Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 1: 464. 1753 [1 May 1753]
Descripción
Sempervivum tectorum es el sempervivo cultivado más conocido. Es muy variable y se hibrida con facilidad con otras especies para obtener nuevas variedades. Existen incluso formas enanas, monstruosas y crestadas, y todas ellas se hibridan. Es una especie muy variable que comprende innumerables formas morfológicas y locales. Varían sobre todo en el tamaño de la roseta, el color, el número y la longitud de las hojas, y la longitud de la inflorescencia.
Hábito: Pequeña suculenta perenne de hoja perenne, que crece en rosetas muy apretadas con hijuelos extendidos. Forma tapices de hasta 50 cm (o más) de diámetro.
Rosetas: De 2-8 cm (raramente hasta 18 cm) de diámetro, planas y abiertas.
Hojas: Obovado-lanceoladas, lampiñas pero ciliadas en los márgenes, con mucrón agudo, muy carnosas, de verde brillante a verde oscuro, a veces pardo-rojizas o púrpuras, rojas o blancas en la base y con frecuencia con el ápice pardo-púrpura.
Estolones: Hasta 4 cm, gruesos, rojizos.
Raíces: Tiene una raíz fibrosa perenne. Las hojas de la raíz forman una roseta doble, similar a una rosa en plena floración.
Inflorescencia: Tallo floral grueso, erecto, de 20-40 cm (raramente hasta 50 cm o más) de altura, redondo y carnoso, con hojas lanceoladas alternas más delgadas de color rojizo (solo las hojas superiores del tallo tienen pelos en la superficie). En la parte superior se ramifica formando una especie de corimbo grande y plano, con las ramas extendidas y curvadas hacia atrás. Entre 40 y 100 flores por corimbo.
Flores: Agrupadas, de unos 2,5 cm de diámetro, erectas, pubescentes, de color carne. Pétalos 12-16, de rosa apagado o púrpura. Anteras pardo-anaranjadas. Sempervivum tectorum presenta casi de forma constante el fenómeno singular de anteras (del verticilo interno de estambres) estériles que portan carpelos (óvulos) en lugar de polen.
Época de floración: Verano, prolongándose hasta principios de otoño. La roseta que ha florecido muere después de producir semillas.
Origen y hábitat
Se desconoce su país de origen; sin embargo, es común en muchas zonas de Europa central hasta los Balcanes, sobre rocas como litófita y sobre los tejados de los edificios.
Cultivo y propagación
Siempre es una planta interesante y muy fácil de cultivar en maceta o en el jardín rocoso.
Sustrato: Requiere un sustrato suculento de buen drenaje. Al aire libre se extiende por los estrechos huecos entre las piedras del jardín rocoso. No prefiere los suelos ricos y arcillosos; le conviene una tierra arenosa con grava fina.
Riego: Necesita poca agua y puede pudrirse si se riega con demasiada frecuencia. Durante el período de crecimiento se riega y se deja secar ligeramente antes de volver a regar. Aunque soporta bien la sequía, parece desarrollarse mejor con un riego regular (pero moderado). En los meses de invierno se riega muy poco.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera y tolera la sombra, pero el lugar soleado es el más favorable; en climas cálidos necesita protección frente al exceso de sol, ya que no tolera bien el calor.
Resistencia al frío: Resiste hasta -12 °C (o menos).
Observaciones: Tras la floración y la producción de semillas, la planta muere, pero habrá numerosos hijuelos que ocupen su lugar.
Usos tradicionales: Se empleaba como cataplasma para tratar abscesos, heridas y afecciones de la piel, desde quemaduras y eccemas hasta tiña, herpes zóster, epistaxis y picaduras de abeja y de ortiga. Su jugo se instilaba en los ojos y oídos doloridos (en la Edad Media se llamaba «erewore»). En la medicina oficial se consideraba una planta «refrescante» y, desde la Antigüedad clásica, se usaba para tratar inflamaciones.
Propagación: Se propaga con mucha facilidad por división de matas grandes o por hijuelos.
Nota
El nombre más usado para Sempervivum es «siempreviva», aplicado en particular a Sempervivum tectorum. Tectorum significa «de los tejados de las casas». Se decía que cubrir con S. tectorum el tejado de una casa la protegía de los rayos y del trueno. En los tejados de pizarra tenía además la ventaja de unir las pizarras entre sí, y en los tejados de paja servía de protección contra el fuego. En cualquier casa, ahuyentaba a las brujas. En la Antigüedad clásica la siempreviva estaba consagrada a Júpiter, dios romano del trueno y el rayo, lo que explica su supuesto papel protector frente a los rayos y el fuego.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gabrielle Hatfield “Hatfield’s Herbal: The Curious Stories of Britain’s Wild Plants” Penguin UK, 05/mar/2009
- Lorraine Harrison “Latin for Gardeners: Over 3,000 Plant Names Explained and Explored” University of Chicago Press, 21/set/2012
- John Lindley, John Lindley “An introduction to the natural system of botany, etc” 1830
- John Wilkes “Encyclopaedia Londinensis” Volume 23 1828
- Heinrich Gustav Reichenbach “Icones florae Germanicae et helveticae …” 23: t. 67 (1896-99)
- Lloyd R. Praeger “An Account of the Sempervivum Group” J.Cramer, 1932
- Frances Perry “The Good Gardener’s Guide to Indoor and Outdoor Plants and Flowers” Macdonald and Jane’s, 1976
- Bulletin of the Alpine garden Society 47: 77-78 (1979) & 51: 70 (1983)
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
