Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Stapeliads S. Africa Madagascar 2: 446. 2005
Descripción
La pequeña flor estrella, Stapelia paniculata subsp. scitula (= Stapelia scitula), es una versión en miniatura y muy atractiva de las estapelias de mayor tamaño. Sus tallos delgados de color verde claro no superan los 7 mm de grosor ni los 8 cm de altura y forman matas compactas. A lo largo del año se cubre de flores estrelladas, proporcionalmente pequeñas, de menos de 2,5 cm de diámetro, de color magenta o castaño oscuro, con o sin bandas amarillentas, y densamente cubiertas de pelos morados o granates. Las flores no tienen el olor fétido y intenso típico de los estapelióideos, sino un aroma sutil y desagradable que solo se percibe acercando mucho la nariz. Incluso en floración no resulta una planta de interior desagradable. Es una especie de floración abundante y, en ocasiones, muy profusa.
Etimología: El nombre específico procede del latín scitulus, «elegante», por los tallos delgados que se mantienen erguidos con pulcritud.
Tallos: Jóvenes de caras planas, más viejos de sección cilíndrica y delgada, de hasta 7,5 cm de altura (12 cm o más en sombra), de 5-7 mm de grosor, ramificados en el ápice y formando pequeños grupos ordenados, de color verde pálido que luego se vuelve morado. Tubérculos redondeados, poco visibles con la edad.
Rudimentos foliares: De 1-1,5 mm, ovados y agudos, caducos; los rudimentos estipulares son de color crema.
Inflorescencia: Basal, con varias flores que se abren sucesivamente; pedúnculo en forma de mata.
Flores: Botones florales ampliamente ovados y agudos. Pedicelos de 9-15 mm. Sépalos de unos 5 mm de largo y 1,5 mm de ancho, a veces visibles entre los lóbulos de la corola. Corola rotácea, más o menos curvada hacia fuera, de 15-26 mm de diámetro; por fuera verde pálido con nervaduras más oscuras; por dentro magenta o castaño oscuro, densamente cubierta de pelos largos y puntiagudos, morados o granates. Lóbulos de la corola de 5-9 mm de largo y unos 5 mm de ancho, rugosos, reflejos en las flores más viejas; por fuera finamente pubescentes; en la base interna amarillos, con los ápices verde amarillento y la cara interna densamente pilosa, con pelos más largos en los márgenes. Corona externa de color marrón pálido, con lóbulos de unos 1 mm de largo, oblongos o más o menos cuadrados, cóncavos y extendidos. Corona interna erecta, morado negruzca; lóbulos estrechamente ovados, largamente atenuados, ligeramente recurvados; alas dorsales prominentes, erguidas y extendidas, ampliamente trigonales. Polinios amarillentos, de 0,6 × 0,4 mm, en forma de D.
Frutos: Son folículos en forma de huso, emparejados, con las semillas muy apretadas en su interior. Al madurar se abren y liberan numerosas semillas pardas pequeñas coronadas por largos pelos blancos.
Especies similares: Stapelia scitula está estrechamente emparentada con Stapelia immelmaniae, de las montañas Piquetberg, que tiene tallos más altos (hasta 20 cm) y gruesos (15 mm) y flores de 40-45 mm de diámetro. Stapelia montana también se parece mucho a S. scitula, pero se distingue porque los lóbulos de la corona externa son el doble de largos. Stapelia montana var. grossa también es similar, aunque de mayor tamaño.
Origen y hábitat
Stapelia paniculata subsp. scitula se conoce de un área de distribución restringida en el distrito de Robertson, Cabo Occidental, República de Sudáfrica (extensión de presencia inferior a 300 km²). Se ha registrado en tres localidades (Langvlei, Eilandia y en las primeras estribaciones del Langeberg, en Tierhock), aunque se supone que existe en algunas otras, posiblemente hasta diez.
Altitud: 400-600 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece generalmente en laderas empinadas de esquisto y dolomita, en fynbos (vegetación arbustiva seca y de hoja fina). Su hábitat está en retroceso debido a la expansión de viñedos y huertos frutales y a la extracción de áridos.
Cultivo y propagación
Stapelia paniculata subsp. scitula es una especie de crecimiento rápido que florece con facilidad cuando alcanza la madurez. Forma una planta pequeña, arbustiva y densa que se adapta bien a la maceta y es ideal para un alféizar soleado y seco, sobre todo cuando el espacio es limitado. Durante el período de crecimiento requiere un riego moderado, aunque agradece abundante agua y algo de abono en tiempo caluroso, lo que favorece una floración generosa. En invierno, regar con más moderación según la temperatura. Como ocurre con la mayoría de las asclepiadáceas, no conviene dejarla mojada con frío. El cuidado invernal no presenta problemas a 5 °C con abundante luz. Como las raíces son bastante superficiales, conviene usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez al sustrato normal. Es adecuado un sustrato granulado y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos.
Exposición: Semisombra o sombra ligera.
Plagas y enfermedades: Las especies de Stapelia varían en su susceptibilidad a la podredumbre, pero en general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de tallos y raíces, cuyo daño puede favorecer después un ataque de hongos. Si aparecen problemas de podredumbre en un tallo o en la base, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato húmedo.
Trasplante: Cada 2 años.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse tumbados (no enterrados) sobre un sustrato granulado y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba arenosa y húmeda.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, conviene usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez al sustrato normal. Es adecuado un sustrato granulado y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Bruyns, P.V. 2005. “Stapeliads of southern Africa and Madagascar.” (Vol. 1, pp. 1-330). Umdaus Press, Pretoria.
- Helme, N.A. & Raimondo, D. 2007. “Stapelia paniculata Willd. subsp. scitula (L.C.Leach) Bruyns.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/03/11
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- Southern Africa: G. GERMISHUIZEN & N.L. MEYER, eds, (2003). “Plants of Southern Africa: an annotated checklist” Pretoria.
- African Plants Database (version 3.4.0). Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève and South African National Biodiversity Institute, Pretoria, “Retrieved 11 Mar. 2015”, from http://www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/.
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” A.A. Balkema, 2000
- Illustration: Cactus and Succulent Journal, Vol. 81 (2), March - April, 2009
