Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Basiónimo: Echinocactus mathssonii Berge in K.Schum. 1898
Publicación: Bradleya 5: 94 (1987)
Descripción
Cactus solitario de tamaño mediano, con espinas centrales muy largas y ganchudas.
Tallo: Globoso o cilíndrico corto, de color verde glauco o verde grisáceo, de hasta 15 cm de altura y no más de 8 cm de diámetro.
Costillas: Prominentes, de 9-15 mm de altura y 6-10 mm de anchura, profundamente escotadas, de modo que casi se dividen en tubérculos.
Espinas: Las espinas nuevas de las areolas jóvenes son de color rosado a rojizo; después pasan a un color paja o gris pálido.
Espinas radiales: 8-10, de las cuales 3 abaxiales ganchudas, casi tan gruesas como las centrales, de 15-45 mm de longitud.
Espinas centrales: Ganchudas, de 5-12 cm de longitud.
Raíz: Pivotante.
Flores: Relativamente pequeñas, de unos 2-4 cm de longitud y 2-3 cm de diámetro. De color rojo ladrillo a púrpura o morado pardusco, típicamente oscuro o apagado, muy similar al color de las flores de Mammillaria pottsii. Suelen desarrollarse varias flores juntas en el ápice del tallo.
Época de floración: Primavera (marzo-mayo); las flores permanecen abiertas hasta doce días.
Frutos: De forma redondeada y color rojo brillante, con numerosas escamas blancas y fimbriadas muy visibles; pulpa harinosa. Fructifica de mayo a junio. Es habitual ver varios frutos desarrollándose simultáneamente en el ápice del tallo.
Observaciones: La especie septentrional Glandulicactus uncinatus var. wrightii tiene frutos rojos característicos, mientras que la parecida y a menudo confundida Glandulicactus uncinatus var. uncinatus tiene frutos verdes y es endémica de San Luis Potosí y sus alrededores, al sur de la var. wrightii; quizá se parezca más a Glandulicactus mathssonii, de más al sur (Guanajuato).
Origen y hábitat
Ampliamente distribuida y relativamente común en una extensa área que va desde el suroeste de Estados Unidos (Texas, Nuevo México) hasta México (Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Sonora, Zacatecas).
Hábitat: Matorral del desierto de Chihuahua, pastizales semidesérticos y afloramientos calizos, a veces ígneos, entre 500 y 2000 m. Suele crecer entre mechones de gramíneas, lo que sugiere que las gramíneas son las plantas nodriza más importantes para este cactus.
Cultivo y propagación
Es una planta relativamente rara en cultivo, con fama de difícil de cultivar sobre sus propias raíces, porque es muy sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre) y de crecimiento lento. Es una especie extremadamente xerófita, resistente al frío y adaptada a sustratos muy secos.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, específico para cactus.
Maceta: Necesita una maceta relativamente grande o profunda para alojar sus extensas raíces y garantizar un buen drenaje. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Regar con moderación y mantener completamente seco durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanezcan por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo después del trasplante, así que hay que ser extremadamente cuidadoso con el riego. En macetas grandes, regar menos de lo habitual.
Necesidad especial: Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo con clima apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un crecimiento vegetativo excesivo, que es fácilmente atacado por hongos.
Exposición: Crece mejor con mucho sol; con luz insuficiente sufre estrés, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y una forma poco natural.
Resistencia al frío: Un invernadero sin calefacción sería ideal. Puede soportar temperaturas bajas, de unos -7 °C (-12 °C).
Usos: Es una buena planta de maceta para invernadero sin calefacción. También puede cultivarse al aire libre en parterres elevados o terrazas, si se protege de la lluvia invernal. Este cactus sigue siendo una pieza especialmente apreciada por los coleccionistas.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar prácticamente libres de plagas, sobre todo si crecen en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en los brotes nuevos y las flores, con resultados deformantes, pero las formas más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, donde no son visibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: (rara vez son un problema).
- Podredumbre: Solo es un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Las semillas germinan con relativa facilidad, aunque cada año mueren algunas plántulas. Pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales habrán germinado la mayoría de las semillas. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y luego cada tres días, a medida que crecen las plantitas. El injerto se utiliza a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y crear una reserva para las plantas de colección.
Galería
