Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Z. Sukkulentenk. 2: 189 1926
Descripción
Psammophora nissenii es una suculenta enana perenne muy atractiva y compacta, de hasta 10 cm de diámetro. En su hábitat crece hundida en el suelo durante la mayor parte de la longitud de las hojas, quedando visibles solo las puntas triangulares. La particularidad de esta planta es que las partículas de arena se adhieren en gran cantidad a las hojas pegajosas, formando una capa protectora secundaria sobre la superficie foliar (probablemente con función de reducción del calor; además, la capa de arena protege las hojas de la fuerza destructiva de los vientos cargados de arena). Las puntas foliares más anchas y recurvadas, y las alas de las valvas más anchas y redondeadas, distinguen a esta especie de Psammophora longifolia.
Tallo: Muy corto, con hasta 12 ramas.
Hojas: Se ensanchan hacia el ápice, formando allí un triángulo recurvado que expone la superficie foliar en esa parte; miden 20-40 mm de largo y hasta 15 mm de ancho. La epidermis prominente, elevada y subdividida, con células densamente agrupadas como si formaran un pavimento, y los estomas en las fisuras hundidas entre ellas. Las hojas exudan característicamente una sustancia gomosa y pegajosa. La sustancia adhesiva se produce bajo la cutícula, que al romperse la libera.
Flores: Solitarias, con dos pares de brácteas, de 20-30 mm de diámetro, blancas. Sépalos: 5. Pétalos: en su mayoría menos de 40, blancos. Estaminodios filamentosos: en su mayoría 18-43, blancos. Filamentos: 74-138, blancos, con papilas en la base.
- Frutos (cápsulas higroquásticas): Con membranas de cubierta poco desarrolladas; alas de las valvas más anchas que las quillas en expansión; 5 lóculos, raramente 6.
Semillas: Pequeñas, de 0,7-0,9 mm de largo y 0,55-0,75 mm de ancho. Superficie de la testa rugosa, con pliegue micropilar con pliegues cuticulares.
Origen y hábitat
Parte norte del sur del Namib, distrito de Lüderitz-Sur, Namibia.
Altitud: 20-550 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Psammophora nissenii crece en afloramientos rocosos de laderas suaves orientadas al norte, en suelos arenosos o pedregosos bien drenados y ricos en caliza, también en extensas llanuras, en pequeños montículos de arena o en bolsas de cuarzo o dolomita. Vive en una zona muy árida, con menos de 100 mm de lluvia al año, pero esa aridez extrema se atenúa por la niebla costera frecuente y a menudo densa (la humedad del océano aporta parte del agua que necesitan estas plantas). La condensación nocturna es también una fuente importante y visible de humedad, que (especialmente en invierno) puede humedecer el suelo hasta 2 cm de profundidad. El sistema radicular de Psammophora es poco profundo y les permite aprovechar al máximo esa humedad. Otras especies psamófilas, como Psammophora modesta y Chlorophytum viscosum, son componentes importantes de la vegetación. Se conoce en entre 6 y 16 subpoblaciones y localidades; no se ha documentado un descenso significativo y continuado del número de ejemplares adultos.
Cultivo y propagación
Las Psammophora crecen con un régimen de lluvias variable, pero en cultivo se desarrollan muy bien con el período de crecimiento otoño-invierno, durante el cual se riegan no con mucha frecuencia y entran en reposo estival. Son plantas caprichosas, muy exigentes con sus condiciones de crecimiento, y requieren los cuidados adecuados para mantenerse sanas. Tienen fama de ser difíciles porque se pudren con facilidad, aunque en cultivo no son tan difíciles, sobreviven también al verano y no necesitan cuidados muy especiales. En el hemisferio norte, el período de crecimiento va de septiembre a marzo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusa floración en invierno. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso-gravilloso y necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen dar flores de peor calidad. Pueden mejorar si se les proporcionan macetas pequeñas e individuales.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita pocos aportes de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: Las Psammophora prosperan en regiones secas y desérticas, toleran largos períodos de sequía y requieren un riego cuidadoso. Regar lo mínimo en verano (solo pulverizaciones ocasionales); regar con más abundancia durante el crecimiento otoñal y primaveral, dejando secar el sustrato entre riegos abundantes. Si se riega en exceso, la epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Necesita un ambiente muy seco.
Exposición: Necesita luz intensa, sol o sombra ligera en invierno, pero conviene mantenerla fresca y sombreada en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C (aunque tolera una ligera helada y resiste hasta -7 °C durante periodos cortos si el suelo está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla en otoño o (raramente) por esquejes. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; dejarlo secar un par de días, colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Enraizar Psammophora a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, no compensa, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J.S.Turner & M.D. Picker “Thermal ecology of an embedded dwarf succulent from southern Africa (Lithops spp: Mesembryanthemaceae)” in: Journal of Arid Environments 24: 361-385 1993
- Nicholas Edward Brown, A. Tischer, M. C. Karsten “Mesembryanthema; Descriptions: With Chapters on Cultivation and General Ecology” L. Reeve, 1931
- Gordon D. Rowley “The illustrated encyclopedia of succulents” Crown Publishers, 01/Aug/1978
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae A-E” Springer, 2002
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Hermann Jacobsen “Lexicon of Succulent Plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1974
- Sonja Loots “Red Data Book of Namibian Plants” SABONET, 2005
- WIND National Herbarium of Namibia.
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
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