Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Observ. Pl. Nouv. 7: 26 1849
Descripción
Sempervivum calcareum es una especie grande, muy popular y vistosa, con rosetas de hojas verde azuladas con puntas de un rojo caoba intenso. Es la planta que suele cultivarse en jardines con el nombre de S. californicum. Una variedad del siempreviva común también se cultiva con ese nombre. Algunos cultivares apreciados son ‘Mrs. Giuseppe’, la encantadora ‘Pink Pearl’ y ‘Sir William Lawrence’.
Hábito: Suculenta perenne de hoja perenne que forma rosetas densas, regulares y muy apretadas, que se expanden lateralmente mediante abundantes estolones cortos, terminados cada uno en una roseta. Estos estolones son casi invisibles, pues quedan ocultos bajo las rosetas. Cuando alcanzan la madurez, las rosetas no producen estolones en el año de la floración. Forma matas muy compactas de hasta 50 cm (o más) de diámetro.
Rosetas: De 5-15 cm (raramente más) de diámetro, gruesas, globosas o a veces deprimidas. Hojas numerosas, densamente imbricadas (más que en Sempervivum tectorum). Las hojas secas forman en la base una capa gruesa y dura.
Hojas: Anchas, gruesas y rígidas, con ápice mucronado-acuminado, duras y bastante espinosas, pubescentes incluso en plantas adultas, aunque los pelos son tan diminutos que la hoja parece glabra. Son de verde grisáceo a glauco en la base y, en la parte superior, presentan por ambas caras una mancha púrpura parda bien definida y de bordes nítidos. Márgenes foliares orlados por una serie de cilios no glandulares. Las hojas muertas conservan en parte su rigidez original, se arrugan notablemente, parecen pasas y luego se descomponen muy lentamente.
- Inflorescencia (cimas paniculadas): Terminal, más pequeña que la del siempreviva común (Sempervivum tectorum). Escapo floral de 15 a 25 cm de altura, púrpura rojizo, erecto, con aspecto de minarete y ramas laterales muy cortas, bastante adpresas al eje principal.
Flores: Actinomorfas, bastante pequeñas, de 4-16 mm de diámetro, marcadamente polímeras (una docena de divisiones florales, aunque el número varía entre plantas). Corola muy abierta, con pétalos lineales relativamente estrechos, de blanco sucio o rosado, separados por sépalos gruesos y rígidos, insertados entre ellos. Base de los pétalos visiblemente rojo púrpura. Filamentos estaminales rojo púrpura, glabros.
Época de floración: Finales de verano (julio-agosto en su hábitat), aunque las flores se producen raramente.
Origen y hábitat
Alpes suroccidentales, desde Triora (Italia) hasta el macizo del Devoluy, al norte de Gap (Francia).
Altitud: 500-1600 m s. n. m.
Hábitat: Sempervivum calcareum es una planta saxícola que coloniza rocas y zonas pedregosas, y que suele aparecer sobre rocas calizas (de ahí su nombre), aunque raramente puede encontrarse sobre sustratos silíceos. Es, por tanto, calcícola, pero no estrictamente calcífila. Crece dispersa en numerosas poblaciones pequeñas y aisladas, aunque las distancias que las separan no son suficientes para bloquear por completo el flujo genético entre ellas. S. calcareum es una planta marcadamente xerófila, heliófila y termófila (mucho más termófila que Sempervivum tectorum), a la que le gusta la exposición a pleno sol incluso en zonas de baja altitud con clima tórrido. Algunas de sus localidades son auténticos «hornos solares», donde el calor es tan intenso que muy pocos otros siempreviva sobrevivirían: entre los siempreviva occidentales, S. calcareum es la especie que mejor soporta el calor estival.
Cultivo y propagación
Sempervivum calcareum es una planta interesante y muy fácil de cultivar en maceta o en jardín rocoso. Crece bien en cualquier posición en la que pueda cultivarse el siempreviva común (Sempervivum tectorum), y en cualquier sustrato.
Sustrato: Aunque crece sobre sustratos calizos, no parece exigente en cuanto a las condiciones del jardín. Requiere un sustrato para suculentas con buen drenaje. Al aire libre se extiende por las estrechas grietas entre las piedras de un rocalla. No prefiere los suelos francos y ricos; le va bien una tierra arenosa con gravilla fina.
Riego: Necesita poca agua y puede pudrirse si se riega con demasiada frecuencia. Durante el período de crecimiento se riega y se deja secar ligeramente antes de volver a regar. Aunque toleran muy bien la sequía, parecen desarrollarse mejor con riegos regulares (pero moderados). En los meses de invierno se riega muy poco.
Exposición: Necesita pleno sol o luz ligera a sombra, y tolera la sombra, pero el lugar soleado es el más conveniente; en climas más cálidos necesita protección frente a un sol excesivo, pues no tolera muy bien el calor.
Resistencia al frío: Resistente hasta -12 °C (o menos).
Observaciones: Tras la floración y la producción de semilla, la planta muere, pero deja numerosos hijuelos que la reemplazan.
Usos: Es la especie más selecta para rocallas y bordes; puede emplearse en bordes, líneas y paneles en el jardín de flores, y naturalizarse en muros, ruinas o en cualquier lugar donde prospere el siempreviva común.
Propagación: Se propaga con gran facilidad por división de matas grandes o mediante hijuelos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Sempervivum calcareum (Common houseleek, roof house leek). Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Gwen Moore Kelaidis “Hardy Succulents: Tough Plants for Every Climate” Storey Publishing, 01/Mar/2012
- Collins, “The alpine flowers of Britain and Europe” 1979
- Bulletin of the Alpine Garden Society 12: 11 1944 & 30: 79 1962
- Grey-Wilson & Blamey. “Alpine flowers of Britain and Europe.” 75 1979
- Houslekes 13(1): 22 1982
- Jelitto & Schacht “Hardy herbaceous perennials” 2: 611 1990
- FAVARGER C. & SCHERBATOFF M. “Sur une espèce intéressante des Alpes austro-occidentales : Sempervivum calcareum Jordan”, in Candollea 28: 219-235.1973
- DONATI D. & DUMONT G. “Sempervivum calcareum” in Piante Grasse 36(1): 34-45 2012
- Davide Donati et Gérard Dumont “Sempervivum calcareum Jord., portrait of a misunderstood star” in Acta Succulenta 1(1): 53-72 2013
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- William Robinson “Hardy Flowers” Applewood Books, 01/Jan/2009