Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: S. African J. Bot. 75: 337 2009.
Descripción
Raphionacme splendens subs. bingeri es un asclepiadáceo caudiciforme con tallos herbáceos anuales en zigzag de hasta 20 cm de altura, que crecen a partir de un tubérculo subesférico de hasta 25 cm de diámetro. Esta subespecie se distingue por tener muy pocas hojas anchas, de forma ovada a elíptica, y por sus flores púrpuras claramente más pequeñas. Es una especie excepcionalmente bella. Raphionacme splendens subs. bingeri es una forma geográfica de Raphionacme splendens que se distribuye por la parte occidental del área de la especie, pero que no está lo bastante diferenciada de R. splendens típica como para considerarse una especie propia. R. splendens es uno de los taxones más extendidos y morfológicamente variables del género. Muchas de sus variantes geográficas fueron clasificadas en un principio como especies independientes, pero hoy todas estas plantas se consideran parte de una especie polimorfa, en la que cada forma está unida a las demás por poblaciones de plantas con caracteres intermedios. Venter (2009) considera que Raphionacme bingeri es morfológicamente lo bastante singular como para otorgarle rango de subespecie.
Origen del nombre específico: «splendens», del latín «espléndido», por el brillante color de las flores.
Tubérculo radicular: Aplanado, con forma de nabo, de 5 cm de altura y 2-25 cm de ancho, con pulpa blanca que exuda látex al cortarse.
Tallos anuales: Erectos, en zigzag, de 15-20 (-30) cm de altura y 2-3 mm de diámetro, sin ramificar, cilíndricos, jóvenes finamente pubescentes.
Hojas: Distantes; los dos o tres pares inferiores reducidos a simples rudimentos o escamas; las superiores erectas, elípticas-alargadas u obovadas, de unos 5 cm de largo y hasta 4 cm de ancho, casi glabras o con pelos cortos y variables.
Inflorescencia: Cimas laxas terminales o subterminales, extraaxilares, con pedúnculo corto y pocas flores (2-4). Pedicelos de 7-25 mm de largo, ligeramente pubescentes.
Flores: Sépalos ovados, de 2-3 mm de largo y 1,5-2 mm de ancho, agudos, por fuera pubescentes a híspidos. Corola campanulada de 20-50 mm de diámetro. Tubo de la corola de 1,5-5 mm de largo. Lóbulos de la corola completamente extendidos, oblongos, de 10-25 mm de largo y 6-7 mm de ancho, obtusos, blancos, de rosa a púrpura en la cara adaxial, por fuera con pubescencia débil y dispersa, por dentro glabros. Lóbulos de la corona erectos, filiformes desde una base ensanchada, con dos quillas en la cara interna, de 5-25 mm de largo, que sobrepasan con holgura el gimnostegio; en el ápice suelen estar incisos y retorcidos. Estambres de 5 mm de largo, cónicos, insertados en los ápices internos de los pies coronales, muy visibles. Anteras lineales de 6 mm de largo, glabras, convergentes sobre el ápice angular y estrechado del estilo, y soldadas en sus puntas. Gimnostegio completamente saliente del tubo de la corola. Translador espatulado, de unos 3,5 mm, con un limbo lanceolado profundamente bífido.
Frutos (folículos): Erectos, linear-fusiformes, de 8-10 cm de largo y 4-5 mm de diámetro.
Fenología: La planta entra en vegetación en mayo y florece en junio-julio.
Nota: Raphionacme daronii, del oeste de África, es una variante de flores más pequeñas de este complejo tan extendido, caracterizada por la cabeza estilar largamente estipitada, que supera de forma considerable a la corola.
Origen y hábitat
Raphionacme splendens subs. bingeri se encuentra desde Senegal y Gambia hacia el este, hasta el sur de Sudán y Uganda. Raphionacme splendens subsp. bingeri tiene una distribución más occidental, mientras que R. splendens subsp. splendens se distribuye por el este de África.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta unos 1500 m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en terrenos arcillosos o areno-arcillosos, a menudo entre rocas, en suelos poco profundos o en zonas arenosas generalmente ricas en humus. Habita en pastizales, matorrales y bosques abiertos, y con frecuencia se observa a la sombra de matorrales densos y grandes árboles, como Cordyla africana. Aunque ambas subespecies de Raphionacme splendens aparecen en el mismo tipo de vegetación, R. splendens subsp. bingeri se encuentra en hábitats más húmedos que R. splendens subsp. splendens.
Cultivo y propagación
En cultivo, las plantas suelen mantenerse en semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y la podredumbre de las raíces. Esta planta admite bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no está en reposo. Mantener seco en invierno. Debe invernarse en invernadero a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C). Usar un sustrato muy drenante pero rico. Un error de cultivo puede producir agujeros poco atractivos en el tubérculo.
Usos alimentarios: Esta especie tiene un tubérculo comestible grande. La pulpa consiste sobre todo en hidratos de carbono y resulta refrescante más que nutritiva. El tubérculo, que exuda látex al cortarse, tiene un sabor ligeramente amargo y se come fresco (crudo) o hervido, después de retirar la piel lechosa y resinosa. Los europeos lo han utilizado hervido en agua como sustituto de los nabos. En África occidental, el tubérculo y los frutos se consumen principalmente como alimento de hambruna. El tubérculo de esta especie se ha confundido en ocasiones con el tubérculo similar de Euphorbia baga, que es muy tóxico.
Usos medicinales: Una decocción de las hojas se emplea como colirio para tratar la conjuntivitis. En el Congo, la savia del tubérculo se aplica con escarificaciones en las sienes para tratar el dolor de cabeza.
Reproducción: Esta especie puede reproducirse por semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984 3)James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
