Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Z. Sukkulentenk. ii. 189 (1926).
Descripción
Psammophora modesta, conocida como «gomvy» o «higo de goma», es una suculenta arbustiva de bajo porte, de hasta 15 cm de altura, con flores rosadas y hojas jóvenes rojizas y muy viscosas a las que se adhiere la arena. Las tormentas de arena pronto la cubren de arena, que se queda pegada a sus hojas, de modo que se parece mucho a su entorno. Su cápsula tiene en su mayoría 6-7 lóculos y carece de membranas de cubierta. Es una especie muy extendida, muy variable en forma y tamaño, sobre todo en el hábito y en la hoja. Es el único miembro arbustivo del género que se ve en cultivo. Las plantas en cultivo parecen tener una vida de hasta 25 años, quizá debido a la falta de regeneración desde la base.
Tallo: Ramas a menudo decumbentes, con hojas solo en sus partes terminales.
Hojas: De sección triangular a cuadrada, raramente redondeada, de 20-40 mm de largo, 7-10 mm de ancho y 6-8 mm de grosor. La epidermis es rugosa, con una cubierta cerosa y pegajosa a la que se adhiere la arena arrastrada por el viento, lo que reduce la pérdida de agua preciosa de las hojas. En algunas poblaciones del interior, las hojas de P. modesta tienen un olor más intenso que recuerda a Commiphora y a orina de gato.
Flores: Solitarias, pedunculadas, con dos pares de brácteas, de 15-25 mm de diámetro. Pétalos de rosa a púrpura, con la base a veces blanca. Estaminodios filamentosos, en su mayoría 0-4, blancos o rosados, raramente hasta 18. Estambres 70-190, verde oscuro.
Observaciones taxonómicas: Por sus alas valvares muy anchas y redondeadas, P. modesta es similar a Psammophora nissenii.
Frutos: De 4-9 lóculos (en su mayoría 6 o 7), con base esponjosa pero sin columela; alas valvares muy anchas y redondeadas cuando las valvas están extendidas; septos sin repisas; membranas de cubierta ausentes.
Semillas: De 0,6-0,95 mm de largo y 0,45-0,7 mm de ancho.
Origen y hábitat
Psammophora modesta crece en la costa septentrional de Richtersveld (Cabo Norte, Sudáfrica) y en la costa sur de Namibia, cerca del río Orange.
Hábitat y ecología: Psammophora modesta crece a pleno sol, en suelos pedregosos y ricos en calcio o en bolsas de arena en las laderas de roca dolomítica, junto con Euphorbia chersina, Zygophyllum prismatocarpum, Sarcocaulon multifidum y Psammophora nissenii, en zonas con menos de 100 mm de lluvia anual en invierno y niebla. Es una forma de vida psamófila especial de los inselbergs que se encuentran al alcance de las frecuentes tormentas de arena de la región. Psammophora modesta está bien protegida contra el efecto destructivo de la arena gracias a una capa de granos de arena marrón fijada a la superficie de sus hojas por sustancias pegajosas que secreta. Las plantas pueden confundirse con algunas especies de Arenifera que crecen en esta región, pero también más al sur (Smith et al., 1998).
Cultivo y propagación
Las psammophoras se desarrollan con regímenes de lluvia variables, pero en cultivo se dan muy bien con un período de crecimiento otoño-invierno, durante el cual se riegan no con mucha frecuencia y entran en reposo estival. Son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de crecimiento, y requieren los cuidados adecuados para mantenerse sanas. Tienen fama de ser difíciles porque se pudren con facilidad, pero en cultivo no son tan difíciles, sobreviven al verano y no necesitan cuidados muy especiales. En el hemisferio norte, la época de crecimiento va de septiembre a marzo. Si se le proporcionan las condiciones adecuadas, la psammophora recompensa con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en invierno. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y gravoso, y necesita un buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíz. Puede cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal), o en una casa alpina, en un sustrato pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores de peor calidad, que pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad o a un cuarto de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácil presa de enfermedades fúngicas.
Riego: Las psammophoras prosperan en regiones secas y desérticas y soportan periodos prolongados de sequía, por lo que requieren un riego cuidadoso. En verano, riego mínimo (solo pulverizaciones ocasionales); en otoño y primavera, riego más abundante, dejando que el sustrato se seque entre riegos. Si no, necesita poca agua, ya que su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde abajo. Necesita un ambiente muy seco.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera en invierno, pero debe mantenerse fresca y a la sombra en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y necesita una temperatura mínima de 5 °C (aguanta una ligera helada y es resistente hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla en otoño o (raramente) por esquejes. Se toma el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; se deja secar un par de días, se apoya sobre el sustrato y se inserta parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar psammophoras a partir de esquejes y, en general, no merece la pena, ya que a partir de semilla son mucho más rápidas.
Nota
Psammophora es uno de los dos miembros de Mesembryanthema cuyas hojas pegajosas retienen arena (probablemente con función de reducción del calor). En Psammophora, la sustancia adhesiva se produce bajo la cutícula, que al romperse la libera. (Arenifera también tiene hojas pegajosas, pero su estructura capsular diferente la aleja de Psammophora) [Jurgens 1996].
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae A-E” Springer, 2002
- Jurgens N., “Psammophorous plants and other adaptations to desert ecosystems with high incidence of sandstorms”. Feddes Repert 107:345-359 1996.
- S. Porembski, W. Barthlott, “Inselbergs: Biotic Diversity of Isolated Rock Outcrops in Tropical and Temperate Regions”, Springer Science & Business Media, 06 December 2012
- Doreen Court, “Succulent Flora of Southern Africa”, CRC Press, 01/June/2000
- R. M. Cowling, D. M. Richardson, S. M. Pierce, “Vegetation of Southern Africa”, Cambridge University Press, 2004
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: Desert Plant Life, Desert magazine publishing Company, 1944
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: Bradleya: Yearbook of the British Cactus and Succulent Society, The Society, 2004
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: British Cactus & Succulent Journal, Volume 23, Cactus & Succulent Society, 2005
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: Veld & Flora, Volume 77, Botanical Society of South Africa, 1991
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: Biodiversity Education & Research Greenhouses, University of Connecticut web: http://florawww.eeb.uconn.edu/200201728.html
- Psammophora modesta (Dinter & A. Berger) Dinter & Schwantes in: Operation Wildflower, web: https://www.operationwildflower.org.za/index.php/albums/regions/richtersveld/psammophora-modesta-judd-1-2914