Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Flora 28: 499. 1845
Descripción
Senecio ficoides, descrita por primera vez como Cacalia ficoides por Linneo en 1753, es un pequeño subarbusto suculento, perennifolio, casi glabro y pruinoso, de hasta 1 metro o más. Es una de las más ornamentales, con hojas suculentas muy alargadas y afiladas que presentan una pruina cerosa de color gris en su superficie. Pequeños racimos de capítulos de color crema nacen en los extremos de las ramas. Se cultiva desde 1702, es comestible y, recientemente, se valora como portainjerto para otras senecios suculentas. Senecio ficoides es una especie muy común y sus variantes locales abundan, pero sus hojas, que siempre son más altas que anchas, la distinguen del grupo de Senecio talinoides.
Tallo: Carnoso y quebradizo, erecto o reclinado cuando es largo, ramificado, de 8-12 mm de diámetro, con cicatrices foliares en la parte inferior.
Hojas: De 8-15 cm de largo, 7-9 mm de ancho y hasta 15 mm de grosor, carnosas, erectas, comprimidas lateralmente, sin nervios, acuminadas, de aspecto pulverulento-glauco y cerosas, con estrías longitudinales.
Inflorescencias: Corimbosas o subcorimbosas en el ápice. Pedúnculo alargado, con muchos capítulos. Capítulos en número de 7 o más. Involucro cilíndrico. Filarios (escamas) de 7-8; sin flores liguladas. Flores del disco de 9-15, hermafroditas, blancas.
- Frutos (aquenios): Pubescentes.
Número cromosómico: Senecio ficoides es una especie decaploide (2n = 100) vigorosa y duradera.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica (Northern Cape, Namaqualand, Alexander Bay). Naturalizada en otras regiones templadas cálidas y subtropicales del mundo, incluidas Europa, la región mediterránea, Asia, Australia, Nueva Zelanda y América del Norte.
Cultivo y propagación
Senecio talinoides y Senecio ficoides se parecen en muchos aspectos: ambas son plantas suculentas, similares en morfología y con requisitos de cultivo prácticamente idénticos. Ambas constituyen interesantes cubresuelos para la xerojardinería. Cuesta distinguir estas dos especies, pero S. ficoides tiene hojas aplanadas, más grises que verdeazuladas. Esta planta crece como cubresuelos y presenta un colorido azul pálido muy ornamental a pleno sol en climas cálidos. Su nuevo crecimiento invernal aporta una forma y un contraste de color extraordinarios al paisaje, tanto si se combina con otras suculentas (por ejemplo, Sedum amarillo) como en una plantación mixta.
Sustrato: Requiere un sustrato muy drenante y enriquecido, ligeramente ácido a ligeramente alcalino, pero tolera muy bien los suelos pobres.
Riego: Necesita riego moderado de primavera a otoño y mantenerse bastante seco en invierno, pues de lo contrario las plantas pueden pudrirse por la base. Sin embargo, se adapta a condiciones muy diversas, desde el calor extremo y la sequía hasta la alta humedad, ya que tiene un bajo riesgo de podredumbre.
Exposición: Parece desarrollarse bien en semisombra, como al pie de los árboles, pero también prospera en posiciones soleadas y calurosas y tolera las condiciones costeras.
Resistencia al frío: Se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente de 10-12 °C, pero puede soportar heladas ligeras durante períodos cortos si el ambiente está muy seco (resistente hasta -2 a -10 °C, aunque con daños en el follaje). En estas situaciones resiste mejor si se protege de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas la hacen más sensible a la podredumbre. Sin embargo, las plantas en macetas sufrieron una gran pérdida de hojas. Zona USDA 9b a 12.
Resistencia al viento y a la sal: Tolera bien el viento fuerte y el viento salino de segunda línea.
Mantenimiento: Hay que retirar los tallos florales para mantener un aspecto ordenado. Estas especies tienden a alargarse y desgarbarse, lo que resulta especialmente problemático en plantas en maceta, por lo que suele ser necesario podarlas cada año.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera y en verano: basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y con drenaje extremo).
Nota
Senecio ficoides es una de las tres «senecios tiza azul» (Blue Chalk Stick Senecios); las otras dos son Senecio talinoides y Senecio serpens. Es la de mayor crecimiento de las tres especies y tiene hojas bastante grandes, a menudo de hasta 15 cm de largo, estrechadas por dos lados y con aspecto más o menos comprimido.
Bibliografía
Major references and further lectures
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