Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. 12: 86 (-87; photogrs.). 1957
Descripción
Pygmaeocereus bylesianus es un cactus columnar diminuto, con espinas cortas y densas de color herrumbroso y flores nocturnas blancas notablemente bellas, que abren solo durante una noche. Como ocurre en algunas otras especies de floración nocturna, las flores tienen un aroma algo extraño pero no desagradable, que sin duda atraería al insecto polinizador.
Hábito: Pequeño, ramificado desde la base para formar pequeñas matas con varios tallos.
Raíces: Grandes, tuberosas y carnosas.
Tallo: Cilíndrico y corto, de color verde oscuro, de hasta 8(-15) cm de alto y 2 cm de diámetro.
Costillas: 12-14, onduladas, con muescas al principio y después formando tubérculos definidos.
Areolas: Redondas, blancas y afieltradas.
Espinas: Numerosas, oscuras, que con la edad pasan a gris, radiales, de 4-5 mm de longitud.
Flores: Nocturnas, infundibuliformes y anchas, blancas, de hasta 6 cm de longitud. Tubo floral muy delgado. El perfume y el tubo floral largo y estrecho sugieren que el polinizador natural debe de ser una mariposa nocturna de lengua larga.
Frutos: Globosos a piriformes.
Origen y hábitat
Chala, Atico, Camaná, río Tambo y colinas adyacentes, Arequipa, sur de Perú.
Altitud: 50-1050 m s. n. m.
Hábitat: Crece junto con Islaya divaricatiflora en laderas muy secas de la costa, a menudo formando poblaciones extensas sobre sedimentos aluviales minerales y estériles, dunas de arena y laderas expuestas al viento sobre el océano Pacífico, donde casi nunca llueve y donde durante muchos días del año la única fuente de humedad es la densa niebla marina, la garúa, que penetra tierra adentro y se condensa sobre la arena del desierto como rocío. Pygmaeocereus bylesianus se encuentra en las comunidades de lomas (mezclas muy variables de anuales, perennes de vida corta, suculentas y matorral leñoso) que se presentan como islas de vegetación separadas por distancias variables de hábitat hiperárido sin vida vegetal.
Cultivo y propagación
Pygmaeocereus bylesianus es una especie xerófila, de crecimiento estival, adaptada a suelos muy secos que, como muchos cactus de los desiertos peruanos, plantea algunos problemas de cultivo. De hecho, es algo propensa a la podredumbre si se mantiene en un lugar poco ventilado.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Requiere un sustrato mineral, arenoso-gravilloso, muy abierto y de secado muy rápido, para cactus. Asegurar un drenaje muy bueno.
Trasplante: El trasplante aumentará el número y el tamaño de los tallos, y también el número de flores producidas. Trasplantar cada año hasta que la planta alcance unos 5 cm de diámetro; después bastará cada dos o tres años. Lo mejor es trasplantar al final del invierno, aunque también puede hacerse en otras épocas. No regar durante un par de semanas tras el trasplante, para reducir el riesgo de podredumbre de raíces por roturas.
Exposición: Adecuada para pleno sol con luz intensa, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo prospera de verdad con mucho sol y, con luz insuficiente, sufre estrés, con crecimiento deficiente y forma poco natural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad en verano, sin exceso, y mantener completamente seco durante el invierno. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que el riego debe hacerse con extrema precaución. Mantener seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Requisitos especiales: Adecuada para lugares aireados. Asegurar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Resistencia al frío: Estas plantas toleran heladas ligeras (-2 °C durante un período corto). Necesitan un lugar fresco (temperatura mínima en torno a 5 °C) durante el reposo invernal. Esto es importante tanto para las flores como para su salud. Sin este período frío invernal, normalmente no producen muchos botones.
Tolerancia al calor: Buena.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden resultar atractivos para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deben estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar.
Araña roja: Todas las plantas, especialmente las jóvenes, son sensibles a la araña roja. Puede eliminarse eficazmente frotando la planta con agua pulverizada desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en la parte aérea, con daños que deforman la planta, pero los tipos más perjudiciales se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semillas, injerto o (habitualmente) esquejes. Las semillas pueden sembrarse en macetas con un sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera en que las temperaturas sean cálidas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, tras lo cual pueden plantarse por separado en macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares viejos cespitosos alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre, y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato para cactus apisonado y cubierto con una capa superficial de gravilla gruesa. Debe apoyarse solo sobre la gravilla, lo que evita que la base cortada se humedezca en exceso y permite que las raíces penetren en el compost rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. A veces se injerta sobre un portainjerto vigoroso, como Selenicereus sp., para evitar problemas de podredumbre de raíces, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial. Estas plántulas injertadas se han cultivado con éxito durante años.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton: “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer, Berlin/Heidelberg 2010
- Clive Innes, Charles Glass “Cacti” Portland House, 1991
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