Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 38: 54. 1966
Descripción
Sclerocactus mesae-verdae es un cactus raro y diminuto, globoso y de color verde grisáceo. Es muy difícil de localizar porque se confunde con su entorno, pero cuando se encuentra suele aparecer en grupos de varias decenas. Las flores van del rosa cremoso al amarillo cremoso. Sclerocactus mesae-verdae se clasificaba antes en el género monotípico Coloradoa.
Hábito: Es una especie de cactus globoso y de tallo único, aunque a veces forma grupos de hasta 15 cabezas.
Raíces: Raíces pivotantes muy ramificadas.
Tallos: Muy pequeños, de verde pálido, globosos y deprimidos, con un tamaño máximo de solo (3-)5-7(-11) cm de alto y 4 a 10 cm de diámetro.
Costillas: 13-17, dispuestas en espiral.
Tubérculos: Poco evidentes.
Espina central: 0-1, gris, de punta oscura, a veces curvada en gancho, de 7-15 mm de largo.
Espinas radiales: 7-13, amarillentas, extendidas, de 6-13 mm de largo.
Flores: Blancas a amarillo cremoso, con garganta verde claro, de 1-3,5 cm de largo y 1-3 cm de diámetro, que no llegan a abrirse por completo.
Frutos: Verdes, esféricos a cilíndricos cortos, de 8-10 mm de largo; se vuelven marrones con la edad, indehiscentes o con apertura horizontal al madurar.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
Sclerocactus mesae-verdae se encuentra solo en Colorado y Nuevo México, en la región de las Cuatro Esquinas, Estados Unidos (área de presencia de unos 3.200 km², pero hay más de diez localidades y no está gravemente fragmentada).
Altitud: Crece entre 1480 y 1660 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Semidesierto. Matorrales y claros arenosos. Esta especie globosa se encuentra con más frecuencia en las cimas de colinas y mesetas expuestas, a pleno sol, o en repisas y laderas de colinas, en suelos de arcilla de gravilla a franca y pulverulenta. Las principales amenazas del pasado fueron la depredación por el escarabajo barrenador de cactus Moneilema semipunctatum y las sequías; sin embargo, la población se recuperó tras esos episodios. La recolección ilegal, el desarrollo energético, la posible perforación de petróleo y gas, la construcción de oleoductos, la minería y los vehículos todoterreno también suponen amenazas para la especie.
Cultivo y propagación
Esta planta es muy rara en cultivo; es difícil de cultivar sobre sus propias raíces y de propagar. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante. Las semillas germinan con extrema dificultad y con una tasa de éxito baja; las plántulas tampoco prosperan, y cada año mueren más. Sclerocactus mesae-verdae es extremadamente xerófila y está adaptada a suelos muy secos, pero las plantas injertadas sobre patrones resistentes (Opuntia humifusa, Echinocereus triglochidiatus, etc.) son relativamente fáciles de cultivar y no requieren una técnica especial; pueden permanecer en un invernadero sin calefacción (temperatura mínima de -20 °C). Este interesante cactus sigue siendo un premio especialmente codiciado entre los coleccionistas especializados.
Propagación: Las semillas son extremadamente difíciles de germinar (solo germinan entre el 2 y el 3 por ciento). La germinación es muy complicada y, si finalmente brota alguna plántula, a medida que crece van desapareciendo una a una. El injerto se usa a menudo para acelerar el crecimiento y para tener una planta de reserva de los ejemplares de la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Butterworth, C. & Porter, J.M. 2013. Sclerocactus mesae-verdae. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 05 April 2014.
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Lyman David Benson “The Cacti of the United States and Canada” Stanford University Press, 1982
- Fritz Hochstätter “An den Standorten von Pediocactus und Sclerocactus” Selbstverlag, 1989.
- Fritz Hochstätter “The Genus Sclerocactus”. Selbstverlag, 2005
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