rapidez.
Nota
La particularidad de esta planta es que las partículas de arena se adhieren en gran cantidad a las hojas pegajosas, formando una capa protectora secundaria sobre la superficie foliar (probablemente con función de reducción del calor; además, la capa de arena protege a las hojas de la fuerza destructiva de los vientos cargados de arena).
Bibliografía
Major references and further lectures
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