Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gentes Herb. 8: 329. 1953
Descripción
El cactus de Navidad, Schlumbergera truncata, es una epífita muy ramificada, de porte colgante, de hasta 30 cm de altura antes de caer, y de 30 a 45 cm de diámetro. Los artejos aplanados y sin espinas de estos populares cactus forman ramas arqueadas y colgantes, de cuyas puntas penden flores satinadas y zigomorfas, de color rojo a rosa, púrpura, naranja, blanco o multicolor, con polen amarillo, filamentos blancos y ovarios cilíndricos.
Segmentos del tallo (filoclados): Truncados, de 4 a 6 cm de largo y 1,5 a 3,5 cm de ancho, aplanados, con aspecto de hoja, verde oscuro y brillante, con dos dientes en el ápice y pequeñas muescas marginales de 2 o 3 dientes (puntiagudos) a cada lado.
Areolas: Casi sin espinas o con diminutas espinas en forma de cepillo y un poco de fieltro. La areola terminal, situada entre dos dientes, es compuesta, larga y afieltrada.
Flor: Zigomorfa (con simetría bilateral), situada ligeramente por encima de la horizontal, tanto en las articulaciones del tallo como en sus extremos; encapuchada, tubular, de 6,5 a 8 (-12) cm de largo y 4,5 a 6 cm de ancho, roja, rosa, púrpura, naranja, blanca o multicolor. Estilo púrpura. Pericarpelo redondeado, liso, verde rojizo. Receptáculo de 4 cm de largo. Estambres en dos grupos, filamentos blancos, polen amarillo. Se ha escrito poco sobre la variabilidad de color de la flor en estado silvestre, aunque cabe suponer que predomina el rojo.
Época de floración: Otoño e invierno (en el hemisferio norte, de noviembre a febrero). La floración se desencadena con días cortos y temperaturas frescas.
Frutos: Redondeados o con forma de pera, rojos, lisos.
Origen y hábitat
Brasil, Río de Janeiro (Serra do Mar y Serra dos Órgãos). Schlumbergera truncata tiene un área de distribución restringida (extensión de presencia de unos 7000 km²) y se conoce de unas diez localidades.
Altitud: Desde cerca del nivel del mar hasta unos 1500 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Schlumbergera truncata es una planta epífita, a veces litófita, nativa de los bosques y selvas costeras. Dicho de otro modo, son cactus que crecen en los árboles (o sobre inselbergs de granito o gneis) en la Mata Atlántica. Introducen sus raíces en la corteza del árbol hospedador. Su único acceso a la humedad y a los nutrientes procede de la lluvia y de los restos que caen desde arriba. Además, crecen siempre bajo el dosel de los árboles y nunca quedan expuestos al sol pleno del desierto. El entorno al que se han adaptado estos cactus es el de la selva cálida y húmeda, con la luz solar filtrada por el dosel del bosque. La forma de las flores sugiere polinización por colibríes, y el rojo resulta atractivo para las aves. La baya es mayoritariamente roja, lo que atrae a otras aves que dispersan la semilla a otras zonas. La especie es localmente común, pero sus localidades están muy fragmentadas y se observa un declive continuo de individuos adultos debido a la recolección ilegal y a otras actividades humanas (todas las localidades conocidas están cerca de zonas urbanas).
Cultivo y propagación
Al igual que la flor de Pascua (Euphorbia pulcherrima), no requiere mucho esfuerzo lograr que el cactus de Navidad florezca en el momento adecuado. Necesita abundante agua en verano y semisombra, pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. El cactus de Navidad es una planta de floración en días cortos: los días cada vez más cortos de septiembre y octubre son los que desencadenan el ciclo de floración. Conviene también que las temperaturas nocturnas bajen ligeramente para inducir la floración. Durante el ciclo de floración, mantén el cactus de Navidad húmedo, pero sin encharcar. Una vez caídas las flores, reduce el riego durante un par de meses. Si necesita trasplante, este es el momento de hacerlo. Los cactus de Navidad no toleran un sustrato normal para cactus y prefieren uno que contenga esfagno, como el que se usa normalmente para orquídeas, bromelias u otras plantas epífitas. Las Schlumbergera pierden fácilmente los botones si se mueven: una vez formados los botones florales, NO MUEVAS la planta, porque cualquier cambio leve de ambiente puede hacer que los botones caigan. Estos cactus de bosque suelen tener una vida larga.
Propagación: Por esquejes de tallo e injerto (para injertar esta planta, Acanthocereus pentagonus es un buen portainjerto).
Nota
Híbridos de Zygocactus (cactus de Navidad): Estos híbridos, a menudo cultivados como planta de interior, con su disposición floral bastante peculiar, se cultivan desde comienzos del siglo XIX y han tenido altibajos de popularidad. El término Zygocactus es el nombre predominante en el sector de las plantas, pese a que los taxónomos han determinado que hoy corresponde llamarlas Schlumbergera. Existen numerosas variedades de jardín, la mayoría muy bonitas. Los cultivares de invernadero presentan flores salmón, naranjas, melocotón, coral, amarillas, blancas, rosas o multicolores.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Neil O. Anderson “Flower Breeding and Genetics: Issues, Challenges and Opportunities for the 21st Century” Springer Science & Business Media, 01 October 2007
- Hecht. BI.V Handbuch der Kakteen, 215 1982
- Taylor, N.P. & Zappi, D. 2013. Schlumbergera truncata. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152554A650443. . Downloaded on 26 February 2016.
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