Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. xi. 61 (1956). xi. 61 1956
Descripción
Senecio citriformis (sin.: Senecio pusillus Dinter ex Range) es una suculenta trepadora, hermosa y singular, cubierta de hojas pequeñas, en forma de huso y dispuestas verticalmente, que de contorno recuerdan algo a un limón. Las hojas están recubiertas por una pruina cerosa de color verde grisáceo, con nervaduras transparentes. Produce flores diminutas de color amarillento, en grupos, desde finales de verano hasta el invierno.
Hábito: Suculenta hoja enana, cespitosa, perenne y de hoja perenne, de porte rastrero o postrado, con brotes parcialmente erectos que se ramifican sobre todo por debajo del nivel del sustrato a partir de un rizoma carnoso que puede asomar sobre la superficie. Con el tiempo forma grandes matas.
Tallos: Erectos y después postrados. De 5-10 cm de largo y 3-4 mm de grosor, quebradizos.
Hojas: Erectas, en forma de lágrima, casi esféricas y con un punto en ambos extremos, de 1,5-2,5 cm × 6-8 mm. Verde claro a verde intenso según la estación, cubiertas de una pruina cerosa gris azulada, con 40 o más finas franjas longitudinales transparentes; con luz intensa pueden volverse semitranslúcidas.
Inflorescencias (capítulos): Cabezuelas pequeñas, de color crema amarillento, sin lígulas, sobre pedúnculos finos y delgados como alambre. De 10-15 cm de altura, con hasta 2 bifurcaciones.
Época de floración: De finales de verano hasta el invierno.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Cabo Occidental, Little Karoo), Lesoto y Suazilandia.
Hábitat: Crece en afloramientos rocosos con suelos arcillosos, en el fynbos y en el Karoo suculento.
Cultivo y propagación
Senecio citriformis es fácil de cultivar; se desarrolla bien en jardines de suculentas o en maceta junto a una ventana, y forma tallos colgantes muy llamativos si se cultiva en cesta colgante. En un clima mediterráneo cálido puede usarse también como cubresuelos.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen con profusión y pueden llenar una maceta de 25 cm en uno o dos años si las condiciones son óptimas.
Sustrato: Se desarrolla bien en un sustrato para cactus. Usar una maceta con buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Hay que actuar con el máximo cuidado, porque la cadena de perlas se desprende con facilidad. Añadir algo de sustrato (compost) al nuevo recipiente para que la planta trasplantada quede a la altura correcta. Volcar con cuidado la maceta antigua, sujetando la planta con suavidad, colocar el cepellón en el recipiente nuevo, añadir sustrato extra para rellenar los huecos y disponer las perlas con cuidado para que caigan sobre el borde de la maceta.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, cada una o dos semanas aproximadamente, empapando el sustrato y dejando que escurra todo el agua de la maceta. Si se caen todas las hojas, no hay que preocuparse: se deja de regar y se espera a que vuelva a brotar. En los meses de invierno se riega menos. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Usar un abono líquido para cactus y suculentas, rico en potasio y fósforo pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Exposición: Cultivar a media sombra luminosa, con dos o tres horas diarias de sol directo durante todo el año, lo que favorece la floración y la abundante producción de hojas. Conviene protegerla de una exposición excesiva en verano. No se desarrolla bien a la sombra total, donde tiende a etiolarse y se pudre con facilidad.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes del frío y durante él (resiste hasta -5 °C durante períodos cortos). Sin embargo, algo de calor a lo largo del año mejora el éxito del cultivo (mínima de 5 a 8 °C durante el reposo). No le gusta el calor y necesita aire fresco y bien ventilado.
Plagas y enfermedades: Hay que tratar los pulgones y las cochinillas algodonosas si aparecen. La podredumbre solo es un problema menor en suculentas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente; si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Advertencia: Las hojas carnosas son venenosas y no deben consumirse.
Propagación: Los esquejes de tallo son fáciles de propagar: se cortan los tallos cerca de un nudo y se plantan en sustrato fresco para que vuelvan a crecer. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Bajo el sustrato forma bulbos tuberosos con aspecto de patata.
Bibliografía
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