Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Herb. Boissier 4:840 1896
Descripción
Senecio barbertonicus, cuyo nombre procede de una de sus localidades nativas, Barberton, es un arbusto suculento de hojas muy apretadas que produce racimos de capítulos fragantes, de color amarillo dorado, agrupados en penachos durante el invierno, y semillas con un denso penacho de cerdas. Pero los rasgos más atractivos de esta planta son sus hojas en forma de dedo, dirigidas hacia arriba a lo largo de las ramas. Es una de las especies menos especializadas y más comunes entre los senecios de hojas digitiformes.
Hábito: Arbusto perenne de hoja perenne, muy ramificado, trepador y de porte de enredadera, que alcanza unos 2 m de altura y de extensión, con un tronco notablemente carnoso que se ramifica cerca de la base y vuelve a ramificarse más arriba, dando una copa relativamente redondeada. Todas las partes son glabras. En cultivo, en condiciones óptimas, puede crecer mucho más, probablemente hasta convertirse en un pequeño árbol de más de 3 m de altura y de extensión.
Tallos: Cortos, carnosos, cilíndricos, de color pardo grisáceo claro o verde claro; los tallos viejos quedan desnudos, rugosos por las cicatrices de las hojas; las ramillas están muy densamente foliadas.
Hojas: Suculentas, muy apretadas alrededor del tallo, de verde claro brillante a verde oliva, cilíndricas, en forma de dedo, de 5-10 cm de longitud y 5-10 mm de diámetro, ligeramente curvadas en la base para disponerse paralelas al tallo y dirigidas hacia arriba; ápice agudo, mucronado; base estrechada; sésiles.
- Flores (capítulos): Discoidales, de 10 mm de anchura y 6-7 mm de longitud, fragantes, sobre pedúnculos cortos escamosos, en pequeños racimos corimbosos, a menudo agrupados en panículas divaricadas en el extremo de las ramas. Flósculos de color amarillo intenso. Involucro estrechamente campanulado; brácteas involucrales 8, estrechas, de 11-13 mm de longitud, con 3-5 nervios resinosos de color amarillo pálido; brácteas del calículo muy escasas y pequeñas. Flores de color amarillo intenso, cada lóbulo de la corola con una línea resinosa amarilla mediana que recorre el tubo.
- Frutos (aquenios): De 3,5 mm de longitud, cilíndricos, acostillados, híspidos entre las costillas.
Época de floración: Invierno (en su hábitat, de julio a septiembre).
Origen y hábitat
Suazilandia, Mozambique, hasta el este de Zimbabue y Sudáfrica, en Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga y Noroeste. Probablemente se ha naturalizado en Kenia y en la actualidad también se cultiva en otros lugares por su resistencia a la sequía.
Altitud: 34-1700 m s. n. m.
Hábitat: Senecio barbertonicus crece principalmente en pastizales y entre rocas, a la sombra de bosques abiertos de baja cubierta, en la costa oeste. La planta tiende a trepar sobre las rocas y otros árboles y arbustos. El entorno de la zona tiene un clima caluroso y seco, con lluvias bastante abundantes en verano seguidas de una sequía prolongada, y temperaturas cercanas a la congelación en invierno. Sus flores atraen a mariposas, en particular a la vanesa de los cardos (Vanessa cardui).
Cultivo y propagación
Senecio barbertonicus crece como arbusto y forma una copa redondeada, verde y muy ornamental, a pleno sol en climas cálidos.
Sustrato: Requiere un sustrato enriquecido de muy buen drenaje, de ligeramente ácido a ligeramente alcalino, aunque tolera muy bien los suelos pobres.
Riego: Necesita riego moderado desde primavera hasta otoño; durante el invierno conviene mantenerlo bastante seco, o las plantas pueden pudrirse por la base. No obstante, se adapta a condiciones de cultivo muy distintas, desde el calor y la sequía extremos hasta una humedad elevada, ya que su riesgo de podredumbre es bajo.
Exposición: Parece crecer bien a la sombra parcial, como al pie de los árboles, pero también prospera en posiciones cálidas y soleadas y tolera las condiciones costeras.
Resistencia al frío: Se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente de 10-12 °C, aunque puede soportar heladas ligeras durante períodos cortos si el ambiente es muy seco (resistente hasta -4 °C, aunque con daños en el follaje). En estas situaciones resiste mejor si se protege de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas la hacen más sensible a la podredumbre. Sin embargo, las plantas en maceta sufrieron una pérdida importante de hojas. Zona USDA 9b a 12.
Resistencia al viento y a la sal: Tolera bien los vientos fuertes y el viento salino de segunda línea.
Mantenimiento: Conviene retirar los tallos florales para mantener un aspecto ordenado. Estas especies tienden a volverse desgarbadas, lo que supone un problema sobre todo cuando se cultivan en maceta, por lo que a menudo es necesario podarlas.
Propagación: Se multiplica fácilmente por esquejes a finales de primavera y en verano: basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas y plantarlo en tierra (preferiblemente seca, suelta y de drenaje muy eficaz).
Bibliografía
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