Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. 1931, Ser. III. lxxxix. 53.
Descripción
Rabiea albinota es una suculenta enana, de muchas ramas, que forma matas.
Tallo: Casi sin tallo.
Rosetas: Pequeñas y compactas, parecidas a las de un áloe, formadas cada una por 4-5 pares de hojas de 4 a 5 cm.
Raíces: Profundas, gruesas y carnosas. En los ejemplares jóvenes solo hay una raíz pivotante central, mientras que las plantas adultas desarrollan un rizoma o portainjerto grueso y muy visible.
Hojas: De verde oscuro, de 40-50 mm de largo y 10-12 mm de ancho en la parte más ancha, muy suculentas y firmes, extendidas en diagonal como mucho (a menudo erguidas en condiciones secas), opuestas, de tamaño a veces ligeramente distinto, en forma de hoz, triangulares en sección transversal. La cara superior se ensancha desde la base hasta por encima de la mitad y después se estrecha hasta un ápice puntiagudo y mucronado; la cara inferior es acinaciforme desde una base más ancha, con una quilla bien marcada. La epidermis presenta numerosos puntos tuberculados, prominentes, de blanco a morado oscuro, a menudo con margen blanco.
Flores: Parecidas a margaritas, amarillas, solitarias, se abren por la tarde, de 4 a 4,5 cm de diámetro, con estambres amarillos. Pedicelo corto con brácteolas basales.
Época de floración: Sobre todo desde finales del invierno hasta la primavera, aunque puede florecer ocasionalmente durante todo el año.
Fruto: Se desprende al madurar del pedúnculo corto y frágil; la base tiene forma de embudo a campana y la parte superior es cónica o redondeada.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo: Karoo, Estado Libre. Sudáfrica.
Hábitat: Lugares secos y abiertos entre rocas en laderas, a menudo en grietas entre piedras; las lluvias se concentran sobre todo en verano (aunque no solo). En su hábitat, las plantas muestran distintas fases de crecimiento, y su aspecto puede cambiar a lo largo del año y en diferentes condiciones de cultivo. Esta es una de las razones por las que su identificación resultó problemática en el pasado.
Ecología: El mecanismo de dispersión de la semilla se produce mediante un fruto higroquástico, y la semilla solo se dispersa en el entorno inmediato, lo que da lugar a pequeñas comunidades locales.
Cultivo y propagación
Las rabiea son plantas fáciles y gratificantes que pueden cultivarse en macetas o en el jardín de rocalla. Pueden regarse durante todo el año: riégalas con regularidad desde la primavera hasta el otoño, pero reduce la frecuencia de riego en invierno. El periodo de crecimiento va de principios de primavera a finales de verano, aunque es una especie muy adaptable que crece de forma oportunista siempre que la disponibilidad de agua y las condiciones de cultivo sean favorables. Mantenerlas frescas y a media sombra en verano; necesitan pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Las rabiea en maceta lucen mejor en un sustrato pesado, y lo mismo ocurre con las plantas de rocalla. Requieren buen drenaje.
Resistencia al frío: Muy resistentes a las heladas, y crecen mejor donde los inviernos son fríos (se informa que resisten hasta -18 °C si el suelo está muy seco). Es difícil mantener las hojas libres de cicatrices y de puntas secas, pero las abundantes flores las disimulan.
Propagación: Por esquejes o (raramente) por semilla.
Observaciones: Rabiea albinota tiene un sistema radicular grueso y atractivo; cuando se planta en maceta, la planta puede elevarse progresivamente sobre el suelo, de modo que parte de las raíces quede a la vista, y se cultiva especialmente por su aspecto. Desde el punto de vista arquitectónico es realmente llamativa. Cuando la forma de «cáudice» que adoptan las raíces elevadas se aprecia bien, la planta resulta incomparable. Además, tienden a formar más cabezas cuando se elevan.
Usos tradicionales: Rabiea albinota es una planta ligeramente alucinógena, con efectos similares a los de Sceletium. Varias tribus sudafricanas, sobre todo los griquas, la conocen con el nombre de «S’Keng-Keng». Los griquas secaban y pulverizaban la planta entera para usarla como rapé, o la añadían al tabaco y la fumaban para provocar un estado de euforia.
Los efectos alucinógenos informados no se han demostrado en condiciones de laboratorio; sin embargo, esta atribución podría deberse a la confusión entre Sceletium y el género Rabiea, de aspecto similar. Aún no se ha realizado un análisis químico de Rabiea albinota.
Nota
Varios nombres de especies están confundidos y en parte son redundantes (Rabiea albinota para plantas de hojas gruesas y bajas, Rabiea albipuncta para las de hojas más finas y ± erectas) y parecen abarcar la mayoría de las formas. Algunos individuos silvestres de ambas especies están densamente cubiertos de manchas blancas muy llamativas.
Bibliografía
References and further reading
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