Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Trop. Afr. [Oliver et al.] 4: II. 543 (1906)
Descripción
Pterodiscus ngamicus, como sugiere su nombre específico, es una especie suculenta descrita originalmente en el antiguo Ngamiland, en la República de Sudáfrica (hoy Botsuana). Es una planta caudiciforme de hasta 30 cm de altura, parecida a Pterodiscus aurantiacus, pero generalmente algo más grande, con flores amarillas, rojo granate o púrpuras con tubo amarillo, a veces teñido de púrpura. Tiene un rizoma grueso o cáudice con un tallo corto tuberoso y ramificado, del mismo diámetro, que asoma unos pocos centímetros sobre el suelo. Al acercarse la estación lluviosa, de su cuello brotan numerosas ramas herbáceas con hojas y flores, a menudo cubiertas, al igual que las hojas y las flores, por una pubescencia pulverulenta. Hojas variables, de hasta 10 × 4 cm, enteras, dentadas o pinnatilobuladas. Flores solitarias en las axilas de las hojas, vistosas. El fruto suele ser redondeado o circular en vista lateral, con un pico bien definido y cuatro alas longitudinales que no son continuas en la base, por lo que la base es claramente acorazonada.
Tubérculo (cáudice): Parcialmente aéreo y parcialmente subterráneo. La porción más baja, de forma obcónico-cilíndrica y de 2-5 cm de grosor, que corresponde a la raíz principal, siempre es suculenta y a menudo forma un tubérculo con tallos cortos y gruesos, igual de suculentos y de diámetro similar, más o menos divididos en la parte superior y con un grupo de ramas anuales.
Tallos anuales: Ramas herbáceas y suculentas que nacen del tallo, de 10-18 cm de altura, más o menos glandulosas y pulverulentas.
Hojas: Muy variables, densamente glandulosas y pulverulentas, sobre todo por el envés. De forma oblonga, subenteras, dentadas o sinuosamente pinnatilobuladas, obtusas o subagudas, cuneadas en la base, de 2,5-10 cm de largo y 12-40 mm de ancho, por lo general con 3 pares de nervios laterales. Lóbulos de hasta 12 mm de largo, de deltoides a linear-oblongos, obtusos. Pecíolo de 10-16 mm.
Inflorescencia: Uniflora. Corola púrpura con el interior del tubo amarillo. Tubo de la corola amarillo, a veces teñido de púrpura, recto y cilíndrico, de 2,5-3,5 cm de largo y hasta 12 mm de ancho en la boca; asimétrico, a menudo más o menos curvado o retorcido, con pocos pelos en la garganta. Limbo de unos 20 mm de diámetro, que no supera el doble del diámetro de la garganta. Garganta amarilla. Lóbulos amarillos, rojos o purpúreos, subiguales y oblatos. Filamentos pilosos en la base, glabros o casi glabros por encima, los más largos de 9 mm. Un óvulo en cada lóculo.
Época de floración: Verano (de octubre a febrero). La floración máxima coincide con las lluvias principales del verano.
Frutos: Redondeados o circulares en vista lateral, escotados en ambos extremos, de 2,5-3,0 cm de largo y 2,5-2,8 cm de ancho. Alas de hasta 12 mm de ancho, no contiguas en la base del fruto, que por ello es claramente acorazonada. Pico bien definido, de 2-3 mm de ancho.
Observaciones taxonómicas: Ha habido cierta confusión con Pterodiscus ngamicus. Como escribió Ihlenfeldt (1988), «esta especie de amplia distribución ha sido malinterpretada… como Pterodiscus luridus Hook.f.; el verdadero Pterodiscus luridus tiene un área de distribución muy restringida cerca de la costa sur de Sudáfrica». Por desgracia, el ejemplar tipo de Pterodiscus ngamicus presenta frutos que no son típicos de esta especie, sino que en forma y estructura se parecen mucho a los de Pterodiscus aurantiacus; esto se debe evidentemente a que la localidad tipo está cerca de la frontera entre las áreas de distribución de P. ngamicus y P. aurantiacus.
Origen y hábitat
Mozambique, Zimbabue, Botsuana, Sudáfrica (Gauteng, Limpopo, Mpumalanga) y Namibia.
Localidad tipo: Botsuana, lago Ngami.
Altitud: Hasta 1000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: En suelos arenosos, a menudo calcáreos, y en arcilla; localmente frecuente.
Cultivo y propagación
Pterodiscus ngamicus es una planta caudiciforme que crece relativamente fácil y no produce tantos tallos y hojas como otras caudiciformes, lo que facilita su manejo. El cáudice, que en la naturaleza suele estar enterrado, a menudo se cultiva dejándolo al descubierto.
Ritmo de crecimiento: Crece bien, aunque muy despacio. Es posible acelerarlo en cierta medida aportando agua, calor y abono suficientes durante el período de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo.
Sustrato: Como las raíces son bastante suculentas, conviene usar un sustrato para cactus ligeramente ácido o añadir perlita, vulcanita o piedra pómez al sustrato habitual. Es adecuado un sustrato granuloso y de muy buen drenaje, y las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos. Prefiere macetas con orificios de drenaje generosos. Trasplante cada 2 años.
Resistencia al frío: Por su origen africano, conviene mantenerla caliente en invierno; la temperatura media mínima segura es de 5 °C, aunque puede bajar durante períodos breves. Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas, pero en cualquier caso debe mantenerse por encima de 0 °C y seca en invierno.
Exposición: Le gusta una posición soleada, pero conviene evitar el sol directo y abrasador en verano. Mantener el cáudice a la sombra.
Riego: Debe regarse con regularidad cuando empieza a brotar en primavera y verano, y mantenerse más seca en invierno. Como la mayoría de las caudiciformes, necesita mucha agua durante el tiempo cálido y caluroso, y está acostumbrada a crecer bajo otras plantas. Tras el riego, comprobar que el sustrato está realmente húmedo: muchas mezclas solo humedecen la superficie, con el agua escurriéndose por el exterior del cepellón y gran parte del sustrato seco. Para comprobarlo, introducir el dedo en el sustrato 15 minutos después de regar. Las temperaturas demasiado altas o demasiado bajas inducen el reposo.
Usos tradicionales: Una infusión hecha con la planta entera hervida en leche se utiliza para que los bebés crezcan fuertes. El mismo uso se aplica a Pterodiscus speciosus. Un extracto de la raíz también se bebe para el mal de amores.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años.
Propagación: Se propaga por semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- O. Stapf. “Flora of Tropical Africa”, Vol IV, Part 2, 1905
- H. D. Ihlenfeldt “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 8, Part 3, page 86, 1988
- Foden, W. & Potter, L. 2005. Pterodiscus ngamicus N.E.Br. ex Stapf. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/01/20
- Pterodiscus ngamicus in: “Botswana Notes and Records” Botswana Society, 1993
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- E. Retief, P. P. J. Herman “Plants of the Northern Provinces of South Africa: Keys and Diagnostic Characters” National Botanical Institute, 1997
- Kirby, G. “Wild Flowers of Southeast Botswana” Struik Nature, Cape Town South Africa Page 214. (Includes a picture). 2013
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