Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Saxifrag. Enum. 71 1821.
Descripción
Rhipsalis mesembryanthemoides es una planta epífita de tallos fuertes cubiertos por pequeñas ramillas. Al principio crece erguida y después cuelga, con ramificación libre. Las ramas principales son alargadas, cilíndricas y leñosas, de hasta 20 cm de largo y 1 a 2 mm de diámetro. Las flores blancas aparecen en las areolas de las ramillas. Las bayas, que adornan los tallos segmentados y con aspecto de hojas, son blancas y casi transparentes.
Etimología: Los brotes recuerdan a las plantas del género Mesembryanthemum, de ahí el epíteto mesembryanthemoides.
Tallos: Ramas muy diversas que emiten raíces desde distintos puntos. Las ramas primarias (brotes de crecimiento) son alargadas, delgadas, cilíndricas, de 10 a 20 cm de largo y 1 a 2 mm de diámetro, más o menos setosas, a menudo leñosas en la base y cubiertas por una corteza grisácea y rugosa, con las cicatrices de las ramillas caídas, y recubiertas de ramillas cortas y rechonchas. Estas ramillas (segmentos o ramas secundarias), numerosas, nacen en posición mesotónica (brotes situados cerca de la mitad del tallo principal) y son más o menos uniformes; suelen medir menos de 7-15 mm de largo y 2-4 mm de diámetro, son rechonchas, verdes, de sección redonda o más o menos angulosa, y a menudo presentan pelos cortos procedentes de las pequeñas areolas.
Flores: Botones pequeños, rosados. Flores solitarias, nacidas lateralmente en los segmentos más cortos, que se abren a primera hora de la mañana; bastante grandes, de 8 mm de largo y 15 mm de ancho, blancas o rosa claro. Perianto de 5 segmentos, extendidos, agudos. Estambres unos 20, erguidos, blancos. Estilo blanco. Lóbulos del estigma 3, blancos.
Frutos: De forma esférica a oblonga corta, de 5-6 mm de largo, blancos o con tonos rojizos. Las partes del perianto persisten.
Origen y hábitat
Rhipsalis mesembryanthemoides está ampliamente distribuida en el estado brasileño de Río de Janeiro, a ambos lados de la bahía de Guanabara. Esta especie tiene un área de presencia y una superficie ocupada muy reducidas (AOO: 9 km²), y hoy solo se conoce de parques públicos del área urbana metropolitana de Río de Janeiro.
Altitud: Crece a una altitud inferior a 600 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie vive como epífita sobre los troncos de los árboles de los parques públicos. Se establece en los árboles, donde a veces forma ramas colgantes que pueden alcanzar 20 cm de largo. Las bayas son consumidas por aves, de modo que las semillas pueden caer en los lugares más inverosímiles. El hábitat original era presumiblemente el bosque de tierras bajas. Es probable que la especie siga en declive debido a los impactos del entorno urbano, sobre todo a medida que la ciudad se vuelve más cálida y seca. Rhipsalis mesembryanthemoides está en peligro crítico de extinción y es potencialmente extinta en estado silvestre, ya que ya no aparece en ningún hábitat natural, aunque sí ha colonizado las áreas urbanas.
Cultivo y propagación
El cactus muérdago agrupado (Rhipsalis mesembryanthemoides) se cultiva fácilmente en tierra, aunque, siendo claramente epífita como sus congéneres, tolera el descuido. Estos cactus de selva suelen vivir muchos años. Como un coral marino, la forma ramificada de esta planta aporta una textura fascinante tanto en plantaciones mixtas de suculentas como en ejemplar individual. A medida que la planta crece, los extremos tienden a arquearse, una forma perfecta para cestas colgantes. Estos cactus de selva suelen vivir muchos años; protegerlos del frío y del calor intenso. Es una planta de interior muy apreciada, que produce abundantes flores en invierno, seguidas de bayas blancas que dan nombre común a este cactus.
Exposición: Esta planta, como todos los Rhipsalis, prefiere la semisombra.
Riego: Necesita abundante agua en verano (más que otros cactus), pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. Reducir el riego en otoño; una vez iniciada la floración, regar con regularidad y mantener una temperatura algo cálida. Se agradecen las pulverizaciones ocasionales, además de riegos semanales ligeros.
Sustrato: Como todos los Rhipsalis y sus parientes epífitos, necesita un sustrato suelto, ácido y rico, compuesto en gran parte por materia orgánica, como turba o musgo Sphagnum. Este tipo de sustrato se usa normalmente para orquídeas, bromeliáceas u otras plantas epífitas. Debe tener un drenaje excelente.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; debe guardarse en interior durante el invierno en todos los climas salvo los más suaves. Necesita temperaturas nocturnas no inferiores a 5 °C, sobre todo en invierno.
Observaciones: Estas plantas florecen profusamente si se cultivan a temperatura alta y constante, pero mucho menos si la temperatura fluctúa entre 4 °C y 18 °C. Pierden fácilmente los botones si se las traslada. Una vez formados los botones florales, no se debe mover la planta, ya que pequeños cambios en el ambiente pueden provocar su caída.
Propagación: Por esquejes de tallo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Taylor, N.P. and Zappi, D.C. “Cacti of Eastern Brazil”. Royal Botanic Gardens, Kew. 2004
- Taylor, N.P. & Zappi, D. 2013. Rhipsalis mesembryanthemoides. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152443A637316. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152443A637316.en. Downloaded on 22 April 2016.
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. (compilers and editors). “The New Cactus Lexicon.” dh Books, Milborne Port, UK.2006.
- Wikipedia contributors. “Rhipsalis mesembryanthemoides.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 16 Apr. 2015. Web. 22 Apr. 2016.
- Stefen Bernath “The Cactus Coloring Book” Courier Corporation, 1981
- Flora in Focus, Carolyn B. Mitchell “Fruits and Seeds” Smithmark Pub, 1996
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