Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Misc. Inform. Kew 358 (1911)
Descripción
Stapelia similis es una planta similar a un cactus, de matas, con flores pequeñas y llamativas, de color púrpura oscuro y forma de estrella de mar. Es una especie variable, con varias formas tanto en la naturaleza como en cultivo. Su nombre, «similis» («parecida»), refleja la estrecha semejanza que guarda con Stapelia kwebensis, Stapelia kwebensis var. longipedicellata y Stapelia parvula, con las que forma un grupo muy emparentado.
Hábito: Es una suculenta perenne, de tallo, relativamente grande, que puede formar grandes agrupaciones compactas de hasta 15 cm de altura y 40 cm de diámetro (o más).
Tallos: Erectos, de 4-6 ángulos romos, de 7-15(-25) cm de largo y 1-1,5(-2) cm de ancho, que se estrechan ligeramente hacia el ápice, con dientes regularmente espaciados en los ángulos. Los tallos varían de color entre verde grisáceo y púrpura oscuro, y están cubiertos de pelos finos.
Hojas: Rudimentarias, efímeras, poco visibles, situadas en los dientes a lo largo de las crestas marginales; se secan ya en los tallos jóvenes y persisten como espinas blancas.
Flores: 3-6(-10), surgen en la base de los tallos floríferos, se abren en sucesión y se extienden planas sobre el suelo. Pedicelo de 2,5-2,8 cm de ancho, extendido o decumbente. Corola rotácea, plana, rara vez ligeramente acampanada, con una depresión central plana en forma de copa o tubular, abriéndose en un anillo engrosado; de 1,5-2,5 cm de diámetro y 0,5 cm de largo; por dentro, con crestas transversales, de color marrón amarillento, púrpura oscuro a marrón negruzco, sin líneas. Sin pelos. Centro del limbo cóncavo a acampanado, a veces rodeado de un anillo débil. Lóbulos ovados, agudos o brevemente acuminados, sin cilios. Corona de marrón a negra. Lóbulos externos de la corona transversalmente oblongos, a veces aparentemente ausentes. Lóbulos internos de la corona de 2-3 mm de alto, transversalmente rectangulares, truncados, a veces con el ápice ampliamente puntiagudo o redondeado, divergentes o muy curvados hacia fuera, apoyados contra la antera, sin cuerno interno prolongado ni ala dorsal. Polinios naranjas, raramente marrones, de unos 0,45 × 0,3 mm, en forma de D.
Fruto: Las moscas polinizan las flores, lo que da lugar a los típicos cuernos gemelos de semillas (folículos), que resultan decorativos por sí mismos y a menudo no aparecen hasta un año después.
Época de floración: Las flores se producen de forma intermitente a finales del verano y en otoño.
Origen y hábitat
Stapelia similis se encuentra comúnmente en Namibia y en la provincia del Cabo Septentrional (norte de Richtersveld).
Altitud: 200-1600 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Stapelia similis es una planta de floración fácil y generosa cuando está adulta, que se adapta bien a cualquier invernadero de suculentas común.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, utilizar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra al sustrato común. Es adecuado un compost arenoso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Las estapelias necesitan riego moderado durante la temporada de crecimiento, pero agradecen mucha agua y algo de abono en tiempo caluroso; esto les ayuda a florecer abundantemente. En invierno, regar con más moderación según las temperaturas. Pero, como con la mayoría de las asclepiadáceas, no conviene dejarlas mojadas en tiempo frío.
Resistencia al frío: El cuidado invernal no presenta problemas a 5 °C con mucha luz.
Exposición: Semisombra o sombra ligera.
Plagas y enfermedades: Las especies de Stapelia varían en su sensibilidad a la podredumbre, pero en general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden desencadenar un ataque fúngico. Si hay problemas con un tallo o con podredumbre basal, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato húmedo.
Mantenimiento: Trasplantar cada 2 años.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un compost arenoso, y enraizarán por la parte inferior de los tallos. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba húmeda y arenosa. Cubrir apenas las semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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