Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Pl. Africa t. 28 1921
Descripción
Senecio stapeliiformis (a veces escrito Senecio stapeliaeformis o stapeliformis) es una especie suculenta atractiva, con tallos finos semejantes a lápices, de marcas bonitas con dibujos verde morado y espinas blandas a lo largo de los costados; en conjunto recuerda en su forma a una Stapelia (de ahí el nombre), pero produce una gran flor de color naranja parecida a la de una hieracium. Brotes subterráneos emergen para formar tallos erectos.
Hábito: Suculenta perenne, con tallos erectos a reclinados ramificados desde la base, con rizomas, algunos de cuyos tallos recorren el subsuelo antes de emerger.
Tallos: Escasos, cilíndricos, blandos, quebradizos, lampiños y muy suculentos, articulados, a menudo de 2-25 cm de largo, a veces más largos y de unos 7-20 mm de grosor, con 4-6 o rara vez más ángulos o surcos, con hojas escamosas dispuestas a lo largo de las costillas; de color verde oscuro y a menudo con un inusual tono rosado, con estrías verde plateado y marcas moradas en forma de punta de flecha bajo cada nudo.
Ramas: Blandas y quebradizas, largas, de 7-20 mm de diámetro, con 4-6(-8) costillas o surcos.
Hojas: Duras, de aspecto escamoso, de 3-7 mm de largo, efímeras, persistentes en forma de espinas cortas y débiles.
Inflorescencias (capítulos): Terminales, sobre pedúnculos simples de (2-)7-15 cm de alto; capítulos de 1,8-4 cm de diámetro; filarios (brácteas del involucro) de 8 a 13; sin flores liguladas; flores del disco hasta 50, rojas o anaranjadas; lóbulos de la corola extendidos.
Época de floración: Otoño.
Frutos: Aquenios cilíndricos con un vilano de 15-28 mm de largo (cerdas plumosas que funcionan como un «paracaídas» y permiten que la semilla sea transportada por el viento).
Número cromosómico: 2n = 20.
Origen y hábitat
Se reconocen dos subespecies disyuntas: subsp. stapeliiformis (provincia del Cabo Oriental, Sudáfrica) y subsp. minor (Kenia, Tanzania).
Cultivo y propagación
Senecio stapeliiformis es de crecimiento rápido, buena cubierta vegetal suculenta en zonas libres de heladas y también una excelente planta de maceta para pleno sol o semisombra. Probablemente es de crecimiento invernal y necesita agua desde octubre, cuando se ven formarse las hojas nuevas en el ápice de crecimiento. En abril las hojas empiezan a amarillear y caer, por lo que entonces la planta reposa bastante seca durante el verano. Otros autores recomiendan regar moderadamente todo el año, ya que tiende a ser una planta oportunista que crece en cualquier época del año siempre que tenga suficiente agua en tiempo favorable, y reposa cuando las temperaturas son demasiado altas o bajas; puede tener varios ciclos de crecimiento al año o, a veces, ninguno. Conviene cultivarla con bastante rigor en vivero, lo más cerca posible de sus condiciones naturales, lo que asegura que conserve su porte compacto. Por su hábito colgante en cascada, es excelente en cesta colgante o en maceta alta.
Sustrato: Proporcionar un sustrato bien drenado, aireado y de crecimiento compuesto sobre todo por material inorgánico, como arcilla, piedra pómez y gránulos de lava, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Riego: Prefiere un ambiente seco, con riegos abundantes pero poco frecuentes, aunque luce mejor con riegos regulares en los meses calurosos. Regar menos durante el invierno. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces; estas plantas se pudren muy rápidamente si se riegan en exceso.
Resistencia al frío: Resiste hasta unos -5 °C. Se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente entre 10 y 12 °C; puede soportar heladas leves durante períodos cortos si el ambiente es muy seco; en estas situaciones resiste mejor si se la protege de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas la hacen más sensible a la podredumbre. Senecio stapeliiformis y su pariente cercana Kleinia pendula deben mantenerse muy secas hasta que pase todo peligro de helada. Zona USDA 9b a 12.
Exposición: Pleno sol a luz filtrada.
Mantenimiento: Hay que retirar los tallos florales para mantener un aspecto ordenado. Esta especie tiende a alargarse y desgarbarse, lo que es especialmente un problema si se cultiva en maceta, por lo que suele ser necesario podarla cada año para darle forma. De vez en cuando conviene eliminar parte del crecimiento más antiguo para dar espacio al nuevo. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, trasplantar al final del invierno o al principio de la primavera.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano: basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar una o dos semanas y plantarlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y de drenaje muy rápido).
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01/dic/1981
- Walther Haage “Cacti and succulents: a practical handbook” Dutton, 1963
- Hermann Jacobsen “A Handbook of Succulent Plants: Ficus to Zygophyllum” volume 2 Blandford Press, 1960
- Gordon D. Rowley “Succulent Compositae: A Grower’s Guide to the Succulent Species of Senecio und Otbonna” Strawberry Press, 1994
- “Hooker’s Icones Plantarum” 39: pl. 3882 (1988)
- Hans Hecht “Cacti & succulents” Sterling Pub. Co., 1997
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