Senecio herreianus Dinter

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 30: 180 180 1932

Descripción

Senecio herreianus, conocida antes ampliamente como Kleinia gomphophylla, es una popular planta colgante de hojas ovaladas y puntiagudas, parecidas a cuentas, sobre largos brotes péndulos. Se parece a la más común Senecio rowleyanus, que tiene los mismos nombres comunes. Sus hojas son más grandes, menos globosas, más alargadas (con forma de huso) y más glaucas. Los tallos son más gruesos, rígidos y algo más erguidos. Las hojas, regularmente espaciadas, forman una cadena aparentemente interminable de cuentas al reptar sobre el sustrato. Las flores blancas, en forma de plumero, también son muy parecidas. A menudo se escribe erróneamente «herrerianus».

Hábito: Planta enana, rizomatosa, perenne, de hoja carnosa, siempre verde y ligeramente ramificada. Crece rastrera o postrada, con brotes parcialmente erguidos que se ramifican principalmente bajo el nivel del suelo, y con el tiempo se vuelve colgante o trepadora. Forma grandes matas con los años y, si se cultiva en un jardín de rocalla, enraíza a lo largo de toda la longitud de sus tallos.

Tallos: Filiformes, muy largos, de 2-4 mm de diámetro, más o menos enterrados, enraizando con regularidad en los nudos, glabros, de color gris azulado y amarillento.

Hojas: Más o menos erguidas a intervalos regulares a lo largo de los tallos, de color verde con estrías verde oscuro o púrpura, subsésiles, subesféricas, de hasta 15 mm de largo y 7-8 mm de diámetro, con un mucrón central (axial) o algo desalineado, recorridas por unas 14-20 finas ventanas verticales traslúcidas de color verde oscuro o púrpura, las «ventanas fotosintéticas», que se extienden a lo largo de cada hoja. La forma de las hojas reduce la superficie expuesta al sol, lo que les permite conservar la humedad. El núcleo central de cada hoja está formado por células transparentes de almacenamiento de agua.

Inflorescencias: Terminales, sin ramificar, de hasta 8 cm de largo.

Flores (capítulos): Filarios (brácteas involucrales) hasta 12. Flores del disco de hasta 20, tubulares y blancas.

Frutos (aquenios): Acostillados, con vilano de 13-15 mm de largo.

Número cromosómico: 2n = 60.

Origen y hábitat

Suroeste de Namibia y noroeste de Sudáfrica (Gran Namaqualandia).

Cultivo y propagación

Senecio herreianus es fácil de cultivar; se adapta bien a jardines de suculentas o a una maceta en el alféizar de una ventana, y forma los llamativos tallos colgantes si se cultiva en una cesta suspendida. Es una planta ideal para pisos pequeños. En un clima mediterráneo cálido puede usarse también como cubierta del suelo, y si se cultiva en un jardín de rocalla enraíza a lo largo de toda la longitud de sus tallos. Es más resistente a la sequía que Senecio rowleyanus, pero necesita más luz y es mucho más propensa al etiolado.

Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen abundantemente y pueden llenar una maceta de 25 cm en uno o dos años en condiciones óptimas.

Sustrato: Se adapta bien a un sustrato para cactus. Utilizar una maceta con buen drenaje.

Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Conviene actuar con el máximo cuidado, ya que el «collar de perlas» se desprende con facilidad. Añadir algo de sustrato a la nueva maceta para que la planta quede a la altura correcta. Volcar con cuidado la maceta antigua, sujetando la planta con suavidad, colocar el cepellón en el nuevo recipiente, añadir sustrato hasta rellenar los huecos y disponer con cuidado las perlas para que cuelguen sobre el borde de la maceta.

Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, aproximadamente cada semana, empapando bien el sustrato y dejando que el agua drene por completo. Si se caen todas las hojas, no hay que preocuparse: suspender el riego y esperar a que vuelva a brotar. Regar menos en los meses de invierno. Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.

Abono: Usar un abono líquido para cactus y suculentas, rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.

Exposición: Cultivar a media sombra luminosa, con dos o tres horas diarias de sol directo a lo largo del año, lo que favorece la floración y la abundante producción de hojas. En verano, al aire libre, crece con normalidad y las hojas adquieren un bonito tono azul violáceo. Se recomienda como planta de interior, con la advertencia de que necesita bastante luz si se quiere ver la forma normal de las hojas y las flores. No se desarrolla bien a la sombra total, ya que tiende a etiolarse y pudre con facilidad.

Resistencia al frío: Se dice que es sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C durante períodos cortos). Sin embargo, algo de calor a lo largo del año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo). No le gusta el calor y necesita aire fresco con buena ventilación.

Plagas y enfermedades: Tratar los pulgones y las cochinillas algodonosas en cuanto aparezcan. La podredumbre es solo un problema menor en las suculentas si las plantas se riegan y airean correctamente; si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.

Advertencia: Las hojas carnosas son venenosas y no deben ingerirse.

Propagación: Los esquejes de tallo son fáciles de propagar: cortar los tallos cerca de un nudo y clavarlos en sustrato fresco para que vuelvan a arraigar. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Bajo el sustrato formará bulbos tuberosos parecidos a patatas.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. H. Peter Loewer “Bringing the outdoors in: how to do wonders with vines, wildflowers, ferns, mosses, bulbs, cacti, and dozens of other plants most people overlook” Contemporary Books, 1988
2. Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press, 1978
3. Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, Heidelberg 2002
4. James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
5. Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
6. Hermann Jacobsen “A Handbook of Succulent Plants: Ficus to Zygophyllum” volume 2 Blandford Press, 1960
7. Jacobsen “Lexicon of succulent plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1974
8. Gordon D. Rowley “Succulent Compositae: A Grower’s Guide to the Succulent Species of Senecio und Othonna” Strawberry Press, California, 1994

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