Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. Gr. Brit. 43: 61-83 (1981)
Descripción
Stapeliopsis pillansii (antes Pectinaria pillansii) es una suculenta perenne de crecimiento bajo, que solo muy raramente forma colonias. Es una de las pocas estapeliadas que florecen bajo tierra. Sostiene la flor paralela al suelo o ligeramente doblada hacia abajo, y con mucha frecuencia entierra la boca de la corola en los restos sueltos de la superficie del sustrato. Esto puede ser una adaptación a la polinización por un pequeño insecto terrestre, como ocurre también en otras dos estapeliadas del sur de África con flores parcial o totalmente subterráneas: Echidnopsis ballyi (Marn.-Lap.) P.R.O. Bally y Stapeliopsis exasperata (Bruyns) Bruyns. Esta orientación hace que el tubo de la corola quede presionado entre piedrecitas y palitos, lo que a menudo la deforma y la vuelve asimétrica.
Tallo: Similar al de Stapeliopsis saxatilis, de hasta 15 cm o más de largo y 12-20 mm de ancho, decumbente o postrado y parcialmente subterráneo, con 4 ángulos agudos, caras planas o ligeramente cóncavas y tubérculos deltoides-cónicos agudos, curvados hacia abajo, de 3-4 mm de largo, glabros, de verde mate, más o menos moteados o teñidos de púrpura donde reciben el sol, con una ligera pruina glauca en las partes jóvenes. Los dientes son al principio de un verde más pálido que el resto y luego se endurecen y se vuelven de color marrón claro. Cada axila tiene una yema.
Hojas: Rudimentarias, de 3-4 mm de largo.
Flores: Agrupadas en racimos de tres o más en la mitad de los lados, desde los surcos laterales, lo que distingue a la especie. Están orientadas paralelas al suelo o ligeramente dobladas hacia abajo, y con frecuencia (aunque no siempre) se desarrollan bajo tierra; los botones jóvenes que se forman sobre el suelo a veces no llegan a desarrollarse. Pedicelos de 2-3 mm de largo, glabros. Sépalos de unos 2 mm de largo, ovados, acuminados, glabros. Corola de 7 mm de diámetro, en forma de pera ancha y deprimida, de color púrpura claro, con aspecto escarchado en todo el interior, por estar cubierta de forma fina de papilas acuosas o llenas de aire; los pelos a veces están engrosados en el ápice y las puntas de las espinas son globosas. Exterior casi liso y glabro. Tubo muy corto, de unos 3 mm de largo, en forma de copa con paredes gruesas y carnosas de más de 1 mm de grosor. Lóbulos también engrosados y rígidamente carnosos, de 4-5 mm de largo y 4-5 mm de ancho en la base, con contorno de triángulo equilátero, agudos, inflexos y unidos en el ápice, de modo que la flor adquiere forma de pera con una cúpula corta y ancha en la parte superior; ocasionalmente quedan libres en las puntas, con los márgenes no recurvados pero separados, formando hendiduras muy estrechas entre ellos. Como en Stapeliopsis saxatilis, la corona externa está reducida y la interna es conspicua y se arquea sobre el ápice del estilo. Corona externa de 5 lóbulos diminutos de unos 0,5 mm de largo, anchamente ovados, obtusos, extendidos, de aspecto aparentemente blanquecino. Lóbulos de la corona interna de hasta 2,5 mm de largo, muy aplanados lateralmente, subfalciformes, con una protuberancia redondeada y de borde agudo en el dorso, por encima de la mitad, de 2 mm de ancho de delante hacia atrás, erectos, con las puntas convergentes muy por encima del ápice del estilo, de color púrpura oscuro. Polinio de 0,26 × 0,16 mm, con forma de judía.
Frutos (folículos): Son folículos fusiformes emparejados, con las semillas muy apretadas en su interior. Al madurar se abren y liberan numerosas semillas pequeñas coronadas por largos pelos blancos.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica. Stapeliopsis pillansii es una especie poco común que se encuentra en la zona de Pearston a Somerset East y hacia el sur, hasta Jansenville, en el Cabo Oriental.
Altitud: 500-950 m.
Hábitat y ecología: Crece tendida sobre el suelo, bajo las hojas secas de arbustos y aloes.
Cultivo y propagación
Stapeliopsis pillansii es una planta de floración fácil y agradecida, que se adapta bien a cualquier invernadero de suculentas de condiciones normales. Si se cultiva en macetas, los tallos subterráneos tienden a formar una masa apretada y enredada bajo tierra, que es propensa a pudrirse. Para mejores resultados, conviene cultivarla en recipientes poco profundos, donde crecerá y florecerá con abundancia.
Primavera: Cuando termina el invierno y la planta vuelve a crecer, necesita mucha agua; empapar la maceta ya no pone en riesgo a la planta de pudrición. En primavera crece bien a la semisombra, y dejarla al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarle el agua que necesita.
Verano: En los meses de verano tolera bien las lluvias intensas, aunque también se encuentra igual de bien si la estación es seca. Es conveniente ordenar los tallos durante el reposo estival, antes de que inicie su ciclo de crecimiento otoñal. Tolera el calor extremo al aire libre siempre que se mantenga bajo luz filtrada, lo que estimula la floración en otoño. También agradece algo de abono. Mover la planta mientras desarrolla los botones puede hacer que aborte espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño, mantenerla al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 10 °C con abundante luz. Una vez terminada la floración, conviene extremar las precauciones para mantenerla seca, ya que las condiciones frías y húmedas durante el reposo favorecen las infecciones fúngicas; según la temperatura, puede ser útil algún riego ocasional y ligero.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez al sustrato común. Es adecuado un compost muy granulado y de drenaje muy rápido, y las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las estapeliopsis suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden desencadenar un ataque de hongos. Siempre que haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos también enfermen; aislar las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un compost granulado, y enraízan por la cara inferior. También puede multiplicarse por semillas, sembrándolas en primavera en turba musgosa húmeda y arenosa, cubriéndolas apenas. Las semillas germinan rápidamente. En cualquier época es preferible dejar los tallos extendidos varios días antes de replantarlos, plantarlos solo en sustrato seco y no regar hasta que empiecen a arrugarse o a volver a crecer.
Bibliografía
Major refrerences and further lectures
- N. E. BROWN. “Flora Capensis” Vol 4, 1909
- Cact. Succ. J. Gr. Brit. 43: 81 (1981).
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
- Victor, J.E. 2005. “Stapeliopsis pillansii (N.E.Br.) Bruyns.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/03/11
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- P. V. Bruyns “A revision of the genus Echidnopsis Hook.f. (Asclepiadaceae)” Bradleya 6 pages 1-48, 1988