Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: S. A. G. 28: 228. 1938
Descripción
Stapelia unicornis es una suculenta de tallo que recuerda a un cactus: las ramas son erectas o decumbentes, aterciopeladas, sin espinas, de sección cuadrangular y de crecimiento determinado, que deja de crecer al alcanzar menos de 15 cm de altura, y puede formar matas robustas de hasta 1 m de extensión. Las llamativas flores estrelladas son de color amarillo ocre y miden unos 100 mm de diámetro. Los cinco lóbulos extendidos presentan finas estrías transversales con líneas rojizas elevadas, cubiertas de pelos sedosos, con puntas que se estrechan y se recurvan. El centro de la flor es casi en forma de cuenco. Está estrechamente emparentada con Stapelia gigantea, pero tiene flores más pequeñas con un limbo claramente en forma de cuenco, y se identifica de inmediato por los lóbulos de su corona interna.
Etimología del nombre específico: El lóbulo interno de la corona se une por completo al ala dorsal, lo que dio origen al nombre «unicornis». (Del latín «uni-», uno, y «-cornis», con cuerno, por el único lóbulo interno de la corona, unido.)
Tallos: De 4 ángulos, erectos o rastreros, decumbente-ascendentes, forman matas o a veces se extienden libremente, ramificados desde la base, de color verde pálido, de hasta 15 cm de largo y 1-1,5 cm de grosor, con 4 costillas y tubérculos-dientes bastante prominentes, densamente pubescentes y de pubescencia suave, verde pálido.
Hojas: Rudimentarias, pubescentes, agudas, de 2,5 mm, que se secan pronto y persisten como puntas blancas arrugadas.
Inflorescencia: Inflorescencia con pedúnculo corto en la base del tallo; las flores se desarrollan de una en una, de forma sucesiva. Pedicelos de menos de 3 cm de largo, finamente pilosos. Sépalos de 5,9 mm de largo y 2-2,5 mm de ancho, pubescentes. Corola amarillo ocre, de 8-13 cm de diámetro, con arrugas delicadamente rojo-marrones o púrpuras; la parte fusionada tiene forma de cuenco. Lóbulos de la corola de 28-48 mm de largo, curvados hacia fuera, con pubescencia corta en el exterior y pelos en el interior (claviformes), de color púrpura pálido y largos; los márgenes de los lóbulos son pilosos, claviformes y púrpuras. Corona de color púrpura oscuro, casi sésil. Lóbulos de la corona de 5-6 mm, lineares y largamente atenuados, cóncavos, divergentes y erectos, revolutos. Lóbulos de la corona interna de 8-9 mm, erectos, en contacto entre sí; alas dorsales de 3-4 mm de ancho, fusionadas con el apéndice apical y de igual longitud; la abertura hacia la cavidad nectarífera es transversalmente elíptica. Polinios amarillentos, de 0,8 × 0,6 mm, en forma de D. Existe cierta variación en el grado de forma de cuenco del limbo, en la forma exacta del lóbulo interno de la corona (aunque el ala siempre está unida al cuerno interno en toda su longitud) y en el color general de la corola. Sin embargo, caracteres como estos están sujetos a una variación considerable.
Fenología: Esta especie florece en octubre y fructifica en agosto.
Número cromosómico: 2n = 22
Origen y hábitat
Stapelia unicornis se limita a las zonas meridionales del Lebombo, en Sudáfrica (Mpumalanga y KwaZulu-Natal), en la frontera entre Suazilandia y Mozambique, y en Suazilandia.
Hábitat y ecología: Stapelia unicornis crece en suelos arcillosos poco profundos, repisas y afloramientos rocosos.
Cultivo y propagación
Stapelia unicornis es una planta de floración fácil y agradecida cuando está adulta, que se adapta bien a cualquier invernadero de suculentas de condiciones medias.
Sustrato: Dado que las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra a un sustrato universal. Es adecuado un sustrato granuloso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Stapelia necesita riegos moderados durante el período de crecimiento, aunque agradece mucha agua y algo de abono en tiempo caluroso, lo que favorece una floración abundante. Regar con más moderación en invierno, según las temperaturas. Pero, como ocurre con la mayoría de los asclepiadáceos, no conviene dejarlas mojadas en tiempo frío.
Resistencia al frío: El cuidado invernal no plantea problemas a 5 °C con mucha luz.
Exposición: Semisombra o sombra ligera.
Plagas y enfermedades: Las especies de Stapelia varían en su sensibilidad a la podredumbre, pero en general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallo y raíz, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Si hay problemas de podredumbre en un tallo o en la base, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato húmedo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Manyama, P.A. & Kamundi, D.A. 2006. Stapelia unicornis C.A.Lückh. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/03/10
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- L. C. Leach “A Revision of Stapelia L.: (asclepiadaceae)” Aloe Books, 1985
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” A.A. Balkema, 2000
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Bruyns, P.V. “Stapeliads of southern Africa and Madagascar,” vol. 1. Umdaus Press, Hatfield, Pretoria. 2005
- Van Wyk, B-E. & Gericke, N. “People’s plants: a guide to useful plants of southern Africa.” Briza Publications, Pretoria. 2000