Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Linnaea 6: 252 (1831); Sch. Bip. in Webb & Berth. Phyt. Canar. 2: 321.
Descripción
Senecio kleinia es una planta muy popular, ampliamente cultivada como Kleinia neriifolia. Tiene el porte de un drago en miniatura (Dracaena draco), con ramas bifurcadas que terminan en penachos de hojas verdeazuladas. Aunque puede alcanzar varios metros de altura, los ejemplares de tamaño moderado de esta especie se cultivan sin problemas en maceta. Las hojas largas suelen parecerse a las de la adelfa, aunque también pueden ser más estrechas. La variante de hoja ancha de Lanzarote y La Gomera se ha tratado como Kleinia neriifolia f. ovalifolia G.Kunkel.
Hábito: Suculenta caducifolia de tallos, arbustiva, de porte erecto, muy ramificada de forma irregular, de 2-3 m de altura o más, con tallos blandos y redondeados que se bifurcan o se disponen en verticilos.
Ramas: Gruesas y carnosas, articuladas, estranguladas y con aspecto de sartas de embutidos, que se ramifican tras la floración. El tronco y las ramas viejas alcanzan con la edad un grosor de unos 10-25 cm de diámetro, o más en la base. Los artejos son carnosos pero frágiles, de 7-40 cm de largo y (1-) 2,5 (-4) cm de diámetro, glabros, de color verde pálido, verde grisáceo o glauco, normalmente teñidos o rayados de púrpura y cubiertos de cicatrices foliares pálidas.
Hojas: Lineales a oblanceoladas, sésiles, agrupadas en rosetas apretadas en el extremo de las ramas, de 9-15 cm de largo y (0,3) 1-2 (-3) cm de ancho, blandamente carnosas, verde grisáceas por el haz y púrpuras por el envés, con una nervadura central prominente. Caducas: caen al comienzo de la estación seca.
Inflorescencia: Terminal. Pedúnculo de unos 6 cm de largo, que forma un corimbo compacto. Capítulos numerosos (5-6 o más), de unos 1 cm de diámetro en total. Pequeños, blanco amarillentos, sin lígulas, de olor tenue y poco llamativos.
Época de floración: La floración comienza al final del período seco, sobre todo en otoño (de agosto a octubre), aunque en condiciones adecuadas puede producirse en cualquier momento entre marzo y noviembre.
Frutos: Los aquenios (o cipselas) llevan un vilano plumoso muy visible que actúa como un “paracaídas” y permite que el viento transporte la semilla.
Número cromosómico: 2n = 20.
Origen y hábitat
Islas Canarias.
Altitud: Entre unos 50 y 1000 m s. n. m.
Hábitat: Senecio kleinia es una suculenta común en hábitats semiáridos a áridos de todas las islas del archipiélago canario. Es la única especie suculenta del género Senecio que se encuentra en las islas. Suele formar matas junto a Euphorbia canariensis y Euphorbia piscatoria en las laderas rocosas y los barrancos que dan al mar. Esta vegetación costera puede compararse con la de las zonas áridas de Sudán, Etiopía, Arabia e Irán, y es típica de la estepa del continente africano.
Cultivo y propagación
Senecio kleinia es una suculenta de reposo invernal que da muy buenos ejemplares en maceta.
Sustrato: Crece bien en un sustrato rico y bien drenado, como piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Ritmo de crecimiento: Lento a moderado.
Trasplante: En maceta, trasplantar preferiblemente en primavera si las raíces quedan apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Rellenar aproximadamente una cuarta parte de la maceta con tiestos rotos, grava u otro material para favorecer el drenaje. Después del trasplante, no regar durante una semana o más. Usar macetas con buen drenaje. Cuando la planta madura, cultivarla más despacio y espaciar los trasplantes cada 2-3 años; además, cultivarla en condiciones más secas o con sol más intenso.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, siempre que la maceta drene y no se apoye en un plato con agua (se pudre con facilidad, sobre todo si se encharca), y evitando mojar el cuerpo de la planta cuando le da el sol. Dejar secar entre riegos. A partir de julio se reduce el riego para inducir un estado de semirreposo; a partir de septiembre la planta empieza a crecer y el riego se incrementa gradualmente hasta finales de noviembre, momento en que debe estar en pleno crecimiento.
Abono: Necesidades nutritivas bajas. Puede que no haga falta abonar si el sustrato es reciente; abonar a principios de otoño solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera un poco de frío (hasta casi -5 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas. Sin embargo, mantenerla caliente durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (con temperaturas mínimas de 5 a 15 °C en invierno). En verano conviene tenerla al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarla.
Exposición: Necesita mucha luz para desarrollar su forma compacta típica, aunque los distintos clones difieren en su tolerancia al sol pleno. Se recomienda cierta protección con sombra ligera durante las horas más calurosas del verano. Toleran la sombra moderada; una planta que ha crecido en sombra debe aclimatarse gradualmente antes de ponerla a pleno sol, ya que se quema gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol. Si se mantiene demasiado oscura, se vuelve excesivamente exuberante y más verde, y puede pudrirse por exceso de riego.
Usos: Es adecuada para pequeños jardines “de desierto”, combinada con otras xerófitas. Su forma y su textura son compatibles con otras suculentas y cactus. Cuando el clima no permite el cultivo al aire libre, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Plagas y enfermedades: Vigilar las infestaciones de cochinilla algodonosa, cochinillas y araña roja. La podredumbre es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente; si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Es fácil a partir de semilla en primavera, pero menos a partir de esqueje. Los esquejes enraízan con facilidad después de dejarlos cicatrizar durante varios días y plantarlos en sustrato para suculentas. Las semillas germinan en 14-21 días a 21 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01/dic/1981
- Walther Haage “Cacti and succulents: a practical handbook” Dutton, 1963
- Hermann Jacobsen “A Handbook of Succulent Plants: Ficus to Zygophyllum” Blandford Press, 1960
- Warming, Eugenius “32 Storage of Water by Land Plants”. Oecology of Plants. 300 Bedford Street, Manchester, NH: Ayer Publishing. (1977) [1909]
- Gordon D. Rowley “Succulent Compositae: A Grower’s Guide to the Succulent Species of Senecio und Otbonna” Strawberry Press, 1994