Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Basiónimo: Echinocactus mathssonii Berge in K.Schum. 1898
Publicación: [Basionym: Echinocactus mathssonii Berge in K.Schum. 1898]
Descripción
Plantas normalmente solitarias, con espinas centrales ganchudas muy llamativas, ocasionalmente ramificadas desde la base. Las flores son de un color cobrizo único.
Tallo: Globoso aplanado a ovoide, verde a verde azulado con una pruina gris. Hasta 15 cm de alto y 8 cm de ancho.
Costillas: 9-13, prominentes y con tubérculos muy marcados, de unos 6-9 mm de ancho y 9-15 mm de alto.
Areolas: Separadas unos 2-2,5 mm, redondeadas, de 3-5 mm de diámetro, con lana gris amarillenta, y con varias glándulas amarillentas en el corto surco lanoso de la parte superior del tubérculo (de ahí el nombre del género, Glandulicactus).
Raíces: Difusas.
Espinas: Fuertes, de color blanco amarillento a rosa grisáceo o púrpura, ligeramente aplanadas, sin ocultar el tallo.
Espinas centrales: 1 (o hasta 4 en plantas adultas); la central principal (la inferior) se curva y es marcadamente ganchuda, de 5-9 cm de largo y 1-1,5 mm de ancho.
Espinas radiales: 5-8, de las que las 2-3 superiores son rectas, en posición casi central; las tres inferiores son ganchudas y de color rojizo tostado (puede haber una espina radial inferior recta y fuerte bajo las ganchudas); las laterales y superiores son subuladas, de blanco amarillento o amarillentas, extendidas.
Flores: Producen varios botones en espiral en el ápice de la planta, sobre el crecimiento nuevo de la temporada, con normalmente 3-5 o más flores agrupadas abriéndose a la vez. Las flores son cilíndricas a infundibuliformes, de 2-4 cm de largo y 2-3 cm de ancho. Pétalos internos de color blanco tostado a rojo ladrillo, obtusos a agudos; tépalos externos con nervios medios pardos; filamentos amarillos o granates de hasta 6 mm; anteras amarillas; estilo rojizo de 1,2 cm; lóbulos del estigma amarillos o anaranjados, 10-14. Pericarpelo con escamas dentadas de hasta 6 mm.
Época de floración: De marzo a mayo (son posibles algunos episodios de floración tras lluvias estivales intensas, hasta agosto). Las flores se abren con las temperaturas cálidas de la mañana, se cierran parcialmente por la noche y vuelven a abrirse durante 2-3 días.
Frutos: De 1,5-2,5 cm de largo, ovoides a globosos, carnosos, rojos, indehiscentes, con pocas escamas blancas y ribeteadas, restos florales persistentes. El fruto madura en un mes aproximadamente (en mayo-junio o más tarde) y es comestible.
Semillas: Negras, de 1,3-1,5 mm de largo, 1 mm de ancho y 0,8 mm de grosor.
Origen y hábitat
Crece en colinas y llanuras desérticas, a menudo sobre sustratos ricos en caliza, entre arbustos desérticos o en pastizales abiertos, generalmente dentro o cerca de matas de gramíneas.
Cultivo y propagación
Esta planta es relativamente rara en cultivo y tiene fama de ser difícil de cultivar sobre sus propias raíces, pues es muy sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre) y de crecimiento lento. Es una especie extremadamente xerófita, resistente al frío y adaptada a suelos muy secos.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso para cactus.
Macetas: Necesita una maceta relativamente grande o profunda para alojar sus extensas raíces y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Regar con moderación y mantener completamente seco durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, así que hay que extremar la precaución con el riego. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Necesidades especiales: Proporcionar una ventilación muy buena. Casi todos los problemas surgen por exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. El ambiente debe ser muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Exposición: Crecerá mejor con mucho sol y se estresará con luz insuficiente, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y a una forma poco natural.
Resistencia al frío: Un invernadero sin calefacción sería ideal. Puede soportar temperaturas bajas de unos -7 °C (-12 °C).
Usos: Es una buena planta de maceta, adecuada para un invernadero sin calefacción. También puede cultivarse al aire libre en bancales elevados o terrazas si está protegida de la lluvia invernal. Este cactus sigue siendo un preciado objeto de deseo entre los coleccionistas.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
- Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en las nuevas hojas y flores, con resultados antiestéticos, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: (rara vez son un problema).
- Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Las semillas son relativamente fáciles de germinar, aunque cada año mueren algunas plántulas. Pueden sembrarse en macetas con un sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera en que las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. El injerto se utiliza a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y crear un respaldo para las plantas de la colección.
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